想当初，定西侯辞官之后，脸上的笑容少了很多，整个人看起来心事重重。
宋文远兄弟三人私下没少议论，只说父亲从前在朝中本就是闲职，既不用上早朝，也没什么话语权，辞官后失落也是难免。
但宋明远却是一语中的：“……这份失落不是身体上的，而是心理上的。”
“纵然父亲年纪不小，但他一想到往后再无可能征战沙场、为大周效力，心里多少会有些怅然。”
“别说父亲了，便是换成我，也会如此。”
宋文远听到这话，这才恍然大悟。
如今，宋明远见父亲终于有了想做的事，只道父亲的想法极好：“来日桃李满天下，多的是人为大周效力。”
“咱们族学的学生，不仅能文，亦是能武，将来未必不能出一位战神将军。”
定西侯连连称是，举起酒杯一饮而尽。
父子四人相谈甚欢，最后以定西侯酩酊大醉收场。
他是高兴得醉了，便是被沈管事搀扶着回房时，嘴里也还笑呵呵地念叨个不停。
宋明远因要理事，并未多喝。
回去之后，他看着窗外那鹅毛般的大雪，心里更是升腾起一股希望。
如今，他与章首辅的争斗已到了白热化的阶段。
可他从前便不曾怕过，如今胜算颇大，更是没什么可惧的。
只是宋明远万万没想到，两日之后，京城便发生了一件大事。
若真要说起来，这事还要从永康帝的赐婚之令说起。
永康帝给四皇子赐的妻子，是刑部尚书钟大人的幼女。
那钟尚书虽已年近六旬，却是宝刀未老，十几年前老来得女，添了个幼女钟敏君。
这钟敏君聪慧过人，在京城亦是小有名气的才女，引得无数人追捧，前来提亲的人更是数不胜数，险些将钟家的门槛踏破。
只因钟尚书老来得女，对这个小女儿视若珍宝。
而他后来续弦的妻子，年纪虽不算太大，却也年过五旬，三十多岁才生下钟敏君，更是将女儿捧在手心里疼宠。
他们夫妻两个便想着将女儿多留两年在身边，一直未曾为她定下亲事。
当永康帝的圣旨传到钟府时，钟尚书愣了又愣，这才颤颤巍巍地上前接旨。
当着传旨太监的面，纵然心中万般不满，他也不敢吐露分毫。
可等那内侍刚走，钟尚书便一口气接一口气地连连叹气。
当这消息传进内院，落到钟敏君耳朵里后，这位一向温文尔雅的才女，竟当即哭着闹了起来：“我不嫁！”
“我不嫁！我死都不嫁！”
“我可是听人说过，那四皇子不仅是个跛子，还窝囊得很！”
“从前荣贵妃娘娘和大皇子身边的仆从，过去都能踹他两脚！”
“那宋明远不是善于助人吗？他为何不将自己家里的姐姐妹妹嫁过去，非要把我推进这火坑！”
待钟尚书进来后，钟敏君像看到了希望一般，扑身到钟尚书跟前：“爹爹，您一向疼我，求求您了，您想想办法吧！
女儿……女儿真是宁愿死，都不想嫁给四皇子！”
钟尚书一向把这个女儿当成掌上明珠，见她哭成个泪人，心里又何尝好受？
当即他也背过身子，偷偷擦拭起眼泪，“敏君啊，这赐婚的旨意是当今圣上亲自下的。”
“普天之下，谁敢忤逆？”
“更不必提，当今圣上如今喜怒无常。”
“先前不过有人奏请他立下储君，就被发落至天牢，后来那人便不明不白地死了。”
“若是我在这个关头敢说些不该说的，别说你我父女二人，只怕整个钟家都要受到牵连！”
他将这些道理掰开了、揉碎了讲给钟敏君听，只说四皇子虽窝囊，虽担不起事，但未必不是个良配。
来日有他在其中周旋，便是大皇子继承了大统，想来四皇子的日子也不会太难过，起码能保女儿一条性命。
他把这些话翻来覆去地说。
可十五六岁的少女，本就是最叛逆、最执拗的时候。
不管钟尚书怎么说，钟敏君都没将这些话听进去。
钟敏君哭爹喊娘，可一向对她疼爱有加的母亲，也耐着性子将利害关系说给她听，话里话外皆是这件事已无转圜的余地。
就在一个深夜。
钟敏君只觉人生无望，寻了一条白绫悬在房梁之上，自缢身亡。
钟尚书得知这消息，自是伤心欲绝，还是他亲自将女儿从房梁上抱下来的。
面对着女儿冰冷的尸首，一把年纪的他放声大哭。
可不管怎么哭、怎么喊，女儿也回不来了。
他甚至还得想着，该如何向永康帝交代——
钟敏君可是未来的四皇子妃。
未来的四皇子妃死了。
他必须对永康帝有个说法。
这钟尚书也是多年历练成精的老狐狸，他自不会在早朝之上禀明此事，而是偷偷使了银子，找小太监打点，选在永康帝心情好的时候开口。
毕竟钟敏君身为未来的四皇子妃，下葬时自要有皇家人前来吊唁。
若是被发现她是自缢身亡，而自己却没有上报。
以永康帝如今的性子，十有八九会要了自己的脑袋。
钟尚书迈进炼丹房时，整个人微微有些发抖，不知道是因为年迈丧女伤心欲绝，还是因为心中惧怕，又或是因为年纪大了，身子骨本就不济。
人在朝中，少有身居高位者不贪恋权势的。
可这一刻，钟尚书却满心想着辞官回乡。
只是他万万没想到，自己刚进炼丹房，竟发现宋明远也在。
他微微愣了一愣，这才上前行礼：“老臣给皇上请安。”
永康帝如今身边有宋明远和谢润之这一左一右两位能臣，从前处理政事的烦闷也渐渐消散，心情不免好了许多，只淡淡道：“钟尚书起来吧。”
“说起来你也一把年纪了，不必再动不动就在朕跟前行这般大礼。”