“孟先生，您说……仇恨是什么？”
孟文渊一愣，不明白她为何突然问这个。
“以前，我以为仇恨是火，烧灼五脏六腑，让人夜不能寐，只想毁灭一切。”林晚的声音很轻，像在自言自语，“我恨南诏皇室，恨那些虐待我的人，恨命运不公。这份恨，支撑我从冷宫活下来，支撑我走到今天。”
她转身，眼中有着孟文渊从未见过的清明与释然：
“但现在我发现，仇恨不是火，是枷锁。它锁住的不是仇人，而是我自己。”
“娘娘……”
“这个女子，她有什么错？”林晚问，“她出生就被定为‘不祥’，被偷换，被藏匿，被虐待。她和我一样，都是阴谋的牺牲品。如果我把对她的同情，转化为对南诏更深的恨，用她去报复，去掀起腥风血雨……那我和那些害我们的人，又有什么区别？”
孟文渊动容。
他忽然明白，眼前这个年轻的皇后，正在经历一场艰难而伟大的蜕变。
“那娘娘的意思是……不利用她？”
“不。”林晚摇头，“要用，但不是用来复仇。”
她眼中闪烁着智慧的光芒：
“我要用她，揭开南诏皇宫最肮脏的遮羞布，让天下人都看看，那个道貌岸然的皇室，内里是多么腐朽丑恶。我要用她，救出更多像她一样无辜的受害者。我要用她……打破这延续了二十三年的仇恨轮回。”
孟文渊深深一躬：“娘娘仁德，老臣佩服。”
“但这需要计划。”林晚走回桌边，手指轻点画像上“蝮蛇”的脸，“首先要确保她的安全。墨羽。”
“臣在。”墨羽从阴影中走出。
“从今天起，诏狱那间牢房周围，布下天罗地网。”林晚眼中寒光一闪，“我要看看，这位‘蝮蛇’大人，还敢不敢来第二次。”
“是！”
“另外，”林晚看向孟文渊，“麻烦先生拟一道密旨，发往南诏边境。让我们的人，暗中寻找桂嬷嬷儿子的下落。活要见人，死……要见尸。”
“老臣明白。”
所有安排妥当，已是深夜。
林晚独自走在回寝宫的路上。深秋的夜风带着寒意，吹起她的披风。她抬头望天，星光寥落。
忽然，她想起赫连烬离开前的那一夜。
他说：“晚晚，等这一切结束，我们就去过平凡的日子。”
当时她笑着答应，心中却知道，帝后的身份，注定他们与“平凡”无缘。
但现在，她有了新的理解。
平凡不是身份，是心境。
是放下仇恨后的释然，是看清真相后的通透，是守护想守护之人的坚定。
烬，你看到了吗？
我在努力变得更好。
等你回来，我们会是更好的我们。
与此同时，都城某处隐秘的宅院内。
“蝮蛇”单膝跪地，对着屏风后的黑影：
“主上，属下确认了，那女人确实在诏狱。而且……林晚今日单独见了她，谈了很久。”
屏风后传来嘶哑的声音：“她们说了什么？”
“听不清。诏狱守卫森严，属下不敢靠太近。”蝮蛇低头，“但看那女人的状态，似乎……神智清醒了不少。”
“废物！”黑影怒斥，“让你趁她神志不清时灭口，你却失手！现在打草惊蛇，再想动手就难了！”
“属下知罪！”蝮蛇冷汗涔涔，“但……属下有一计。”
“说。”
“林晚既然想保那女人，我们不妨将计就计。”蝮蛇眼中闪过阴毒，“派人假意刺杀，然后嫁祸给……苍梧。”
屏风后沉默片刻，传来冷笑：
“好一招离间计。若宸国皇后‘发现’苍梧想杀南诏真公主灭口，她与云峥刚刚修复的父女之情，恐怕又要破裂了。三国盟约，也将出现裂痕。”
“主上英明。”
“去办吧。”黑影淡淡道，“记住，这次若再失手，你就不用回来了。”
“是！”
蝮蛇退出房间，消失在夜色中。
屏风后，黑影缓缓起身，走到窗边。月光照在他脸上——那是一张苍白儒雅的脸，看起来四十余岁，眼神却深沉如古井。
他手中把玩着一枚玄铁令牌，令牌上的鬼头狰狞可怖。
“赫连烬……林晚……”
他低声自语，嘴角勾起残忍的弧度：
“游戏，才刚刚开始。”
“你们欠我的……我要你们，百倍偿还。”
窗外，乌云渐渐遮蔽了月光。
夜，更深了。