“为何？”高毅急道，“都督手握精兵，又得景帝宝玺，正是名正言顺……”
“正因名正言顺，才更需谨慎。”林鹿打断他，“将军，我问你，若我现在发兵洛阳，谁会最害怕？”
高毅一怔：“自然是赵睿。”
“不。”林鹿摇头，“是韩峥，是柳承裕，是天下所有割据一方的节度使、藩王。他们会想：林鹿今日能为景帝报仇，明日便能以同样的名义讨伐他们。届时，他们很可能联手对抗朔方。我们虽强，能同时与天下为敌吗？”
高毅语塞。
“再者，”林鹿继续道，“赵睿虽占洛阳，但民心不附，军心不稳。我们若现在去打，他必拼死抵抗，甚至可能狗急跳墙，彻底毁掉洛阳。而如果我们等一等，等他自己内乱，等天下人看清他的真面目，那时再出手，事半功倍。”
高毅沉默良久，缓缓跪下：“末将……明白了。是末将太过心急，险些误了大事。”
“将军请起。”林鹿扶起他，“你的心情，我理解。这样吧，我给你五百精锐，由你统领，潜入洛阳，暗中联络忠义之士，保护皇陵，收集赵睿罪证。但记住，只可暗中行动，不得暴露身份，更不可擅自刺杀赵睿——他活着，比死了更有用。”
高毅眼中重燃希望：“末将领命！定不负都督所托！”
待高毅退下，墨文渊轻声道：“主公让高毅去洛阳，是一步妙棋。既安抚了他，又能暗中布局，收集赵睿罪证，将来讨伐时更占大义。”
“只是要防他冲动。”贾羽阴声道，“高毅忠义，但性子刚烈，万一按捺不住……”
“所以只给他五百人。”林鹿道，“成事不足，但自保有余。况且，”他眼中闪过深邃，“让赵睿知道有人在暗中盯着他，他会更恐惧，更疯狂。一个疯狂的敌人，比一个冷静的敌人好对付。”
正说着，苏七娘快步而入，神色有些异样：“主公，幽州卢景阳……到了。”
“这么快？”墨文渊皱眉，“比预料的早了三天。”
林鹿却笑了：“看来韩峥坐不住了。请卢先生去前厅，我稍后便到。”
他看向典褚：“老典，你也来。亲卫统领，该见见各方人物了。”
前厅，卢景阳已等候多时。他换了一身深蓝色锦袍，外罩貂裘，风度翩翩，全然不像是刚经历了千里跋涉。见林鹿进来，他起身拱手，笑容温和：“林都督，久违了。范阳一别，已近两载，都督风采更胜往昔。”
“卢先生过奖。”林鹿还礼，“请坐。先生远道而来，辛苦了。”
“为韩节帅与林都督互通有无，何谈辛苦。”卢景阳落座，目光扫过林鹿身后的典褚、墨文渊、贾羽，心中暗凛——朔方核心人物齐聚，看来今日所谈之事，非同小可。
寒暄片刻，卢景阳切入正题：“在下此来，一是恭贺都督平定北庭，拓土千里；二是代韩节帅传达善意，愿与朔方永结盟好，互不侵犯；三是……”他顿了顿，“商议共抗国贼之事。”
“国贼？”林鹿挑眉。
“正是。”卢景阳正色道，“赵睿弑君篡位，占据洛阳，天人共愤。韩节帅已发布檄文，斥其为国贼，号召天下共讨之。闻都督亦有檄文，你我两家，可谓英雄所见略同。”
林鹿微笑：“韩节帅心怀天下，林某佩服。只是……讨伐国贼，需兵马粮草，不知幽州准备如何行事？”
卢景阳早有准备：“韩节帅愿出精兵五万，自河北南下，直取洛阳。只希望朔方能在西线策应，牵制河东柳承裕，使其不敢东顾。事成之后，洛阳归朔方，河北归幽州，共分中原。”
此言一出，厅内气氛顿时微妙。
贾羽阴笑：“卢先生好算计。幽州出兵五万，便要独吞河北。朔方牵制河东，却只得一座残破洛阳？这买卖，未免太不公道。”
卢景阳不慌不忙：“贾先生此言差矣。洛阳乃大雍旧都，名分所在，得洛阳者得大义。且河东柳承裕虽新败，仍有精兵数万，牵制他，并非易事。再者……”他看向林鹿，“韩节帅还愿开放幽州商路，与朔方互通有无，盐铁马匹，皆可以优惠价格交易。”
林鹿手指轻叩桌面，缓缓道：“卢先生，幽州欲取河北，已取魏博、成德。如今又欲南下洛阳，胃口是否太大了些？”
