她看着他为了救她而惊慌失措、毫不犹豫跳下河的样子，看着他此刻虽然冷着脸却无法完全掩饰的余悸，她不相信那只是出于道义！
北冥寒霆的身体僵硬了一瞬，他看着她近在咫尺的、写满执着和脆弱的脸，心脏像是被什么东西狠狠揪住。他几乎要控制不住地将她拥入怀中，用体温温暖她，告诉她他爱她，爱得发疯！
但最终，理智（或者说，他自以为的理智和背负的责任）还是强行压倒了汹涌的情感。他猛地挥开她的手，力道之大让虚弱的夏知若踉跄了一下。他站起身，居高临下地看着她，用比河水更冰冷的声音，一字一顿地，再次将她的希望碾碎：
“夏知若，你听清楚了。”
“我救你，只是不想看到有人死在我面前而已。这无关感情，哪怕今天跳下去的是任何一个陌生人，我都会救。”
他顿了顿，仿佛是为了让自己相信，也为了彻底断掉她的念想，说出了那句最伤人的话：
“我爱的是我的未婚妻，苏晚晴。也只有她。”
说完，他不再看她瞬间变得死灰般的脸色和摇摇欲坠的身体，猛地转身，大步离开。湿透的背影在夜色中显得决绝而冷硬，只有他自己知道，每一步都像是踩在碎玻璃上，那颗被她看穿、却不得不强行冰封的心，正在汩汩流血。
夏知若看着他毫不留恋离开的背影，全身的力气仿佛都被抽空了，缓缓滑坐在冰冷的草地上。河水冰冷，却远不及他话语的万分之一。她抱着瑟瑟发抖的自己，将脸埋在膝盖里，压抑的、绝望的呜咽声终于再也忍不住，在寂静的河畔低低地回荡。
他再一次，用最残忍的方式，推开了她。
加长轿车内，空气凝滞，只有空调运作的微弱声响和北冥寒霆湿透的衣服不断滴落水珠的轻响。他靠在椅背上，紧闭着双眼，脸色苍白，薄唇紧抿，试图将夏知若那张绝望凄楚的脸从脑海中驱散，但她的眼神，她跳下去时决绝的背影，如同烙印般灼烧着他的神经。
就在这无边的痛苦和挣扎中，一段被他刻意压抑、不愿回想的记忆，如同挣脱牢笼的猛兽，凶猛地扑了上来——
那是他决定与苏家联姻前夕，在父亲北冥宏远那间象征着绝对权威的书房里。
气氛沉重得令人窒息。北冥宏远坐在宽大的书桌后，面容冷峻，眼神锐利如鹰，没有丝毫父子温情，只有家族利益至上的冷酷。
“寒霆，和苏家的联姻，你必须答应。”北冥宏远的声音不高，却带着不容置疑的威压，每一个字都像锤子砸在北冥寒霆心上。
北冥寒霆当时试图反抗，他脑海中浮现的是夏知若明媚的笑脸。他攥紧了拳，第一次对父亲的安排提出了异议：“父亲，我……”
“闭嘴！”北冥宏远厉声打断他，站起身，绕过书桌，走到他面前，目光如同冰锥，直刺他内心最柔软的地方。
他俯身，在北冥寒霆耳边，用只有两人能听到的、冰冷而残忍的声音，一字一顿地警告道：
“寒霆，你要想清楚。你要答应和苏小姐结婚。”
他顿了顿，语气变得更加阴森，带着赤裸裸的威胁：
“不然的话……夏知若……”
听到这个名字从父亲口中吐出，北冥寒霆浑身猛地一僵。
北冥宏远满意地看着儿子的反应，继续用最诛心的方式，敲碎他所有的侥幸：
“你知道的，景雅溪当年的下场……你知道的。”
景雅溪！
这个名字像一道惊雷，在北冥寒霆脑海中炸开！
那是宗政霆枭爱了一辈子、却最终被迫嫁给赫连锦山，生下孩子后被偷换、最终郁郁而终的可怜女人！是上一代家族恩怨中最惨痛的牺牲品之一！父亲这是在用血淋淋的例子警告他——如果不服从家族安排，那么夏知若，很可能就会成为下一个景雅溪！会被家族的力量彻底摧毁，结局凄惨！
那一刻，北冥寒霆如坠冰窟。所有的反抗、所有的爱意，在家族绝对的力量和父亲冷酷的威胁面前，显得如此苍白无力。他不能拿夏知若的安危去赌，他承受不起失去她的代价，哪怕是以“不爱她”的方式失去。
回忆至此，车内的北冥寒霆猛地睁开眼，眼底是一片猩红的痛苦和无力。他抬手，狠狠一拳砸在身旁的真皮座椅上，发出沉闷的响声。
原来，他不是不爱，而是不能爱。
他用最伤人的话推开她，用冷漠筑起高墙，不过是为了在家族势力的虎视眈眈下，护她一个暂时的、表面的平安。他宁愿她恨他，怨他，也好过她因为自己而受到一丝一毫、如同景雅溪那般的伤害。
“知若……”他痛苦地闭上眼，将脸埋入掌心，喉咙里发出压抑到极致的、如同困兽般的哽咽。
这份爱，从一开始，就注定充满了枷锁、算计与身不由己。他北冥寒霆，终究是没能挣脱这豪门的宿命。
——
夏知荺和南宫夜爵见面那天
地点被安排在南宫家族名下的一家顶级私人画廊。氛围安静得近乎凝滞，空气中漂浮着松木与油彩的冷冽气息，仿佛预示着这场会面的基调。
夏知荺在管家的引领下，走进空旷的展厅。她穿着一身得体的米白色套装，是母亲紧急为她置办的，试图掩盖家境的窘迫。她垂着眼，双手紧张地交握在身前，每一步都走得小心翼翼，像一只误入陌生领地、惶恐不安的幼鹿。
展厅尽头，落地窗前，背对着她站着一个高大的身影。
听到脚步声，那人缓缓转过身。
南宫夜爵。
他穿着一身剪裁完美的深灰色西装，身姿挺拔，面容俊美得近乎凌厉，一双墨黑的眼眸如同寒潭，深不见底，没有任何情绪地落在她身上。他周身散发着一种生人勿近的冷傲和强大的压迫感，让夏知荺瞬间呼吸一窒，下意识地停住了脚步，不敢再靠近。