赵备瞳孔一缩。
挟其母以令其将？这手段……未免太过下作。
但司马亮算无遗策，既然这么写，必然有他的道理。
“太史义，”赵备收起纸条，“你知道丹阳郡在哪吗？”
“知道，在金陵东南，距此约四百里。”
“好。”赵备下定决心，“我们不去金陵了，改道丹阳。”
太史兄弟一愣：“主公，那王氏那边……”
“让王景明等着吧。”赵备眼中闪过决绝，“既然他连自己的人都管不住，那合作的事，就要重新考虑了。”
他望向金陵方向，心中默念：王景明，你若真想与我合作，就拿出点诚意来。否则……这江东，我就自己取了。
晨光初露，赵备带着残存的十八名亲兵，悄然离开松涛别院，隐入东南方向的群山之中。
而就在同一时刻，千里之外的新野，也迎来了不速之客。
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新野，腊月初八。
张羽站在城头，望着汉水对岸突然增多的荆州战船，眉头深锁。从三天前开始，襄阳水军就频繁在江面巡弋，最多时同时出现过二十艘艨艟斗舰。
这已经不是“做姿态”，而是实实在在的威胁了。
“将军，”甘泰从城下跑上来，“探马来报，襄阳黄祖又增兵了，现在对岸至少集结了五千水军。”
“五千……”张羽沉吟，“黄祖想干什么？真要打上庸？”
“不像。”甘泰摇头，“如果要打上庸，应该往上庸方向增兵。但现在荆州军的调动，更像是……要截断汉水，封锁我们的水路。”
张羽心中一凛。新野和上庸之间的联系，主要靠汉水水运。如果汉水被截断，两地就会各自为战，容易被各个击破。
“主公有消息吗？”甘泰低声问。
张羽摇头：“自濡须口遇袭后，就再没有消息。司马先生说主公还活着，但具体在哪，不清楚。”
两人正说着，一匹快马从北门疾驰而入，马上的斥候还未下马就大喊：“将军！紧急军情！”
张羽快步走下城楼，斥候翻身下马，呈上一封密信：“洛阳来的！高毅突然发兵，攻占了颍川！现在许昌、陈留、濮阳三镇的军队都在往颍川集结，看样子是要趁我们和荆州对峙，偷袭新野北境！”
一波未平，一波又起。
张羽脸色铁青。北有高毅，南有荆州，主公又生死不明……新野已到存亡关头。
“传令，”他深吸一口气，“关闭四门，全城戒严。派人去上庸告诉甘泰，汉水水路可能被截断，让他做好陆路驰援的准备。另外……派人去关中。”
甘泰一愣：“去关中？向林鹿求援？”
“不是求援，是示警。”张羽缓缓道，“告诉林鹿，高毅整合中原后，下一个目标要么是洛阳以西的关中，要么是洛阳以南的荆州和我们。让他早做防备。”
“可林鹿会信吗？”
“他会信的。”张羽望向西北方向，“因为我和他都知道，乱世之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。现在高毅势大，我们和林鹿……有共同的敌人。”
甘泰似懂非懂，但看到张羽坚毅的眼神，重重点头：“我这就去安排。”
张羽独自走上城楼，望着城外萧瑟的冬景。
主公，你在哪？
你若在，新野就有主心骨。你若不在……我张羽，就是拼了这条命，也要为主公守住这片基业。
汉水滔滔，北风凛冽。
新野城头，玄色大旗在寒风中猎猎作响。
而此刻，在丹阳郡的山路上，赵备一行正艰难前行。山路险峻，马不能行，众人只能徒步。十八人中，还有三个带着伤，走得很慢。
“主公，翻过前面那座山，就是丹阳地界了。”太史义指着前方道。
赵备点头，刚要说话，前方山道上突然转出一队人马。大约五十人，个个身穿皮甲，手持刀枪，为首的是个三十来岁的黑脸汉子。
“站住！干什么的？”黑脸汉子喝道。
太史义上前一步：“过路的客商，去丹阳访亲。”
“客商？”黑脸汉子上下打量众人，“看你们这打扮，像是逃难的。最近丹阳不太平，郡尉有令，所有外来人都要盘查。把路引拿出来看看。”
赵备心中一沉。他们哪有什么路引？
眼看就要露馅，忽然山道另一头传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，约二十骑，为首的是个四十多岁的将领，身披铁甲，腰悬长剑。
黑脸汉子一见来人，连忙躬身：“陈郡尉！”
陈郡尉？赵备心中一动——丹阳郡尉陈武？
他仔细打量来人，见此人方脸浓眉，眼神锐利，确有武将风范。
陈武勒住马，目光扫过赵备等人：“怎么回事？”
“回郡尉，这些人说是客商，但没有路引，形迹可疑……”
陈武下马，走到赵备面前，上下打量：“阁下……不是本地人吧？”
赵备抱拳：“在下河北赵玄德，来江东寻亲。”
“赵玄德……”陈武喃喃，眼中突然闪过异色，“阁下可认识一个叫司马亮的人？”
赵备心中一震，面上不动声色：“认识。他是在下的故交。”
陈武盯着他看了许久，忽然挥手：“都退下。”
黑脸汉子一愣：“郡尉，这些人……”
“我说退下！”陈武厉声道。
黑脸汉子不敢再问，带着手下退到远处。
陈武压低声音：“阁下……可是靖王之后赵玄德？”
赵备深吸一口气：“正是。”
陈武眼中闪过激动之色，单膝跪地：“末将陈武，拜见主公！家母常提起，当年若不是靖王府收留，我们母子早就饿死街头了。末将等这一天，等了二十年！”
赵备连忙扶起他：“陈将军请起。令堂现在……”
“在秣陵老家，一切安好。”陈武起身，眼中含泪，“末将三日前接到司马先生的密信，说主公可能会来丹阳，让末将在此接应。末将日日在此等候，终于等到主公了！”
原来司马亮早就安排了后手。赵备心中感慨，这位老谋士，当真是算无遗策。
“主公，”陈武道，“此地不宜久留，请随末将去郡府。周勃的人已经在丹阳安插了眼线，但郡府是末将的地盘，绝对安全。”
赵备点头：“有劳将军了。”
众人上马，在陈武的护卫下，向丹阳郡城而去。
山路蜿蜒，赵备回头望向西北方向——那里是新野，是张羽，是甘泰，是太史忠，是上万将士和百姓。
等着我。
待我在江东站稳脚跟，一定回来接你们。
寒风呼啸，卷起山路上的尘埃。
赵备的身影，渐渐消失在群山之中。
而乱世的棋局，又添了新的变数。