太原，河东节度使府的书房内，气氛与凉州都督府的杀伐决断截然不同，多了几分审慎的权衡与暗涌的野心。炭火盆同样烧得旺，却似乎暖不透某些人心底的冰凉算计。韩偃已于数日前完成使命，带着柳承裕“不予置评但默许”的态度返回朔方复命。此刻，侍立在柳承裕身侧的，除了老成持重的年轻参军连城外，还多了一张新面孔——江城泽。
江城泽年约三十许，面容清癯，三缕短须，眼睛不大却颇有神采，穿着半新不旧的儒衫，看似寒素，但举止间透着一股刻意收敛的锐气。他是柳承裕月前新近招揽的寒门谋士，据称曾在关中某位致仕老翰林门下做过几年记室，对关中、洛阳一带的人情地势颇为熟悉，且口才便给，机变百出。柳承裕用他，既有千金市马骨之意，也确实看中其才具，尤其是在韩偃这个朔方“联络人”离开后，河东需要一个能为其自身利益精打细算、甚至敢于进取的谋士。
“朔方林鹿，这回是铁了心要一口吞下北庭了。”柳承裕放下手中的茶盏，声音平稳，听不出太多情绪，“檄文发得天下皆知，兵马也动了。贺连山众叛亲离，覆灭只在旦夕之间。林鹿的势力，将横跨朔方、河西、北庭，雄踞西北，再无抗手。”
连城眉头微锁：“节帅，朔方坐大，于天下格局影响深远。其虽与我河东有盟，共御幽州，然盟约乃势之合也。将来若其势大成，未必仍视我河东为平等盟友。且其尽收北地牧场战马，骑兵之利将更胜往昔，对我河东而言，长远看，威胁恐不下于幽州。”
柳承裕微微颔首，不置可否，目光转向江城泽：“江先生，依你之见？”
江城泽早已打好腹稿，闻言上前半步，拱手道：“节帅，连参军所言，乃老成谋国之言，深谋远虑。然学生以为，眼下却是我河东千载难逢之良机！”
“哦？良机何在？”柳承裕挑眉。
“良机便在‘趁势’二字！”江城泽眼中精光一闪，“朔方林鹿，主力精锐、乃至其战略重心，此刻尽数投向北方，志在必得北庭。此正如螳螂捕蝉，全力向前，其身后空门必然显露。我河东与其接壤，隔黄河相望，此时若有所动作，朔方纵有不满，亦必鞭长莫及，投鼠忌器！”
他顿了顿，见柳承裕神色不动，继续侃侃而谈：“其所显露之‘空门’，并非指其本土防御空虚（凉州等地必有重兵留守），而是指其无力干涉他处！尤其是……中原！”
连城似乎猜到了什么，脸色微变：“江先生是说……”
“正是中原！”江城泽声音压低，带着一丝兴奋，“洛阳伪帝赵珩，困守孤城，兵疲粮乏，全靠与朔方交易苟延残喘。魏州秦王赵瑾，病入膏肓，其子赵睿掌权，对洛阳恨之入骨，唯一所求，便是赵珩死！此二虎相争，皆已力疲，正是我河东插手其间，攫取实利之绝佳时机！”
柳承裕手指轻轻敲击扶手：“说下去。如何插手？攫取何利？”
江城泽显然早有谋划：“学生以为，可分两步走，明暗结合。”
“明面上，节帅可应秦王之请（此前秦王多次遣使求援），正式与秦王结盟。然非助其强攻洛阳，而是‘助其靖难，共扶社稷’。我河东可出兵一支，不必多，五千精兵足矣，以‘调停争端、防止洛阳生灵涂炭’为名，开赴洛阳附近。同时，遣能言善辩之士，游说洛阳以东之齐王赵曜、东北之东海王赵琨，乃至河间王赵顼，陈明利害，言朔方吞并北庭后势力大涨，若中原继续内耗，将来必为其所制。促使诸王至少保持中立，或默许我河东‘调停’之举。”