关中·武功
二月中，残雪未融。
周大眼站在武功城头，望着城外黑压压的军阵，手心全是汗。他本名周正，因天生目眦较大，得了这个诨号。乱世前是武功县的粮仓管库小吏，乱世后聚众自保，凭着对本地地形的熟悉和“不抢百姓”的信条，竟让他成了关中西部最大的一股势力。
但现在，他面对的是朔方军——不是之前那些乌合之众的流寇，而是真正的正规军。城下军阵肃杀，旌旗鲜明，更重要的是，他们扎营后做的第一件事不是砍树造梯，而是……挖沟引水。
“大哥，他们在干什么？”副手疑惑。
周大眼眯眼看了半晌，脸色忽然变了：“他们在修渠……引渭水灌溉荒田。”
话音刚落，一骑从朔方军营中奔出，直到城下百步停住。马上是个文吏打扮的中年人，没带兵器，只捧着一卷文书。
“城上可是周正将军？在下朔方长史杜衡，奉林鹿将军之命，特来拜会。”
周大眼犹豫片刻，下令：“放吊篮，接他上来。”
杜衡被吊上城头，不卑不亢地行礼：“周将军，久仰。林将军有亲笔信一封，请将军过目。”
信很简短，只有三句话：
“一、朔方军入关中，只为平乱安民，不为占地称雄。”
“二、将军保境安民，有功于乡梓，若愿归附，授武功都尉，领本部兵马，辖武功、扶风二县。”
“三、若不愿，可率部离去，朔方赠粮千石，不追不杀。”
周大眼看完，沉默良久。这条件……太优厚了。优厚得让他不敢相信。
“杜长史，”他抬头，“林将军……真要授我实权？不怕我反？”
杜衡微笑：“将军若反，当初就不会只占武功、扶风，而会东取长安了。林将军说，观人观行，将军三年保境安民，不扰百姓，足见仁心。我朔方要的，正是这样的仁将。”
周大眼眼眶发热。乱世五年，他听过多少招降许诺，不是骗他开城后杀尽，就是要他交出兵权当个空头将军。像这样既给实权、又予信任的，第一次。
“可……”他仍有顾虑，“我麾下多是本地农户，不愿离乡。若归附朔方，可还驻守故土？”
“正是此意。”杜衡正色，“不仅驻守故土，还要重建家园。林将军已拨十万石粮种、五千具农具，待将军归附，便在武功、扶风推行‘军屯民垦’——军士屯田自养，百姓开荒授田，三年不征赋税。”
周大眼再不犹豫，单膝跪地：“末将周正，愿归朔方，效忠林将军！”
当日，武功城门大开。周大眼率三千部众出城归降，林鹿亲自扶起，当场授印授旗。更让武功军民感动的是，朔方军入城后秋毫无犯，第一件事竟是开仓放粮——放的还是朔方自己带来的粮食。
消息如风般传遍关中。原本观望的其余几股势力，见周大眼这般“硬茬”都降了，还得了实权厚待，纷纷来投。
二月底，蓝田赵破虏、咸阳李黑虎先后归附。朔方军兵不血刃，连取三县，控制关中西部。
长安·三月三
林鹿终于站在了长安城外。
与他想象的不同，这座城没有高大的城墙——或者说，城墙还在，但多处坍塌，缺口大的能并排跑十匹马。护城河早已干涸，河床里堆满白骨和垃圾。城门只剩半边，在春风中吱呀作响，像垂死老人的叹息。
他没有立刻入城，而是先绕城一周。东面灞桥，王麻子已率部清理了废墟，正在重建桥梁；西面咸阳，李黑虎在整修道路；南面蓝田，赵破虏在疏通漕渠；北面渭水，慕容翰在架设浮桥。
“主公，”杜衡轻声说，“是否入城？”
林鹿摇头：“再等等。”
他登上城外一处高岗，俯瞰长安。这座曾经百万人口的巨城，如今像一具被掏空的巨兽骨架。宫城、皇城、坊市，轮廓依稀可辨，但多数建筑只剩断壁残垣。唯有大雁塔还倔强地立着，塔身那道地震留下的裂缝，触目惊心。
“城中还有多少人？”林鹿问。
苏七娘禀报：“暗羽卫三日前潜入，清点全城，得活口……八千四百二十七人。多是老弱病残，青壮不足千人。这些人分居三十六处，各自结团自保，有的……已沦为食人者。”
林鹿闭目片刻，再睁开时，眼中只剩决绝：“传令：全军入城。分三队：一队由慕容翰统领，清理街道，收殓尸骨；二队由周大眼统领，搜寻幸存者，集中安置；三队由我亲率，直入皇城。”
