“哈哈！好！就这么办！”典褚重重一拍齐天肩膀，“岳父大人举荐你，果然没错！以后这排兵布阵的事，你多费心！老子只管带头冲杀！”
齐天心中微暖，典褚的信任和直率让他少了许多顾虑，正色道：“将军勇冠三军，乃全军胆魄所在。末将定竭尽所能，辅佐将军，完成胡将军所托！只是……临阵之时，将军还需稍敛锋芒，坐镇中军指挥全局为宜，冲锋陷阵之事……”
“知道知道！”典褚嘿嘿一笑，“胡将军和贾先生都交代了，老子是主将，不能光顾着自己砍得痛快。放心，该坐镇的时候，老子一定坐住！不过要是贺连山那厮敢露头，你可别拦着老子去取他首级！”
齐天无奈一笑，知道这位上司的性子，只能届时再随机应变了。
黄沙塬，朔方前军大营。
典褚和齐天率领的八千精锐如期抵达预定位置，迅速按照齐天的规划布防。步卒以营为单位，在缓坡上构筑简易工事，并设置了多道防线；弩骑被巧妙地隐藏在坡后反斜面；两千轻骑则分成数队，由经验丰富的队正带领，在营地两翼广阔区域游弋警戒，并执行袭扰任务。
营地里热火朝天，拒马被架起，铁蒺藜洒在关键通道，土坑在夜幕掩护下悄悄挖掘。典褚亲自巡视，嗓门洪亮，不断给士卒鼓劲。齐天则一丝不苟地检查着每一处布防细节，调整着弩骑的射界和轻骑的出击路线。
入夜后，营地篝火如星罗棋布，远超八千人的规模。锣鼓声不时响起，夹杂着战马嘶鸣和士卒操练的呼喝，在寂静的荒原上传出很远。派出去的轻骑小队，如同幽灵般在贺连山大军可能的来路上活动，袭击零星的巡逻队，焚烧草料堆，制造着紧张气氛。
贺连山派出的斥候远远看到朔方军营的声势，回报：“敌军兵力雄厚，戒备森严，恐不止万人！”这让贺连山更加坚信，朔方主力已前出至黄沙塬，决战在即。他督促部队加快行进，心中那点利用胜仗扭转乾坤的渴望越发炽烈。
庭州，贺连山秘密集结地。
两万五千北庭精锐已经完成集结，正在做最后的战前动员和物资检查。贺连山一身戎装，按刀而立，望着麾下黑压压的军队，心中豪气与悲壮交织。这是他最后的本钱，也是北庭最后的希望。
“儿郎们！”贺连山的声音借助北风传开，“朔方林鹿，侵我家园，杀我兄弟，如今更兵临城下，欲亡我北庭！我们身后，就是庭州，就是你们的父母妻儿！没有退路了！”
“前面黄沙塬，有朔方主力！他们以为我们怕了，不敢战！今天，就让朔方蛮子看看，什么才是真正的北庭铁骑！什么才是草原的雄鹰！”
“跟着我，冲垮他们！砍下胡煊、典褚的脑袋！用朔方人的血，洗刷我们的耻辱！打赢这一仗，人人重赏！战死者，家小由我贺连山养一辈子！若是畏战不前，临阵脱逃……”他眼中凶光爆射，“军法无情，立斩不赦！”
“杀！杀！杀！”被绝望和求生欲驱使的北庭军队爆发出震天的吼声，战意被强行点燃。贺连山翻身上马，长刀前指：“出发！目标黄沙塬！”