七日后，北狄都城，宣政殿前广场。
九丈高的汉白玉祭台耸立，台上设天地神位，台下文武百官分列两侧，旌旗猎猎，仪仗肃穆。广场四周，禁军持戟而立，甲胄鲜明，鸦雀无声。
吉时到。
礼乐起，钟鼓齐鸣。
赫连烬身着十二章纹玄色冕服，头戴十二旒帝冠，一步步踏上祭台。他面色沉肃，眼神坚毅，每一步都踏得沉稳有力。冕旒垂下的玉珠在他眼前轻轻晃动，却遮不住那双眼中深沉的威仪。
他在祭台中央站定，接过礼官奉上的三炷高香，对着天地神位三拜九叩。
“皇天在上，厚土在下。臣赫连烬，承天应命，继先祖之德，诛暴君，平叛乱，今登大宝，立国号为‘宸’，改元‘承平’。愿天佑我宸国，风调雨顺，国泰民安。愿地载我万民，安居乐业，永享太平。”
声音朗朗，传遍广场。
文武百官齐齐跪拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼声震天动地。
赫连烬转身，俯瞰阶下万千臣民，缓缓抬手：“众卿平身。”
百官起身。
礼官高声宣唱：“请皇后娘娘——”
礼乐再起，这次是庄重悠扬的《凤求凰》。
广场尽头，宫门缓缓打开。
一袭赤红嫁衣的林晚，在八名宫女的簇拥下，缓缓走来。
那不是寻常的嫁衣。衣袍上用金线绣满百鸟朝凤的图案，裙摆曳地三尺，行走间如流云拂地。头戴九凤衔珠冠，凤嘴里垂下的珍珠流苏轻轻晃动，遮住了她半张脸，却遮不住那份浑然天成的尊贵气度。
她手中捧着一柄玉如意——那是赫连烬今晨亲手交给她的，说这是母亲慕容氏当年的嫁妆，本该在二十三年前传给儿媳。
此刻，她捧着这份沉甸甸的传承，一步步走向祭台。
走向那个在祭台上等她的男人。
百官的目光都聚焦在她身上。
有惊叹，有敬畏，有复杂，也有隐藏的嫉妒。
但林晚目不斜视，步伐平稳。她的目光穿过珍珠流苏，穿过层层台阶，只锁定在赫连烬身上。
终于，她踏上最后一阶，来到他面前。
赫连烬伸出手。
林晚将玉如意交给礼官，然后将自己的手，放入他掌心。
他的手温暖而有力，紧紧握住她的。
“晚晚，”他用只有两人能听到的声音说，“从今日起，你是朕名正言顺的皇后，是这宸国唯一的女主人。”
“也是你唯一的妻子。”林晚轻声回应。
礼官捧上金册金印。
赫连烬亲自接过，高举过头，朗声道：
“朕以帝王之尊，昭告天地祖宗，册立林晚为宸国皇后。皇后林晚，出身苍梧云氏，温良贤德，智勇双全，助朕平乱，功在社稷。自今日起，与朕共掌江山，同享尊荣。见皇后如见朕，违者，以欺君论处！”
这话分量极重。
“见皇后如见朕”——这意味着，林晚的地位，与他这个皇帝几乎等同。
百官再次跪拜：“皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”
赫连烬将金册金印交到林晚手中。
金册上刻着她的名字，金印上雕着凤舞九天的图案。
林晚接过，转身，面向百官。
她抬手，轻轻撩开珍珠流苏，露出那张清丽绝伦却威严凛然的脸。
“本宫林晚，蒙陛下不弃，立为皇后。自今日起，当以万民福祉为己任，以江山稳固为职责。凡忠心为国者，本宫必厚待之。凡心怀不轨者——”
她顿了顿，目光扫过阶下几个神色闪烁的老臣：
“本宫也绝不姑息！”
声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的威严。
那几个老臣浑身一颤，连忙低头。
册封礼毕。
接下来是祭告太庙、接受朝贺等一系列繁琐仪式。
等到一切结束，回到寝宫时，已是傍晚。
赫连烬屏退左右，亲自为林晚卸下那顶沉重的九凤冠。
“累了吧？”他看着她额上被压出的红痕，心疼地问。
“还好。”林晚揉了揉额头，“比打仗轻松多了。”
赫连烬笑了，从身后环住她，两人一起看向镜中的影像。
镜中，他一身冕服，她一身嫁衣，并肩而立，宛如一对璧人。
“晚晚，”他轻声说，“我们终于……名正言顺了。”
不再是互相利用的盟友。
不再是各有秘密的夫妻。
而是堂堂正正的帝后，是彼此交付真心的爱人。
林晚靠在他怀里，眼中泛起泪光：“烬，谢谢你。谢谢你给了我这一切。”
“该说谢谢的是我。”赫连烬吻了吻她的发顶，“如果没有你，我可能还在伪装纨绔，可能永远报不了仇，可能……永远找不到母亲。”
提到母亲，两人都沉默了。
慕容氏的遗体已经运回都城，以皇后之礼厚葬，与赫连琰合葬于皇陵。墓碑上，赫连烬亲手刻下“先考赫连琰、先妣慕容氏之墓”，落款是“不孝子烬泣立”。
那是他作为儿子，能为父母做的最后一件事。
“母亲临终前说，传国玉玺不能落到坏人手里。”林晚轻声打破沉默，“烬，你打算怎么办？”
赫连烬眼神一凛：“鬼见愁峡谷，我必须去一趟。不只为玉玺，也为了弄清楚——拓跋洪背后的人，到底是谁。”
“我陪你去。”
“这次不行。”赫连烬摇头，握住她的手，“晚晚，你现在是皇后，不能轻易涉险。而且……朝堂初定，需要有人坐镇。”
“你想让我留守都城？”林晚看着他。
“嗯。”赫连烬点头，“有你在，我放心。孟文渊主内政，沈砚协助，赤霄主军务，墨羽伤势好转后可以负责情报。但你……才是那个能镇住所有人的人。”