第176章 红白颠倒掩行踪 险中脱身查桥烟
一夜之间，朱家大宅天翻地覆。
满院的红绸还沾着迎亲的喜气，此刻却被粗暴地扯下来，扔在泥地里，被慌乱的脚步踩得皱巴巴、脏兮兮的。管家急得满头大汗，在院里团团转，嘴里反复念叨着“这可怎么好，这可怎么好”。
就在这时，高素梅脸色煞白，浑身微微颤抖着走过来，声音里带着惊魂未定的哭腔：“管家，你看这事儿闹的，太吓人了！我们就是个走江湖卖艺的，哪里见过这种场面？你还是给我们结了工钱，让我们早点离开吧，再待下去，怕是小命都保不住！”
话音刚落，朱梅吉的大老婆就哭哭啼啼地挤过来，一把鼻涕一把泪地抓住高素梅的手，发髻散乱，眼泡红肿得像核桃：“高大姐，你可千万别走啊！你走了，这后事找谁办？我家老爷横死，连个体面的葬礼都没有，九泉之下也不安生啊！”
管家也回过神来，连忙跟着苦苦哀求，语气里满是焦灼：“高班主，高老板！求求你帮帮忙，好事做到底！就给我们东家把丧事一并办了吧！价钱好说，工钱加倍！加倍！”
高素梅皱紧眉头，故作为难地叹了口气，眼神里满是犹豫：“这……这可使不得啊！万一再有刺客找上门来怎么办？我们不过是混口饭吃的，担不起这么大的风险啊！”
管家一听这话，像是抓住了救命稻草，拍着胸脯保证：“不会的！绝对不会！我这就派人把宅院守得严严实实的，苍蝇都飞不进来一只！你放心，出了任何事，都有我们朱家担着！”
高素梅沉默半晌，才像是下定了决心，重重叹了口气：“哎！罢了罢了！我们也都是上有老下有小的，看朱太太这般孤苦无依，实在是可怜。那我就只好勉为其难，留下来帮你们料理后事了！”
朱梅吉的大老婆闻言，顿时泣不成声，对着高素梅连连作揖：“谢谢高班主！谢谢高班主！你就是我们朱家的大恩人啊！”
喜庆的红绸被尽数清理干净，取而代之的是漫天飞扬的白幡白幔。红灯笼裹上了厚重的白麻布，风一吹，就晃悠悠地飘着，像一个个惨白的鬼脸。院里那棵结满红石榴的树，也被系上了条条白布条，簌簌作响，像无数双招魂的手，在半空中招摇。喜庆的鼓乐早已没了踪影，取而代之的是呜咽的唢呐声，一声声，一声声，听得人心头发紧。阿炳坐在灵堂一角，指尖在二胡弦上流转，明快的《双推磨》换成了凄婉悲凉的《哭七七》，那调子哀转久绝，连路过的野猫，都忍不住蹲在墙角，发出几声凄厉的叫。
戏班众人齐齐换上素色衣裳，脸上都挂着恰到好处的悲戚。高素梅领着丁宝，指挥着朱家仆役布置灵堂，脚步匆匆，却半点不乱。黑漆棺木停在正厅中央，棺木上描着繁复的金纹，在白烛的映照下，透着几分阴森。灵前摆着香烛、瓜果和三牲祭品，朱梅吉的牌位立在案头，上头的名字被黑墨涂了又描，边缘晕开的墨渍，像极了凝固的血，透着几分说不出的诡异。丁宝拄着拐杖，指尖翻飞，红纸在她手里变成了一张张纸钱，黄纸剪出的纸人眉眼分明，穿着东洋人的军装，看得朱家下人连连称奇，却没人发现，那些纸人的脖颈处，都被悄悄剪了一道细缝。
后厨的火还没熄，却换了全然不同的光景。阿福和阿二将剩下的红烧蹄髈尽数撤下，换上了清蒸鲫鱼，寓意“吉庆有余”；肉酿面筋裹上了香菇，透着一股子素净；原本准备的长寿面，也换成了细如发丝的龙须面，撒上一把葱花，清淡适口。两人一边忙活，一边竖着耳朵听外头的动静，阿二的膝盖敷着草药，走路一瘸一拐的，裤腿上的血渍没洗干净，反倒成了最好的证明。
天一亮，阿福和阿二就揣着管家给的银元，去镇上采买香烛纸钱。路过茶馆时，里头正吵吵嚷嚷，全是议论朱家的事。“朱梅吉那老小子，坏事做绝，这是遭了报应了！”“那戏班也是倒了八辈子霉，办个喜事都能碰上刺客，还伤了人！”阿福和阿二对视一眼，不动声色地加快了脚步，心里却齐齐松了口气——没人怀疑到他们头上。
老胡照旧在镇口的老槐树下摆摊，刀枪棍棒依旧靠在树干上，只是他耍九节鞭的动作慢了几分，力道也弱了些，吆喝声也没了往日的底气，反倒多了几分愁容。阿根的猴戏也换了路子，不再翻跟头耍把式，而是穿着一身白孝服，蹲在地上模仿孝子哭灵，一声声“东家啊”喊得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸，引得围观的乡邻都跟着叹气，还有人扔了几个铜板，叹道：“这猴子通人性，也是个重情重义的！”