寿春·南雍皇宫偏殿
腊月初八，小寒。
偏殿里炭火烧得正旺，但气氛却比殿外寒风更冷。陈盛全、王景明、萧景琰的代表萧文远（萧景琰族弟）、以及徐州齐王的使者公孙忌，四人围坐在一张方桌前，桌上摊开的是一幅巨大的淮南舆图。
“诸公，”陈盛全率先开口，声音低沉，“今日请三位来，只为一事：结盟，共抗幽州。”
萧文远捻须不语。公孙忌则冷笑：“大将军这话说得好听。三个月前，你们南雍不是还暗中与长沙王勾结，要图谋荆州么？怎么，如今见幽州势大，想起我们这些‘盟友’了？”
这话直戳痛处。三个月前，陈盛全确实派密使联络长沙王赵岫，想借赵岫之手牵制萧氏，好让南雍能全力整顿江东。但赵岫被萧景琰架空，密使也被截获，此事成了南雍与荆州之间的一根刺。
王景明老脸微红，但随即肃然：“公孙先生此言差矣。彼一时，此一时。当时南雍初立，内外未靖，与长沙王接触，只为自保。如今幽州韩峥已拥河北、河东，虎视中原，其志岂在徐州一隅？若徐州有失，下一个便是淮南，再下一个便是荆州——唇亡齿寒的道理，萧公难道不懂？”
萧文远终于开口：“王太傅所言不无道理。但结盟之事，空口无凭。我荆州要问三件事：第一，盟约以谁为主？第二，兵粮如何调配？第三，战后利益如何分配？”
这才是关键。乱世结盟，最怕的就是有人出工不出力，或者战后再起纷争。
陈盛全早有准备：“盟约不以谁为主，三方平等，遇事协商。兵粮调配，按各出兵力多寡摊派——我南雍可出五万兵，粮二十万石；荆州出三万兵，粮十五万石；徐州出两万兵，粮十万石。战后利益……”他顿了顿，“幽州若败，其地按战功分配。谁打下的城池，归谁。”
“这不公平。”公孙忌立刻反对，“徐州直面幽州兵锋，要承受幽州主力进攻。你们在后面出兵出粮，却要我们冲在前面送死？打下的城池归谁？恐怕等我们和幽州拼得两败俱伤，你们正好坐收渔利吧！”
殿内气氛顿时僵住。
这时，一直沉默的第四人开口了——是新野侯赵备的代表，张羽。
张羽是作为“中间人”被请来的。赵备新受南雍册封，又据新野要地，与荆州、徐州皆近，身份相对超然。
“诸位，”张羽声音清朗，“在下有一言：结盟若只算利益，不如不结。幽州韩峥之志，岂止徐州？诸位可还记得，当年韩峥是如何吞并河间王、河东柳承裕的？皆是先许以盟好，再突然发难，一举灭之。如今他主力虽在北，但留两万精兵监视徐州，其意昭然若揭。”
他走到舆图前，手指点在新野：“若徐州有失，幽州兵锋便可直指新野、襄阳，荆州北门洞开。若荆州有失，南雍长江防线便无险可守。届时，诸位再想联手，恐为时已晚。”
这话说到了要害。萧文远、公孙忌皆沉默。
张羽继续道：“在下提议：盟约可设‘攻守互助’之条。幽州攻徐州，则荆州、南雍必救；攻荆州，则徐州、南雍必救；攻南雍，则徐州、荆州必救。违者，天下共讨之。”
“至于兵粮调配，”他看向陈盛全，“大将军方才所言‘按兵力摊派’，看似公平，实则不妥。徐州连年战乱，民生凋敝，要出两万兵已属不易，十万石粮更是竭泽而渔。不如这样：南雍富庶，多出粮；荆州兵精，多出兵；徐州地险，多出力——具体数额，可再议。”
“战后利益分配，”他又看向萧文远、公孙忌，“当以‘先守土，后拓疆’为原则。凡幽州所侵之地，收复后归原主。新得之地，按战功分配，但需三方共议，不得私吞。”
