张金坤一听，气得牙痒痒，狠狠骂道：“什么？十担大米？他李保长跟我说，只要两担！这狗娘养的，竟敢骗老子，自己吞大头，简直欺人太甚！”
老胡趁机劝道：“是啊张队长，这刘老板我也相识多年，为人忠厚老实，他那儿子也是个本分的小伙子。乡里乡亲的，你何苦为了这点东西，把人往死里逼？”
张金坤叹了口气，面露悔色：“老胡啊，这事本就不是我的主意。李保长说能敲点钱财，我想着两担大米，我好歹能分一半，对刘老板来说也不算什么，谁料他心这么黑！”
“为了区区一担大米，落个欺负乡邻的名声，不值当。”老胡趁热打铁，“不如你先把人放了，我去劝刘老板，让他送几坛上等的好酒过来，犒劳犒劳弟兄们，岂不比要大米体面？”
张金坤面露迟疑，支支吾吾道：“这……”
老胡见状，又道：“张队长，我老胡行走江南这么多年，今儿个来投奔你，这点薄面，你还能不给我？”
张金坤一拍脑门，当即下定决心：“好！胡大哥的话，我听！来人，把那姓刘的小子带过来！”
不多时，两个伪军押着一个蓬头垢面、衣衫单薄的小年轻走了进来，正是刘老板的儿子刘晓。他脸上带着淤青，嘴唇干裂，瞧着狼狈不堪。
老胡一见，连忙上前扶住他，转头冷眼看了张金坤一眼，语气带着不满：“张队长，都是乡里乡亲的，你何必把人折腾成这样？几天没吃没喝，再打下去，怕是要出人命的。”
张金坤满脸惭愧，连连摆手：“这……这都是李保长的主意，我也是一时糊涂。”
“你这般做，叫我日后如何跟刘老板开口？你以后又如何在玉祁街上立足？”老胡脸色一沉，语气重了几分。
张金坤被说得哑口无言，低着头不敢吭声。
老胡话锋一转，又放缓了语气：“我也知道，弟兄们跟着你，日子过得也不易，但凡事得有分寸，邻里乡亲的，哪能下这般狠手？兔子还不吃窝边草呢。”
“胡大哥说得是，是我考虑不周。”张金坤满脸羞赧，连连认错。
老胡转头对刘晓道：“刘晓，你赶紧回家，告诉你爹，让他送两坛上等的好酒过来，给张队长和弟兄们赔个不是。”
刘晓刚要跟着伪军走，老胡又喊住他，吩咐道：“回去后，让阿二把备好的白斩鸡和红烧肉用荷叶包好带来，也算我替你谢过张队长。”
刘晓面露难色：“胡大叔，这……”
老胡笑了笑，朝他使了个眼色：“你只管回去传话，阿二知道怎么弄。”
刘晓虽满心疑惑，却还是点了点头，跟着两个伪军匆匆往旅店走去。
两人一走，张金坤连忙给老胡赔不是：“大哥，你别往心里去，都是小弟一时糊涂，被李保长那厮蒙了。”
老胡淡淡摆了摆手：“这事就这么过去了，不必再提。只是李保长那里，你打算如何交代？”
张金坤眼中闪过一丝狠戾，狠狠啐了一口：“妈的，这狗娘养的，竟敢耍弄老子，还想黑吃黑！我定饶不了他！”
这边刘晓平安回到旅店，刘老板见儿子安然归来，激动得老泪纵横，连忙翻出两坛珍藏的好酒。阿二早已从灶房取出干净的荷叶，将备好的白斩鸡斩块、红烧肉连汤汁一同分装入荷叶中，层层包紧，既保温度又锁香气，再将酒坛与荷叶包一同拎在手里，跟着伪军往保安队送去。
高素梅见刘晓平安回来，心中大喜，知道老胡与张金坤的交涉颇为顺利。她悄悄给阿二使了个眼色，压低声音道：“见机行事，一切听老胡的安排。”
阿二颔首应下，抱起两个荷叶包，两个伪军抬起了酒坛，向保安队走去。