“如今你已被逼入死局，只有这个法子尚且一试……”
他们两个聪明人，很快就达成了一致。
宋明远颔首。
他不敢多做停留，匆匆返回自己的牢房。
……
另一边。
永康帝在炼丹房内翘首以盼等着谢润之的消息。
如今他的丹药越来越少，早已不敢像往日那般大方服食。
可这丹药如同瘾疾，剂量只能增不能减。
一旦少吃，便浑身难受、脾气暴躁，如万虫蚀心。
刚听到小太监通传谢润之求见，永康帝连忙坐直身子，不等谢润之上前行礼，便迫不及待问道：“怎么样？”
“怎么样？”
“他们两个怎么说？”
谢润之见永康帝这般急不可耐，心中难免失望。
可他面上却丝毫不显，当即呈上二人签字画押的供词，将事情来龙去脉一五一十禀明。
从前永康帝时常对宋明远赞不绝口，称他是忠臣能臣贤臣。
可如今，谢润之的话还没说完，便被他怒声打断：“他宋明远仗着几分小聪明，竟敢把朕糊弄成这般模样！”
“呵，他说他撺掇陈大海做私盐生意是为了斗倒章吉？”
“这话、这话你信吗？”
“想当年，朕以为那章吉也是忠心耿耿！”
“朕看他宋明远分明是别有用心！他是想祸乱朝纲，是不安好心！”
说到最后，他怒极攻心，抬手将炕桌上的茶盅尽数掀翻。
茶具、茶叶滚得满地都是。
永康帝双眼猩红，状若疯魔。
谢润之很想说上一句——
皇上啊皇上。
若宋明远真是奸佞，宋氏族学何以越办越大？
您真以为凭定西侯的本事，能支撑起这般规模的族学？
即便他有私心，那些银子也是取之于民、用之于民。
可此时此刻，谢润之深知自己的身份立场，这些话万万说不得。
他当即跪地叩首：“还请皇上息怒，为宋明远这等小人气坏龙体，实在不值。”
“当务之急，是定夺此事如何处置。”
顿了顿，他抬头看向永康帝，语气凝重：“如今朝中虽无人敢妄议此事，可京中学子与百姓已自发游行请愿。”
“皇上，照这般形势下去，只怕后果不堪设想。”
这话未落，永康帝怒得浑身发抖：“朕就知道！这宋明远定是故意的！他就是要逼朕！”
“这大周上下，谁又知朕日日处理国事的忧心，他们如今只知宋明远……”
谢润之不再劝谏，只静静看着永康帝发疯。
好在永康帝怒骂半晌，终于渐渐冷静下来，语气急切：“朕不管，你想办法把陈大海给朕弄回来，朕不能没有他！”
“再等几日，朕定会疯掉的！”
说着，他几步上前，一把攥住谢润之的衣袖：“你向来最是聪明，最有本事，从前也是章吉跟前的得力之人。”
“朕不管，你必须替朕想办法！”
谢润之从未见过永康帝这般失态，当下也不挣脱，沉声劝道：“还请皇上三思，此时将陈大海调回身边，只会让事态愈演愈烈，后果不堪设想。”
“至于丹药一事，臣倒有个法子。”
听到“丹药”二字，永康帝眼前一亮，急忙追问：“你有何办法？”
谢润之低声道：“医术与毒术相辅相成，万物皆有相通之理。”
“这既能行医救人之人，便能炼制丹药。”
“况且炼丹房物料皆有定数，炼制之法、所需药材一查便知。”
“太医院众太医医术精湛，或许能有办法……”
随着他话音落下，永康帝眼中渐渐燃起光亮。
是啊！
他竟忘了这一茬。
他当即大手一挥：“朕命你速去询问太医，务必寻到能炼丹药之人！”
谢润之拱手领命，转身退下。
永康帝未曾看见，他转身时，嘴角扬起一抹不易察觉的笑容——
如他们所料。
永康帝上当了。
日子一天天过去，两日转瞬即逝，永康帝难熬得抓心挠肝，不知多少次在谢润之与金道成面前提过要放陈大海出来。
平素针锋相对的二人，此刻竟难得同气连枝，只反复劝谏：“……皇上万万使不得！”
“此时放陈大海归来，必引百姓不安。”
“陈大海与宋明远同罪被关，若单独放陈大海，恐引发大乱。”
“凡事需三思而后行，若朝中官员见陈大海这般仍能安然无恙，日后朝廷纲纪便再难维系。”
永康帝心中愈发烦躁混乱，次次追问谢润之是否寻到炼丹药的太医。
谢润之却总以“皇上莫急，臣正在督办”回应。
终于到了第三日，永康帝的丹药即将告罄。
谢润之才姗姗来迟，一进门便躬身道：“恭喜皇上，贺喜皇上，擅长炼制丹药的太医，臣已经找到了，只是……”
“只是什么？”永康帝急声追问。
谢润之斟酌片刻，不急不缓道：“只是此人，是宋明远的弟弟，宋章远。”
永康帝眼中的光瞬间熄灭，语气满是质疑：“宋章远？他不过是个初出茅庐、刚入太医院的新人，能有这般本事？”
“前些日子朕虽颇为看重他，可也知他能进太医院是宋明远一手促成，这兄弟二人关系如何，朕尚且不知，如今这般关头，朕怎敢轻信于他？”
谢润之顺势低声附和：“回皇上，除宋章远外，的确无人敢应下此事。”
他深知做戏得做全。
若他什么都不说，一味举荐宋章远，那才是会惹人起疑心。
身为政敌，即便宋明远身处颓势，他也是不希望宋明远的弟弟冒头的。
果然。
永康帝一听这话，是愈发来气。
“废物！一个个全是废物！”
他指着谢润之，怒不可遏，“你是废物，宫中太医也都是废物！朕养你们何用？这点小事都办不好！”
他既不敢冒险用宋章远，又急着要丹药，当即只命谢润之继续寻人。