“就是要他狗急跳墙。”陈盛全走到窗边，望着宫墙外的天空，“这东南半壁，只能有一个声音。王氏也好，其他世家也罢，要么低头，要么……就消失在尘埃里。”
他顿了顿：“对了，徐州那边如何？”
“探马来报，太史忠似有死守北海之意，齐王已派王琰监视。但幽州霍川部依旧按兵不动，似乎在等什么。”
“等我们内乱。”陈盛全冷笑，“胡文谦那狐狸，倒是好算计。不过……他算漏了一点。”
“哪一点？”
“这东南，终究是我汉家山河。”陈盛全缓缓道，“他一个北虏走狗，再会算计，也赢不了人心。”
新野·卧龙寨 四月廿八
“北海信使到了。”张羽引着一个满身尘土的军校进来。
赵备展开太史忠的亲笔信，越看眉头越紧。信中详述了齐王猜忌、王琰逼境的情况，最后写道：“……忠自知北海不可守，唯愿将军念在白河并肩之谊，收留我北海百姓。忠当死守此城，以全太史家七代忠烈之名。”
“大哥，怎么办？”关飞急道，“太史忠是条好汉，咱们不能见死不救！”
赵备沉默良久，问张羽：“二弟，若我们出兵北海，有几成把握？”
“不到三成。”张羽指着地图，“北海距新野四百里，中间隔着王琰的一万大军。我们若北上，王琰必阻击。就算突破阻击赶到北海，还要面对幽州霍川的两万精锐。而我们……”他苦笑，“满打满算四千兵，守城尚可，野战是送死。”
“那就不能眼睁睁看着太史忠死！”关飞拍案。
“当然不能。”赵备起身，“但我们救不了北海城，却能救北海的人。二弟，你立刻组织民夫车辆，去白石山接应北海百姓。三弟，你率一千轻骑，昼伏夜出，绕过傅阳，在北海以北活动，做出要接应太史忠突围的架势——记住，只是佯动，绝不可与幽州军接战。”
“那太史忠……”
“我会给他回信。”赵备提笔，“告诉他：百姓我会收留，但请他务必活下来——太史家的忠烈，不在死守一城，而在保全有用之身，以待来日。若城不可守，便突围来新野。我赵备虽小，却容得下忠义之士。”
他写罢，将信交给北海信使：“告诉太史将军，我在新野等他。”
信使含泪叩首而去。
张羽低声道：“大哥，收留太史忠，就等于彻底与齐王决裂了。赵曜虽庸，但毕竟是朝廷册封的齐王……”
“朝廷？”赵备望向东南，那里是寿春方向，“当今天下，谁代表朝廷？南雍那个十二岁的小皇帝？还是洛阳那个拿着景帝私玺的高毅？”
他收回目光：“我只知道，太史忠保境安民，是良将；赵曜猜忌功臣，是昏主。若这乱世连忠良都容不下，那我赵备，便做那个容下忠良的人。”
长安·林府 四月廿九夜
林鹿接到了三份急报。
第一份来自徐州暗桩：太史兄弟被软禁，王琰兵逼北海，齐王已下决心铲除太史军。
第二份来自寿春：王氏起兵“清君侧”，南雍内乱爆发。
第三份来自北庭：贺拔野踪迹全无，但西戎野利狐派来使者，说愿意与朔方“永结盟好”，条件是朔方不得支持贺拔野。
“主公，时机到了。”贾羽阴声道，“徐州将乱，南雍内斗，这正是我们取河东的好机会。”
林鹿看向地图上的河东（今山西）。河东与关中隔黄河相望，柳承裕覆灭后，此地被幽州吞并，但韩峥主力北调辽东，留守兵力不足两万，且分散在各郡。
“取河东易，守河东难。”墨文渊捻须，“河东北接幽州，东邻洛阳高毅，若我们取了河东，就要同时面对幽州、洛阳两大压力。而以我们现在的兵力，固守关中已显吃力，再分兵河东……”
“那就让河东乱起来，但我们不取。”林鹿忽然道。
墨文渊一怔：“主公的意思是？”
“派人去河东，联络当地豪强。”林鹿手指点着地图上的太原、晋阳、平阳等地，“告诉他们，幽州主力陷于辽东，韩峥无暇南顾。若他们此时起兵自立，朔方愿提供钱粮支持。等他们赶走了幽州留守军，我们再以‘助其守土’为名，派兵进驻——不是占领，是‘协防’。”
贾羽眼睛一亮：“主公此计高明。让河东人自己打头阵，我们只出钱粮，不出兵。待他们两败俱伤，我们再以救世主的姿态进入，既得实利，又不担恶名。”
“不止如此。”林鹿道，“河东一乱，幽州后方不稳，韩峥就必须分兵回防，辽东战事就会拖得更久。而我们……”他望向东方，“就可以从容收拾关中了。”
正议着，周沁端着一碗热汤进来：“夜深了，诸位先生也歇歇吧。”她将汤放在林鹿面前，对墨文渊、贾羽温言道，“厨房备了宵夜，两位先生也用些。”
墨文渊、贾羽知趣告退。
周沁坐到林鹿身旁，轻声道：“又要打仗了？”
“不一定打。”林鹿握住她的手，“有时候，让别人打，比自己打更好。”
周沁沉默片刻：“今日收到媛媛从凤翔来的信，说战儿染了风寒，烧了两天，刚退。她说……想带孩子们回长安。”
林鹿心中一紧：“严重吗？”
“不严重了，只是媛媛担心关中新定，又有战事，凤翔毕竟偏僻，医疗不便。”周沁看着他，“我知道你顾虑多，但孩子们都还小，长安有太医署，总归安全些。”
林鹿沉吟良久，点头：“让她们回来吧。不过……长安也不太平。告诉媛媛，低调回城，不要声张。”
“我明白。”周沁顿了顿，“还有一事，永宁公主前日去了未央宫工地，亲自监督学宫建造。她说，想在其中设‘女学’，教女子识字、算数、医术。”
林鹿有些意外：“她倒是敢想。朝中那些老学究，怕是要说‘牝鸡司晨’了。”
“所以她才没公开说，只是私下问我。”周沁轻声道，“我觉得……这是好事。乱世之中，女子若无一技之长，更易沦落。况且，永宁说得对，医者、账房、织工，女子都能做，未必非要困于闺阁。”
林鹿看着她眼中闪烁的光彩，忽然笑了：“你觉得好，那就做。朝中若有非议，我来挡着。”
周沁也笑了，那笑容在烛光下温柔而坚定。
窗外，月色如水。
而千里之外，北海城下，幽州军的号角已经吹响。
霍川终于等到了机会——王琰部与太史军对峙，齐王猜忌已深，此刻攻城，太史忠孤立无援。
两万幽州军如黑云压城。
太史忠站在城头，甲胄浴血。他已打退三次进攻，但城中箭矢将尽，滚木礌石也所剩无几。
“将军，南门守军来报，王琰部依旧按兵不动，似乎在等我们与幽州军两败俱伤。”副将哑声道。
太史忠望着城外如潮的敌军，又望向南边傅阳方向。那里静悄悄的，王琰的一万大军，就像不存在一样。
“赵曜……你好狠的心。”他喃喃道。
既然君不君，那就休怪臣不臣了。
“传令。”太史忠握紧刀柄，“今夜子时，开城突围。目标——新野。”