马骋继位的消息，如同在滚沸的油锅里泼入冷水，在北庭内部炸开，余波也迅速向四方扩散。庭州城彻底进入戒严状态，雷迦拖着未愈的伤体，亲自坐镇城防，对所有进出人员严加盘查，空气中弥漫着铁锈与紧张混合的气息。
荆叶的小院，成了这紧张漩涡中一个被刻意遗忘，却又被无数目光暗中窥视的孤岛。看守她的仆妇换成了花刺参精心挑选的心腹，个个面无表情，眼神锐利如鹰，连每日送来的饭食都会经过仔细查验。荆叶知道，马骋对她已无半分情谊，只剩下深深的忌惮与囚禁。
然而，越是绝境，越能激发人的潜能。荆叶表面上顺从安静，每日只是照顾马骁，做些女红，仿佛已认命。但暗地里，她的大脑从未停止运转。她需要一个新的，出其不意的渠道，将“马骋血玺继位，必欲复仇”这个至关重要的情报送出去。
机会，出现在一个意想不到的人身上——那个曾低声向她示警的年轻仆妇，名叫阿萝。阿萝原是边境汉人女子，因家乡遭西戎掠劫家破人亡，被北庭军所救，后入府为婢。她心思细腻，对荆叶这位同样身世飘零、却坚韧不屈的夫人生出几分同情。
一日，阿萝奉命送来一批新炭。在将炭块放入炭盆时，她借着身体的遮挡，快速将一小块用炭灰写着字的碎布塞进了荆叶手中，同时用眼神示意她噤声。
荆叶心中剧震，面上却不露分毫，只是微微颔首，将碎布紧紧攥住。待阿萝离去，她才在窗边借着光仔细查看。炭灰字迹模糊，但依稀可辨：“少帅……不，节帅欲对夫人不利，恐迁怒小公子……夫人早做打算。”
虽是警告，却让荆叶看到了阿萝是可以争取的人！她不敢立刻回应，而是开始更细致地观察阿萝。她发现阿萝在收拾房间时，会对她偶尔哼唱的朔方小调流露出片刻失神，会在看到马骁天真无邪的笑容时，眼神柔软。
几天后，荆叶终于找到了一个机会。阿萝独自进来更换烛台，荆叶抱着马骁，看似无意地轻声道：“这庭州的风，终究不如朔方草原上的干净。” 阿萝动作一顿，没有抬头，但荆叶看到她耳根微微动了动。
又过了几日，荆叶在给马骁缝制的一个小荷包上，用特制的、平时无色、遇水方显的药水，勾勒了一个极其简略的、只有朔方暗羽卫核心成员才懂的标记——一片逆风飞翔的羽毛。她将这个荷包“不小心”遗落在阿萝必经的路上。
阿萝捡起荷包，看着那片突然在手中汗湿下隐隐浮现的羽毛图案，脸色瞬间白了。她紧紧攥着荷包，胸口剧烈起伏，足足呆立了一刻钟，最终，她将荷包迅速塞入怀中，若无其事地继续做事。
当天夜里，荆叶在枕头下发现了一小截炭笔和一块稍大的、相对干净的粗布。
通道，建立了！虽然依旧脆弱，充满风险，但这是黑暗中唯一的光。
荆叶不敢耽搁，她用炭笔在粗布上，以暗语写下了最关键的情报：“渊确毙，骋持血玺立，誓复仇，战在即。” 她没有写任何请求救援的话，她知道，林鹿得到消息，自然会做出最有利的判断。
如何将布条送出去？直接交给阿萝太危险。荆叶将布条紧紧卷起，塞进了一个给马骁新做的、填充着干燥香草的布偶老虎的肚子里，然后将封口仔细缝好。次日，她将布偶老虎交给阿萝，语气平静：“阿萝，这布偶旧了，填充物有些潮湿，怕对骁儿不好。你能否帮我拿出去，找个太阳好的地方晒晒，或者……看看能否换些新的干爽香草？”