马骋毙命、贺连山掌控庭州的消息，如同长了翅膀的惊雷，迅速传遍了北地，引发了截然不同的反响。
凉州，都督府。
林鹿接到暗羽卫以最快速度送来的密报时，正在与墨文渊、贾羽推演沙盘。饶是他心志坚韧，也被这突如其来的剧变震得怔了片刻。
“贺连山……竟然动手了。”林鹿放下密报，语气带着一丝难以置信，“而且如此果决狠辣。”
贾羽阴柔的脸上难得露出惊容，随即化为深思：“马骋倒行逆施，众叛亲离，取死有道。只是没想到，竟是贺连山这老成持重之人率先发难。主公，此乃天赐良机！”
墨文渊相对冷静，捋须道：“确是良机，但亦潜藏风险。贺连山非马骋那般疯狂，其老于行伍，在北庭军中威望甚高。其初掌大权，必先求稳。此刻我军若大举进攻，恐促其内部同仇敌忾，反而不美。”
林鹿点头，目光锐利：“文渊所言甚是。贺连山杀马骋，用的是‘清君侧、正名分’的名义。我们若逼得太紧，倒显得我们才是穷兵黩武之辈。况且，荆叶和骁儿还在他们手中……”提到荆叶和马骁，他眼中闪过一丝复杂。
“主公，不如双管齐下。”贾羽献策，“一方面，令胡煊、陈望、许韦诸部，前线保持高压态势，但暂不发动大规模进攻，以示威慑，也防北庭诈变。另一方面，可即刻遣使，持主公亲笔信前往庭州，一则‘恭贺’贺连将军拨乱反正，二则……试探其口风，尤其是关于荆叶夫人与小公子的安排，看他贺连山，是欲战，还是欲和？”
“善！”林鹿当即拍板，“就依子和之策。令前线严密戒备，不得松懈！韩偃！”他看向一旁肃立的韩偃，“还得劳你再走一趟庭州。带上我的信，也带上我们的条件。告诉贺连山，北庭与朔方，是战是和，在他一念之间。若能送回荆叶母子，开放边境互市，我朔方愿与北庭罢兵休战，共御西戎（暗示西戎威胁仍在）。”
“属下明白！”韩偃躬身领命，眼中精光闪烁，知道这又是一场不亚于刀光剑影的外交博弈。
庭州，节度使府。
贺连山坐在原本属于马渊、后来被马骋占据的主位上，感受着这份权力的沉重与冰冷。府内已清理干净，但空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥气。他面前摆着两封几乎同时送达的急报。
一封来自西线，是贺连山自己的旧部，汇报已按命令停止进攻，与朔方陈望部形成对峙，并询问后续方略。
另一封，则来自南线，是雷迦的亲笔信。信中以极其激烈的言辞质问庭州变故，指责贺连山弑主篡位，并扬言若不给出合理解释，他雷迦绝不承认贺连山的统帅之位，甚至暗示可能率军“回师靖难”！