当即，永康帝只是把玩着手中的茶盅，并未接话。
章首辅先前还神色自若，这会儿跪在地上，背后竟冒出了一层薄汗。
他当即又重重叩首，扬声道：“还请皇上恩准……恩准啊！”
“章首辅今日登门，想必是料定了朕不会拒绝吧？”永康帝看着章首辅头上的白发，若换成从前，定会觉得他劳苦功高，可今日，心中却是另有一番想法，“章首辅啊，这些年你是何等性子，旁人不知，朕却是一清二楚。你说你放心不下朕，放心不下这朝中之事，倒不如说你放心不下手中的权势，更为贴切。你是担心，朕若不准你归朝，你手中的那些权力，便会烟消云散了吧？”
如今他对章首辅的态度，比起从前可谓是天差地别。
章首辅忍不住抬起头，怔怔看向永康帝，万万没想到，区区几个月的时间，这永康帝竟像是变了个人似的。
章首辅颤声道：“皇上……何出此言？”
“何出此言？朕之所以这样说，自然是有缘由的。”永康帝目光冰冷，“你求朕恩准你归朝，那朕便问你——若是朕不恩准，你打算如何？”
四目相对，两人的眼神之中，皆没有半分退让之意。
永康帝更是轻笑一声，只道：“你当这内阁是菜场，你想来就来，想走就走？如今你既身子不好，那便好生回去歇着罢了。”
章首辅听到这话，眼神里虽有惊愕。
但他在今日登门之前，确已作好了万全的准备，当即便正色道：“陛下多虑了。如今朝中上下，有宋明远替皇上分忧，老臣倒是成了累赘。”
“既皇上心下有此旨意，那老臣便回去再歇上几日。”
“还请皇上放心，只要老臣尚存性命一日，便为国效忠一日。”
“当年先帝弥留时，曾叮嘱老臣要尽心尽力辅助皇上您的……若来日皇上还需要老臣再次回朝，老臣定义不容辞。”
他是个聪明人。
何谓聪明人？
那就是不会像大皇子一样与皇上硬碰硬。
他知道永康帝心情不好，那便退上一步。
果不其然，永康帝方才见他步步紧逼，原想着把他罢免了官职，如今见他说得老泪纵横，身子微微发抖，倒有些于心不忍起来。
毕竟他一贯是个吃软不吃硬的性子，见状只是脸色沉沉，并未多言。
倒是章首辅踉踉跄跄起身，期间大概因伤心过度，起身时还踉跄了一下。
幸好他身侧的小太监连忙扶了他一把。
若不然，只怕要摔个狗吃屎。
永康帝瞧见他这模样，顿时不免想起他的好来，只想着当年若不是章首辅倾囊相授，自己能不能坐上这皇位还真不好说。
倒是站在永康帝身侧的陈大海，忍不住冷冷瞪了一眼这章首辅，心中暗骂道——
真是狗贼！
老奸巨猾！
明知道永康帝向来最吃这一套，如今倒是演得像模像样。还想回到内阁？
还想继续当首辅？
你且做梦吧！
了解你的不一定是朋友，但敌人肯定最了解你。
陈大海便是最好的写照。
章首辅一出大殿大门，眼里的凄凉和怜悯顿时变成了阴狠，当即就坐上了他那顶专属青顶小轿，思量着接下来该怎么办才好。
他觉得大皇子这人并非靠得住，当即就对身侧的仆从吩咐道：“去传话给谢润之，就说我有要事要与他商量。”
如今这朝中上下多是他的人，他想着抽出几个关键之人来。
到时候群龙无首，永康帝便是用他也好，不用他也罢，都得乖乖叫他回来。
殊不知那前去传话的仆从，一去便是数个时辰。
章首辅在书房里都喝了好几盅茶，却仍没见到谢润之登门。
到了最后，前去传话的仆从更是战战兢兢地上门来，一抬头对上章首辅那不悦的眼神，一开口就道：“大人，小的在谢府等了一个多时辰，谢阁老身边的仆从平叔才过来传话，只说谢阁老公务繁忙，只怕不能过来了……”
他这话还没说完。
章首辅的脸色便变得十分难看。
他谢润之到底要做什么？
当真是好大的胆子！
他隐隐约约猜到了什么，担心谢润之已与宋明远勾结到一起，但他下意识觉得此事并无可能。
谢润之可是他一手提拔上来的，如何会与宋明远勾结在一起？
更何况谢润之从前没少帮他做了些龌龊事，宋明远收拾完他之后，便要对付谢润之。
当即他也懒得再想这些，毕竟如今根本不是想这些的时候，他只当是谢润之胆子一日日大了起来。
章首辅脸色沉沉，又点了好几个人的名字，只吩咐道：“叫他们都过来见我，我有事要与他们吩咐。”
只是在仆从再次匆匆赶出去后，不过一个时辰，又苦着脸回来了。
“大人，李大人只说近来身子抱恙，染上了风寒，担心将病气过给您，所以不敢过来。”
“还有贺府尹贺山泉，也说公务繁忙，近来到了年底，京城之中杂事不断。”
“还有……”
他一连串报了好几个名字。
这些人都说有要事缠身，没办法过来。
章首辅越听越觉得心头不畅，但他到底不是那故去的常清，只强压着心中的火气，不肯发露出来。
章首辅等了又等，但到最后，只有寥寥几个人来了。
其中一个便是周于光，这人虽是都察院左都御史，可对章首辅来说，并无多大用处。
还有一个，则是贺山泉。
但凡在京中为官者，就没有几个蠢的。
众人皆关注着章首辅的动向。
章首辅前脚刚进了宫，后脚便阴沉着脸出来了，众人隐约也猜到了几分。
更别说章家派人前去请了谢润之。
谢润之没来。
这下，大家还有什么不懂的？
在朝中身居高位者，一个比一个精明，这贺山泉便是其中一个。
其实吧，贺山泉本也是不愿过来。
可他思来想去，想着从前在章首辅跟前所受的冷遇，也咽不下这口气，便打算过来看看热闹。