山路比想象中更难走。积雪虽化，但春雨连绵，道路泥泞。更麻烦的是，米仓道沿途的羌氐寨子并未如符雄所言“打点好”——第一个寨子确实收了盐茶放行，第二个寨子却闭门不纳，第三个寨子甚至放箭阻拦。
“大哥，不对劲。”郭锐抹了把脸上的雨水，“符雄，你是不是被骗了？”
符雄脸色铁青：“不应该啊……我明明给了重礼……”
“因为蜀王也给了礼。”马越冷笑，“而且比我们给得多。赵耀虽然昏庸，但不傻。他知道米仓道是入蜀捷径，岂会不防备？”
他勒马观察地形：“前面是‘一线天’，最险要处。若我是蜀将，必在此设伏。传令：全军原地休整，派斥候探路。”
半个时辰后，斥候回报：一线天果然有伏兵，约千人，据险而守。
“硬闯会损失惨重。”郭锐分析，“不如绕路？”
“绕不了。”马越摇头，“米仓道就这一条主路，两侧都是悬崖峭壁。而且……”他眼中闪过狠色，“蜀军既然在此设伏，说明他们主力还未赶到。这是好事——我们打的就是时间差。”
他召来符雄：“你带三百羌人弟兄，从侧面攀岩上去，绕到伏兵背后。一个时辰后，以哨箭为号，前后夹击。”
“可这悬崖……”
“你们羌人不是最善攀山么？”马越盯着他，“若做不到，现在就说。”
符雄咬牙：“做得到！”
一个时辰后，一线天杀声震天。马越正面佯攻，符雄从背后突袭，蜀军伏兵大乱。战斗持续两刻钟，蜀军溃逃，丢下二百多具尸体。
清点战场时，马越发现一名重伤的蜀军都尉。审问得知：蜀王赵耀确实加强了米仓道防务，但主力都调往北面的金牛关了——因为传言“朔方军可能从散关入蜀”。
“好！”马越大喜，“天助我也！传令：全速前进，目标巴中！”
江东·金陵
三月，春雨润泽江南。
但金陵城内的气氛却比寒冬更冷。陈盛全以“大将军府”名义，连发十二道政令：加征赋税，扩充军备，清查田亩，整饬吏治……每一条都触动了江东士族的利益。
最让王氏不满的是第三条：所有前朝赐予的“永业田”，一律重新丈量，超出限额部分收归官府，统一分配。
王景明在府中摔了茶杯。
“陈盛全这是要过河拆桥！”他气得胡须颤抖，“没有我王氏，他能立‘南雍’？能取金陵？现在坐稳了，就要动我王氏的根基！”
长子王弘之劝道：“父亲息怒。陈大将军或许只是为充实国库，未必是针对王氏……”
“你懂什么？”王景明怒斥，“他这是要学朔方林鹿那一套——抑豪强，扶贫弱，收买民心！可江东不是关中，这里是我王氏经营了三百年的根基！他想动，也得问问江东士族答不答应！”
正说着，管家来报：蒋奎求见。
蒋奎一身便装，神色阴郁。屏退左右后，他低声道：“王公，陈大将军昨日召见我，命我率水师北上，攻取徐州。”
“徐州？”王景明皱眉，“那是齐王赵曜的地盘。陈盛全想北伐？”
“是试探。”蒋奎道，“他说‘南雍’既立，当还都洛阳，匡复中原。但这需要钱粮，需要兵员——所以他加税，扩军。”
王景明冷笑：“他这是要借北伐之名，行集权之实。待兵权、财权尽归他手，这‘南雍’朝堂，还有你我立足之地么？”
蒋奎沉默片刻，声音更低：“末将听闻……陈大将军与朔方有秘密往来。”
“什么？！”王景明霍然起身。
“只是传闻。”蒋奎谨慎道，“但上月有批陇右来的药材，经寿春转运至金陵，说是给军中治伤用。可末将查过，那批药材数量远超所需，而且……押运的人，像是朔方军士。”