这番话说得条理清晰，兼顾三方利益，连陈盛全都忍不住多看了张羽几眼——此人年纪轻轻，见识倒是不凡。
王景明适时打圆场：“张先生所言甚是。结盟贵在诚意，而非算计。老朽提议：今日先定盟约大纲，细则可再商议。另，为表诚意，南雍愿先赠徐州粮五万石，赠荆州铁器三千斤，助二位整军备战。”
这话是给台阶下。萧文远、公孙忌对视一眼，终于点头。
腊月十五，“淮南之盟”正式缔结。盟约规定：三方互不侵犯，共抗幽州；设立“淮南都督府”于寿春，由三方各派代表组成，协调军事；首批物资：南雍出粮十万石、金五万两，荆州出兵两万、战马千匹，徐州出民夫三万、修缮道路关隘。
盟书用印时，陈盛全、萧景琰（由萧文远代）、赵曜（由公孙忌代）各持一份。张羽作为见证人，也得到了一份抄本。
“张先生，”散会后，陈盛全单独留下张羽，“新野侯近来可好？”
“多谢大将军关怀，我家主公一切安好。”张羽拱手。
“新野地处要冲，北望中原，南控荆襄，位置关键。”陈盛全意味深长，“若将来有事，还望新野侯能……行个方便。”
张羽会意：“大将军放心。我家主公常说，乱世之中，当以生民为重。若有人祸乱天下，新野虽小，也愿尽绵薄之力。”
这话答得巧妙，既未承诺效忠南雍，又表达了维护大局的态度。
长安·岁末大考
腊月廿三，长安城迎来了朔方治下的第一次“岁举”。
所谓岁举，是林鹿效仿前朝科举，结合乱世实际设立的选拔制度：不论出身，只考实务。分文武两科，文科考算术、律法、农工、策论；武科考骑射、阵图、兵法、体能。
考场设在皇城旧址新修的“明伦堂”前广场。时值寒冬，雪花纷飞，但来自关中各地乃至北庭、陇右、河西的数千士子，仍早早聚集，呵着白气，摩拳擦掌。
林鹿亲自担任主考。他站在高台上，看着三个月后，已有士子不远千里来应试。
“主公，”杜衡呈上名册，“今科应试者三千七百五十二人，其中关中本地占六成，北庭、陇右、河西占三成，另有中原流亡士子一成。最远的有从幽州逃难来的，有从江东渡江而来的。”
“好。”林鹿点头，“告诉考官：阅卷务必公正，选拔务必严格。我要的是真正能做事的人才，不是只会吟诗作赋的酸儒。”
考试持续三日。最后一日考策论，题目是林鹿亲自出的：“论乱世之中，何以安民兴邦？”
考场上，士子们或奋笔疾书，或苦思冥想。其中有个叫裴松的年轻人，不过二十出头，却写得极快，一个时辰便交卷。考官阅后，惊为天人，立刻呈给林鹿。
林鹿展开试卷，只见字迹清峻，论点鲜明：
“……乱世安民，首在足食。今关中荒废，当行屯田之策，军屯以养兵，民屯以养民。然屯田需水利，水利需工匠，工匠需钱粮——此环环相扣，当统筹规划。臣以为，可设‘劝农司’，专司屯田水利；设‘工曹监’，专司匠作营造；设‘转运使’，专司钱粮调配。三司协调，方见成效。”
“至于兴邦……乱世兴邦，首在得人。然得人非只求才，更在育才。当设州学、县学，教童子识字算术；设讲武堂，教将士兵法韬略；设‘格物院’，聚工匠钻研技艺。十年树木，百年树人，此乃长治久安之基。”
林鹿看完，拍案叫好：“此人见识，不下于文渊。他是什么来历？”
杜衡查过名册：“裴松，河东裴氏旁支，年二十一。其父原为河东节度使柳承裕麾下文书，柳承裕败亡后，举家逃难至关中。此人精通算术、律法，尤擅实务。”
“好。”林鹿当即道，“此科头名，就是他了。授‘安抚使司参军事’，明日便来当值。”