即便在宋明远看来，这件事也是颇为棘手的。
一来是如今永康帝名声本就不好。
二来，自然是这四皇子亦是皇家之子，如今闹出这样的事情，实在有损皇家颜面。
他沉吟片刻，当即就道：“当务之急，再怎么做也是无济于事。”
“纸包不住火。”
“这件事很快便会传得无人不知、无人不晓。”
“依微臣愚见，若想让众人纷纷闭嘴，那便是为这四皇子指一门更好的亲事。”
他这话是有自己的私心的，却也并非全无道理。
世人皆是捧高踩低的。
钟尚书家的女儿落得这般境地，旁人只会变本加厉，将四皇子彻底踩进泥里。
永康帝如今满脑子想的都是皇家颜面受损，早已被宋明远牵着鼻子走，当即皱眉道：“可钟尚书官居六部尚书之位，还有谁的身份能比他更为尊贵？”
宋明远心中倒是想到了一个人，只是这般乱点鸳鸯谱的事，他终究不是皇上，万万做不出来。
他当即躬身道：“还请皇上稍安勿躁，微臣回去之后，便会好好想想办法。”
“要给人说亲，自然是要与人商量的，不然结亲不成，反倒结仇，那才是得不偿失。”
见宋明远应下此事，永康帝悬着的一颗心这才微微放下，颔首道：“如此，那朕便放心了。”
待宋明远走出皇宫时，眉头依旧紧皱，转头便对身侧神色凝重的吉祥道：“差人送信给谢阁老，就说我约他在老地方见面。”
这天下之事，向来是好事不出门，坏事传千里。
钟尚书落罪一事很快传得沸沸扬扬，众人打听之下，才知钟尚书的幼女钟敏君昨夜暴毙而亡。
一时间，流言四起。
有人说：“可见是章首辅对这门亲事不满意，这是逼死了那位钟姑娘吧？”
有人反驳：“章首辅如今自身难保，就算胆子再大，想来也不该如此行事。”
又有人摆摆手道：“你懂什么？就算当今圣上不悦，可人家姑娘都死了，还能怎么样？”
一时之间，说什么的都有。
这消息传到大皇子耳朵里时，他心里隐隐觉得不对，竟分不清这是好消息还是坏消息，只能再次匆匆抬脚，赶往章首辅的府邸。
章首辅听闻此事，脸色顿时变得几分灰白，沉声叹道：“欲加之罪，何患无辞？”
“这等事若放在从前，以皇上的性子，定不会怀疑到我身上。”
“可如今出了这等事，就算我是无辜的，只怕皇上也不会信了。”
他只觉自己想要重回朝堂，似乎已是遥遥无期。
大皇子仓皇起身，急道：“那……那现在该怎么办？”
章首辅沉吟半晌，终是缓缓开口：“只能走一步看一步了。”
“总会有机会的。”
可什么时候才会有机会，谁都不知道。
……
另一边。
四皇子听闻此事，只觉浑身冰凉。
他不是没有察觉，自他定下亲事之后，身边的宫人嬷嬷待他的态度好了许多，个个都揣摩着，永康帝怕是对他这个儿子看重起来了。
可如今这消息传来，简直是将他重新打回了谷底。
他嗫嚅了好一会儿，竟一句话也说不出来，心底只剩无尽的悲凉。
难道，难道自己就如此不堪吗？
难道那位钟姑娘，真是因为不愿嫁给他，才自缢而亡的吗？
一时间，四皇子心里难受至极，从前的委屈苦楚尽数翻涌上来，若不是从小磋磨惯了，怕是早就撑不下去了。
城郊的羊肉汤馆里。
宋明远刚喝完一碗热汤。
谢润之便冒着漫天大雪匆匆走了进来。
谢润之比起从前，愈发忙碌憔悴，他如今对着章首辅依旧恭谨客气。
毕竟寡母还被安置在章首辅城郊的避暑庄子里，他半点不敢轻举妄动。
他此番能寻到机会出来见宋明远，已是不易。
宋明远见他来，当即起身拱手：“谢阁老。”
谢润之微微颔首，沉声道：“宋大人不必客气，不知你突然传信寻我，可有要事？”
他与宋明远相交数载，深知其性子。
若无万分要紧的事，宋明远绝不会这般仓促约见。
宋明远点点头，神色郑重：“不知谢阁老可听说钟尚书之女自缢一事？”
谢润之颔首：“此事我早有耳闻，当今圣上更是传令于我，命我彻查此案。
两个时辰前，我已下令将钟府所有人尽数关押，亲自审理此案，就是怕有人从中作伪，欺瞒圣上。”
方才，他正是从刑部大牢匆匆赶来的。
不过短短一两个时辰，谢润之便已抓获关键人证。
严加审问后，他已然查清，钟敏君确是自缢身亡，并非旁人逼迫，而是打从心底里，对这门亲事满心不满。
只是这结果，谢润之并没打算立刻禀明永康帝。
能身居高位，他自然有自己的城府与本事，从不是只靠着给章首辅做事才站稳脚跟。
他心里清楚，有些事能做，却万万不能做得又快又好，不然落在永康帝这般上位者眼中，只会觉得事事皆能托付，往后的差事只会越来越多。
倒不如营造出一副“此事艰难，旁人皆不能办，唯有我历尽千辛万苦才能查清”的模样。
此刻对上宋明远的目光，谢润之缓声道：“如今案子已审得七七八八，过上两日，我便会向圣上禀明实情。”
顿了顿，又补充道：“此事并非如外人揣测的那般，而是钟尚书之女，心有不甘这门亲事，才寻了短见。”
宋明远对此并不觉得意外。