王景明背着手在厅中踱步，脑中飞速盘算。陈盛全若真与朔方勾结，那他的图谋就不仅仅是江东了……
“蒋将军，”他停下脚步，“水师北上之事，可暂缓。就说船只需修葺，士卒需休整——拖上两三个月。至于陈盛全那边……老夫自有计较。”
蒋奎会意，躬身告退。
待他走后，王景明对长子道：“你速去太湖，联络各房族老。告诉他们：王氏到了生死存亡之秋，该早做准备了。”
“父亲是要……”
“狡兔尚有三窟。”王景明望向北方，“何况我琅琊王氏？陈盛全能找朔方，我们……就不能找别人么？”
他想起那个在凉州崛起的年轻人。林鹿，林鹿……若此人真如传闻中那般雄才大略，或许，该重新评估这盘棋了。
长安·三月十五
一场春雨后，长安城终于有了些许生机。
三十六口粥棚每日供应，八千多幸存者领到了第一份口粮。慕容翰率军清理了主要街道的废墟，收殓尸骨三千余具，全部火化安葬。周大眼在城外开辟了三百亩荒地，分发粮种，组织幸存者春耕——虽然多数人虚弱得连锄头都挥不动，但至少，他们眼中重新有了光。
这日，林鹿在皇城旧址召集关中士族代表。
来的只有七家：韦氏、杜氏、裴氏、柳氏、薛氏、杨氏、于氏。关中百余士族，历经战乱天灾，只剩这七家还有族人存续，且都缩在坞堡中，存粮将尽。
“诸位，”林鹿开门见山，“朔方入关中，不为掠夺，只为重建。今日请诸位来，是要商议三件事。”
他竖起三根手指：“第一，开仓赈济。我知诸位坞堡中尚有存粮，愿捐者，朔方以盐铁布帛加倍偿还；不愿捐者，不强求，但请勿囤积居奇，坐视百姓饿死。”
“第二，出仕辅政。关中重建需大量官吏，诸位族中若有读书明理、通晓实务者，可荐入‘安抚使司’，量才授官。”
“第三，”林鹿顿了顿，“重修长安。我要在五年内，让长安恢复十万人口，重现生机。这需要钱粮人力，更需要诸位的智慧与人脉。”
七家家主面面相觑。韦氏族长韦玄成，一个七十多岁的老者，颤巍巍开口：“林将军……此言当真？不夺我等田产，不杀我等族人？”
“韦公，”林鹿起身，走到老者面前，深深一揖，“我林鹿若背今日之言，天诛地灭，人神共弃。”
韦玄成老泪纵横，竟要下跪，被林鹿扶住。
“老夫……老夫愿献存粮五千石！族中子弟，任凭将军差遣！”
有韦氏带头，其余六家纷纷表态。当日，七家共认捐粮三万石，荐子弟二十七人。更重要的是，他们答应出面联络散落关中的其他士族残支——这些人在本地仍有影响力，他们的支持，关乎重建成败。
傍晚，林鹿登上清理出来的大雁塔。
塔内空空如也，壁画剥落，佛像倾颓。但在最高层，他意外发现了一方石碑，碑文是前朝某位高僧所刻：
“山河破碎日，佛亦垂泪时。然泪中有光，照见未来——废墟之上，莲花将开。”
林鹿抚摸着斑驳的字迹，久久不语。
墨文渊轻声道：“主公，此乃吉兆。”
“不，”林鹿摇头，“这不是吉兆，是责任。前人把希望刻在这里，等着后来人实现。我们……不能辜负。”
他转身下楼，在塔基处停步：“文渊，传令：大雁塔不必重修，保持原样。将来长安重建，这里要留作纪念——让子孙知道，这座城市经历过什么，又是如何重生的。”
“那碑文……”
“拓下来，刻在新建的城门上。”林鹿望向西方渐落的夕阳，“就叫……‘望归门’吧。望流亡者归乡，望离散者团聚，望这片土地，终得太平。”
春风拂过废墟，带来泥土和新芽的气息。
长安的第一犁，已经落下。
而更广阔的天下，还在等待耕耘。