洛阳遣出的密使扮作贩运漆器的商贾，随着一队前往河西的商旅，悄无声息地离开了这座暮气沉沉的都城。他们携带着崔胤精心准备的礼单与书信，礼单上多是些中原的精致丝绸、瓷器与古籍，价值不菲却不显突兀，书信措辞谦恭，以“陈王”自称，却盖着私下刻制的“天子行玺”，内容不外乎嘉勉朔方林鹿“屏藩西北、屡挫戎狄”之功，表达“中枢”对边镇抚慰之意，并隐晦提及“互通有无，共维天下安宁”的意愿。真正的意图，则需密使在见到林鹿或其核心谋士后，方可口传。
几乎在同一时间，魏州秦王府的使者，也分作两路悄然出发。一路北上河东，携带的是秦王赵瑾亲笔信与世子赵睿的附议，信中不再以叔侄相称，而是平辈论交，极力渲染洛阳赵珩（景帝）得位不正、困守孤城，若能得河东臂助，共克洛阳，则愿以黄河以南、虎牢关以东大片膏腴之地相酬，并结为兄弟之邦。另一路则向西，绕道羌胡混杂之地，前往陇右，带去的是真金白银的厚礼与承诺：若陇右节度使慕容岳能陈兵边界，牵制朔方兵力，使其无暇东顾，则秦王愿以关中故地部分利益（尽管这些地方目前多在朔方或其它势力影响下）为酬，并开放与陇右的盐铁贸易。
这两股来自中原的暗流，尚未抵达目的地，便已有人隐约感知到了水波的扰动。
朔方，凉州都督府。
暗羽卫的效率越来越高，苏七娘将一份密报呈给林鹿：“主公，洛阳与魏州，近日均有秘密使团外出。洛阳一路，疑似向西，最终目的地可能是我朔方；魏州两路，分赴河东与陇右。具体使命尚不明确，但结合此前情报，应与打破其自身僵局有关。”
墨文渊轻摇羽扇，嘴角带着了然的笑意：“穷则思变。赵珩困守洛阳，缺粮少械，欲从我处求购；赵瑾父子退保魏州，心有不甘，惧我支援洛阳，故欲拉拢河东、怂恿陇右，以作掣肘。此皆意料之中。”
贾羽阴声道：“赵珩倒也识趣，知我朔方与秦王有仇，不会助他。只是这交易，做是不做？若做，如何做？若不做，又当如何应对秦王可能拉拢河东、挑动陇右之举？”
林鹿站在地图前，目光在洛阳、魏州、河东、陇右之间逡巡。“赵珩想买军械粮草，可以谈。但我朔方的器物，不是洛阳那点残破家底轻易换得起的。告诉他，我要洛阳宫中收藏的前朝地理图志、工造典籍副本，尤其是关于关中、河西乃至西域的。另外，允许我朔方商队在洛阳控制区域内自由行商，税赋减半。至于钱粮，按市价，用铜钱、布帛或我所需的药材、皮革支付。”
他顿了顿，继续道：“至于秦王那边……柳承裕不是蠢人，与我有盟约在先，虽关系微妙，但不会轻易被秦王空口白诺所动。不过，需让韩偃在河东多加留意，必要时可适当提醒柳承裕，若与虎谋皮，小心反噬。至于慕容岳……”林鹿冷笑一声，“此人贪利而短视，秦王若真舍得下本钱，他难免心动。告诉陈望，西疆行营提高戒备，但不必主动挑衅。若慕容岳真敢异动，便给他一个终身难忘的教训，正好趁机彻底拿下姑臧以西！”
河东，太原府。
柳承裕收到了秦王使者的密信，并未立刻召见，而是先将信交给了身边的年轻参军连城，以及刚刚从朔方返回不久、负责与朔方联络的韩偃一同参详。
连城看完，眉头紧锁：“节帅，秦王此信，看似许诺极重，实则尽是空谈。河南之地，如今大半在洛阳、部分在流寇或地方豪强手中，他自身尚且难保，何来土地酬谢我河东？其目的无非是诱我河东出兵或提供资助，助其对抗洛阳，同时离间我河东与朔方关系。此乃驱狼吞虎、嫁祸江东之计，万不可轻信。”
韩偃捻须微笑：“连参军所言甚是。秦王与朔方林公有夺媳之恨，此乃死仇。我河东与朔方有黄河同盟，共御幽州韩峥，此乃实利。为一虚妄承诺而背弃实利同盟，开罪强邻，智者不为。况且，幽州韩峥在侧虎视眈眈，我河东若卷入中原泥潭，韩峥必趁虚而入，届时悔之晚矣。”
柳承裕微微颔首，他性格沉稳，重实利，对秦王画的大饼兴趣缺缺。“那依二位之见，如何回复？”
连城道：“可虚与委蛇。言我河东地瘠民贫，新近方安，无力外顾，但感念秦王诚意，愿保持中立，并暗中提供些许钱粮以为‘心意’，但数量需严格控制，绝不可令其壮大至足以威胁洛阳或引朔方不满。同时，需向其索要‘诚意’，比如开放部分边境榷场，或提供河北某些州郡的详细情报。”
韩偃补充：“还需将此事，以恰当方式，‘无意间’透露给朔方知晓，以示我河东坦诚，绝无二心。”