“主公，”陈望迟疑，“皇城恐有危险……”
“正因有危险，我才要去。”林鹿翻身上马，“我要让长安百姓知道，他们的苦难，到头了。”
午时，朔方军开入长安。
这是一次奇特的“入城式”——没有战鼓，没有号角，只有沉默的行军。将士们看着沿途惨状，不少人红了眼眶。他们在羌地、在北庭见过战乱，但从未见过如此彻底的毁灭。
皇城前，林鹿下马步行。
朱雀门只剩门柱，门楼早已焚毁。穿过门洞，眼前是宽阔的朱雀大街，街面龟裂，野草从砖缝中钻出，高及马腹。两侧坊墙大多倒塌，能看见坊内荒废的宅院，有些还有烧焦的痕迹。
走了一里，前方出现一群“人”。
他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，眼中是野兽般的绿光，手中握着削尖的木棍、破碎的陶片。约三十余人，挡在路中央。
“是……是食人帮。”向导颤声说，“他们占了大云经寺，吃……吃人。”
林鹿止步，抬手制止了要拔刀的亲卫。他独自上前十步，解下腰间佩剑，放在地上。
“我是朔方林鹿。”他平静地说，“我来长安，不是来杀人的，是来救人的。我带了粮食、药材、医官。你们若愿放下武器，我保你们活命。”
那群人愣住了。为首的是个独眼老汉，他盯着林鹿看了半晌，突然嚎啕大哭：“晚了……太晚了啊！我女儿……我女儿去年就饿死了！你们早干嘛去了？！”
哭声传染开来，三十多人或哭或骂，或瘫坐在地。三个月的严酷训练让朔方军士保持肃立，但许多人已泪流满面。
林鹿走到独眼老汉面前，扶他起来：“对不起，我们来晚了。但往后，不会再有人饿死。我发誓。”
当日，朔方军在皇城前广场设下三十六口大锅，熬粥施舍。米香飘散，越来越多的幸存者从废墟中钻出，颤巍巍地排队领粥。有人边喝边哭，有人跪地磕头，有人吃完一碗，小心翼翼地问：“明天……还有吗？”
“有。”林鹿亲自掌勺，“从今天起，每天都有。直到你们能自己种出粮食。”
傍晚，林鹿登上太极宫遗址。
这里曾是帝国的心脏，如今只剩地基。夕阳将残存的石柱拉出长长的影子，像一座巨大的墓碑。
墨文渊跟上来，低声道：“主公，是否要择吉日，行祭天大典？以示承天命，正法统。”
林鹿摇头：“不必。天就在百姓的饭碗里，法就在生民的活路上。我们现在要做的不是祭天，是救人。”
他顿了顿：“传令：从明日开始，全城清理。尸体集中火化，骨灰葬于城东乱葬岗，立碑‘关中罹难百姓合葬冢’。幸存者登记造册，按人头发放口粮，老弱病残优先。”
“另，在皇城旧址搭棚设‘关中安抚使司’，我亲任安抚使。下设四曹：户曹管赈济、田曹管垦荒、工曹管重建、医曹管救治。官吏从朔方带来的人里选，也要从关中本地读书人中选——只要愿意做事，不论出身。”
“还有，”林鹿望向南方，“传书凉州，让星晚速来长安。我要她设计一套新的长安城规划——不要宫阙千重，只要街道整齐，水渠畅通，民居牢固。长安不是用来彰显威仪的，是用来住人的。”
墨文渊一一记下，心中震撼。主公此举，是要彻底重建长安，乃至整个关中。这需要的不仅是粮食刀枪，更是海量的财力、人力、和时间。
“主公，”他忍不住问，“如此大兴土木，恐财力不支……”
“那就一步步来。”林鹿道，“今年先让百姓活下来，明年开始重建。十年，二十年，哪怕我这辈子看不到长安重现辉煌，也要打下根基，让子孙能看到。”
他转身，望向西方渐暗的天际：“文渊，你知道吗？我少年时在边军，有个关中籍的老卒常说：‘长安啊，就像个倔老头，你越是用强，他越是跟你拧着来。你得慢慢哄，让他觉得你是自家人，他才会把藏了一辈子的好东西，一样样拿出来给你看。’”
“当时我不懂。现在懂了。”
夜风吹过废墟，带起呜咽般的回响。林鹿知道，那是这座千年古都的哭泣，也是它对新生的期盼。
蜀地·米仓道
与此同时，马越的三千精兵已深入蜀地三百里。