卢景阳心中一凛，面上却笑道：“都督说笑了。魏博、成德二镇，乃是当地军民感念韩节帅仁德，自愿归附。至于洛阳……讨伐国贼，义不容辞。”
“好一个义不容辞。”林鹿起身，走到厅中悬挂的舆图前，“既然韩节帅有如此大义，林某便直言了。朔方可以牵制河东，但有两个条件。”
“都督请讲。”
“第一，幽州不得渡黄河一步。”林鹿转身，目光如炬，“讨伐赵睿，幽州军可陈兵黄河北岸，造势威慑，但绝不可过河。洛阳之事，由朔方处置。”
卢景阳皱眉：“这……”
“第二，”林鹿不给他反驳的机会，“开放边市可以，但价格需按朔方所定。且幽州需承认朔方对北庭、河西的统治，不得以任何形式支持陇右慕容岳。”
厅内陷入沉默。卢景阳快速权衡——不过黄河，意味着幽州无法实际控制洛阳，但至少可以借朔方之手除掉赵睿，消除南面威胁。边市价格虽受制，但仍有利润。承认北庭、河西，本就是既成事实……
“此事……在下需请示韩节帅。”他最终道。
“可以。”林鹿点头，“但在韩节帅回复之前，幽州军若敢渡河南下一步，便是与朔方为敌。届时，莫怪林某翻脸。”
话语平静，却带着不容置疑的杀意。
卢景阳背脊生寒，强笑道：“都督言重了。幽州与朔方，永远是朋友。”
“但愿如此。”林鹿重新坐下，“卢先生远来辛苦，先在凉州歇息几日。凉州虽不如范阳繁华，但也有几处景致可看。典褚——”
“末将在。”
“卢先生在凉州期间，你负责护卫周全。不可有丝毫怠慢。”
“遵命！”
卢景阳看着典褚那张憨厚却隐现精悍的脸，心中一叹。这哪是护卫，分明是监视。但他面上依旧带笑：“有劳典将军了。”
送走卢景阳，墨文渊低声道：“主公，韩峥不会答应不过黄河的条件。”
“我知道。”林鹿淡淡道，“他只是在试探，试探我们的底线，试探我们是否真敢与他翻脸。我今日亮出底线，他才会明白，朔方不是软柿子。”
贾羽阴声道：“那接下来……”
“接下来，”林鹿望向窗外渐暗的天色，“该去看看我们的水师了。典褚，备马，去胭脂河。”
夜幕降临时，林鹿一行人抵达胭脂河水寨。
陆明远早已等候在寨门外。月余不见，这位陆氏二公子黑了，瘦了，但精神矍铄，眼中燃烧着炽热的光。
“末将陆明远，拜见都督！”
“不必多礼。”林鹿扶起他，“进展如何？”
“都督请看！”
陆明远引着众人登上水寨望楼。只见寨内灯火通明，河面上，五艘新造的战船已初具雏形。最大的那艘长约二十丈，船体线条流畅，虽然还未安装上层建筑，但骨架已现峥嵘。
“这是按江南楼船改良的‘朔风级’战船。”陆明远如数家珍，“船体用北地硬木，外包铁皮，可防火箭。设三层，底层划桨，中层作战，上层弩炮、投石机。每船可载卒三百，日行百里。”
他又指向旁边几艘较小的船只：“那是‘飞鱼级’快船，轻便迅捷，用于侦察、袭扰。还有运兵船、补给船……第一批十艘，三月底可全部下水。”
林鹿仔细听着，不时点头。最后，他问：“水卒训练呢？”
“已选拔三千人，其中五百是原陆氏水军旧部，其余从朔方各军挑选善泳者。目前每日操练桨橹、旗号、接舷战。”陆明远顿了顿，“只是……真正的水战，还需实战锤炼。”
“实战会有的。”林鹿拍拍他的肩，“但不必急。先练好本领，等时机到了，自有你大展拳脚之日。”
离开水寨时，已是深夜。典褚策马跟在林鹿身侧，忍不住问：“主公，咱们真要和幽州联手打洛阳？”
“联手？”林鹿轻笑，“老典，这世上没有永远的盟友，只有永远的利益。韩峥想利用我们牵制河东，我们也想利用他威慑赵睿。至于最后谁得利……各凭本事罢了。”
他望向星空，声音悠远：“乱世如潮，我们只需站稳脚跟，积蓄力量。待潮水退去，便知谁在裸泳。”
寒风掠过原野，带着远方的烽火气息。