金陵，镇海军节度使府。
刘琨看着案头关于联军异动的密报，愁眉不展。他生性谨慎，甚至有些懦弱，深知自己麾下军队的弊病。“这……这可如何是好？陈吴贼寇，凶悍异常，连汝南王都败于其手……快，快向楚王求援！还有，给琅琊王氏、江南陆氏去信，请他们务必鼎力相助，共保江东！”
江陵，楚王府。
楚王赵琛接到刘琨的求援信，并未立刻回复。他身着锦袍，面容富态，眼中却闪烁着精明的光芒。幕僚苏晏在一旁低声道：“王爷，陈吴东进，于我等，是危机，亦是机遇。”
“哦？细细说来。”赵琛抚着拇指上的玉扳指。
“刘琨无能，若其败亡，王爷便可名正言顺，以剿贼为名，出兵收取江东之地！届时，财富人口，尽入囊中。至于王氏、陆氏……若他们识相，自然最好；若是不识相，待王爷大军一到，也由不得他们了。”苏晏阴声道。
赵琛微微颔首：“此言有理。不过，也不能让陈吴贼子太过轻易得手，免得尾大不掉。可先应下刘琨，派一支偏师做做样子，伺机而动。同时，令水师加紧操练，南梁萧景琰答应支援的战船，到了多少？”
吴郡，琅琊王氏府邸。
王景明与陆鸿煊对坐，面色凝重。
“陈吴贼寇，竟敢觊觎江东！”陆鸿煊语气带着怒意，“我陆家水师儿郎，绝非刘琨麾下那般废物！”
王景明相对冷静：“鸿煊兄息怒。贼势浩大，不可小觑。刘琨求援，我等于情于理都应相助，否则唇亡齿寒。然，我两家根基在于江南，不可将全部力量投入江北战场。当务之急，是加强江防，尤其是瓜洲、京口等要隘。同时……”他顿了顿，压低声音，“与朔方林鹿的联络需加快，若能得其战马、兵甲支持，或可从侧翼牵制中原，缓解我江东压力。”
陆鸿煊皱眉：“与虎谋皮，恐非良策。”
“乱世之中，唯有实力才是根本。”王景明叹息一声，“林鹿虽强，毕竟远在西北。眼前之祸，乃是陈吴二贼！”
东南的天空，一时间阴云密布。陈盛全、吴广德磨刀霍霍，欲以水陆并进之势，席卷江东；刘琨惊慌求援，试图自保；楚王赵琛隔岸观火，欲收渔利；而盘踞江东的世家门阀，则在坚守基业与寻求外援间艰难权衡。
一场围绕东南富庶之地的惨烈争夺，即将拉开序幕。吴广德那源自盐枭的狠厉与对世家的仇恨，必将给这场战事，带来更多血腥与变数。烽火，即将从北方，蔓延至烟雨江南。