“废物！都是废物！”他暴怒地将账册摔在地上，咆哮道，“老子抢了那么多！怎么就不够用了？是不是你们这些酸丁做假账？是不是
文吏们吓得跪伏在地，瑟瑟发抖，不敢辩驳。
这时，蒋奎也脸色难看地匆匆进来：“王爷，不好了！‘黑鱼’营和‘浪里蛟’营的人，为争城外一处据说埋有前朝窖藏的庄子，在燕子矶附近真刀真枪干起来了！死伤了好几十号人！‘黑鱼’营的刘胡子扬言要带人投江北去！”
“反了！都反了！”吴广德双目赤红，猛地抽出佩刀，一刀将面前的案几劈成两半。巨大的声响让殿内所有人都屏住了呼吸。
暴怒之后，一种冰冷的、夹杂着恐惧的清醒，终于冲破了连日来的狂妄和麻木，袭上吴广德心头。他喘着粗气，环视着这座金碧辉煌却又冰冷空洞的宫殿，第一次真切地感受到，自己脚下所谓的“基业”，是多么的虚浮和脆弱。他拥有十万大军，却指挥不灵，消耗巨大，内部倾轧。他坐拥金山银山，却换不来稳定的粮草和忠诚的人心。他打下了金陵，却好像把自己关进了一个华丽的牢笼，四周是沉默的仇恨和潜在的敌人。
“不能再这样下去了……”吴广德喃喃自语，握刀的手因为用力而指节发白。他毕竟是从底层挣扎上来、经历过无数险恶的枭雄，残酷的现实迫使他必须从掠夺的快感中清醒过来，思考生存问题。
“蒋奎！”他猛地抬头，眼中重新凝聚起那种野兽般的凶光，但少了几分狂躁，多了几分阴狠的算计。
“末将在！”
“给老子听好了！”吴广德声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“第一，从明天开始，全军‘汰弱留强’！以原水寨老兄弟和攻打金陵时死战不退的营头为基干，重新整编！老子只要五万人，不，三万人！只要最能打、最听话的！给老子狠狠操练，见见血！粮饷、好兵器，优先供给他们！”
蒋奎一怔：“那……淘汰下来的人马怎么办？好几万呢，闹起来……”
吴广德狞笑一声，那笑容让人不寒而栗：“怎么办？好办！发给他们最后一份钱粮，拆散编制，武器也不全收，给老子‘礼送’出境！”
“礼送出境？”蒋奎没明白。
“对！”吴广德走到地图前，手指重重地点在金陵周围，“往南，往西，往东！告诉他们，北边是陈矮子和几个王爷的地盘，不好惹。南边浙东、西边荆南、东边吴越，地方富庶，守军薄弱！让他们自己去‘讨生活’！他们不是喜欢抢吗？老子给他们指条明路！”
蒋奎倒吸一口凉气，瞬间明白了吴广德的毒计。这是要把这几万无法消化、又消耗巨大的包袱，变成祸水，引向周边的势力！这些被淘汰的兵卒，本就是兵匪不分的亡命徒，没了纪律和约束，又被驱赶着去抢掠求生，所过之处，必然如同蝗虫过境，造成巨大的破坏和混乱。这不仅减轻了吴广德的负担和隐患，还能极大地消耗、削弱乃至拖住周边潜在对手的力量，为他整合精锐、稳固核心争取时间和空间！甚至，如果操作得好，他还可以趁乱……
“王爷高见！”蒋奎想通其中关窍，不禁佩服这毒辣却又有效的策略，“只是……这些人若不听驱使，或者干脆杀回来……”
吴广德冷冷道：“所以要以老兄弟为骨干，牢牢控制住金陵城和周边要隘、水寨。给淘汰的人画张大饼，再派人混在里面引导方向。谁敢回头，格杀勿论！等他们在外面闹起来，周边那些家伙焦头烂额之时……”他眼中野心之火重新燃起，却比之前更加冰冷和务实，“就是咱们这三万真精锐，该出手的时候了！”
“末将立刻去办！”蒋奎精神一振，领命而去。
吴广德独自留在殿中，走到窗前，望着依然残留着烽火痕迹的金陵城。狂躁褪去，取而代之的是一种孤狼般的冷静与狠厉。他终于明白，打天下，不是请客吃饭，光靠狠和抢是不够的。他需要一支真正如臂使指的精兵，需要稳固的后方，需要……更狡猾和长远的算计。
“陈矮子，你在江北搞那些收买人心的把戏，老子现在没空管你。等老子把队伍练好了，把周边的水搅得更浑了……”吴广德握紧拳头，“咱们再好好算算账！这东南，到底谁说了算！”
淘汰老弱、驱民为匪的密令，在残酷的效率下迅速执行。金陵城内及周边营地，顿时一片哭嚎、混乱和怨愤。近七万被认定为“无用”或“不可靠”的兵卒，在刀枪威逼和最后一点钱粮的诱惑下，被粗暴地驱逐出营，拆散队伍，像一股股浑浊的污水，向着南、西、东三个方向漫溢而去。他们中的许多人，本就别无生路，此刻被强行驱赶，心中充满对吴广德的怨恨和对前途的绝望，唯一的念头，便是寻找下一个可以抢掠求生的地方。
东南的局势，因吴广德这断腕求生、祸水东引的毒计，骤然变得更加诡谲和危险。一场由数万失控溃兵引发的灾难性风暴，正在金陵周边缓缓成型，即将席卷向那些尚未准备好，或正在暗中谋划的势力。
而寿春的陈盛全，很快将通过他无孔不入的耳目，得知这一剧变。他将会如何应对这意外的乱流？太湖上的王氏，以及江北的齐王、东海王，乃至更远处冷眼旁观的朔方、幽州，又将如何看待和利用这东南乱局中新的变数？
暗施鲸吞者，稳坐钓鱼台；猛醒断腕者，已掷出带血的骰子。东南的棋局，因吴广德这疯狂而实际的一手，陡然加快了节奏，也增添了更多血腥与不确定的变数。