灵明毛茸茸的小脑袋在孙悟空怀里不安分地拱了拱，湿漉漉的鼻尖翕动着，突然打了个小小的喷嚏。
“阿嚏！大圣，这风里的味道好怪！”它抬起爪子揉了揉鼻子，琉璃似的眼珠里满是困惑，“又香又苦，还……还有点熟悉。”
孙悟空正凝神辨识着前方云海中若隐若现的山峦轮廓，闻言低头，用指节轻轻蹭了蹭小家伙的下巴。那里刚被它舔得湿漉漉的，带着点暖意。这小东西，不知从哪学来的撒娇本事。
“是昆仑墟的‘醒魂草’，混着底下万年桂木的香气。”孙悟空的声音里带着一丝不易察觉的追忆，金色的眼瞳仿佛穿透了层层云雾，看到了很久以前的景象，“苦味是草，香味是树。俺老孙当年头一回来这儿，还是个不知天高地厚的猢狲，带俺来的老猴王就蹲在那云头上，扯着嗓子喊……”
他顿了顿，模仿着老猴王那沙哑又带着关切的口吻：“‘小猢狲！闻闻就行了，千万别碰那草！沾上一点，能让你骨头缝里都长出前世记忆的芽来，烦也烦死你！’”
灵明听得眼睛一亮，好奇心彻底被勾了起来，两只前爪扒住孙悟空的虎皮裙边：“骨头里长记忆？那我们这次去摘点看看？”
“看你个锤子！”孙悟空哭笑不得，屈指在它脑门上弹了个轻轻的爆栗，“上次偷蟠桃，被土地佬儿的拐杖敲得屁股肿了三天，疼得你直哼哼，这就忘了？”
灵明“嗖”地把脑袋缩回孙悟空臂弯里，用爪子捂住额头，委屈地“呜”了一声。但很快，它又悄悄探出头，声音压得低低的，带着点依赖和说不清的迷茫：“大圣……我昨晚，梦到老猴王了。”
孙悟空抚摸它后背的手微微一顿。
小家伙的声音更低了，像是在分享一个秘密：“他就站在一片好大的桂花树下，看不清脸，但我知道是他。他手里托着个桃子，好大，好红，冲我招手，说……‘娃，来，吃桃’。”
孙悟空的心口像是被什么东西轻轻撞了一下，有些发酸，又有些暖意。他粗糙的手指下意识地拂过灵明眉心那道日益清晰的淡金色印记——自黄泉眼净化了寂灭残魂后，这印记便时常散发着温润的光芒，像极了老猴王在寒冷冬夜里，为挤作一团的小猴子们升起的那堆炭火，不炽烈，却恒久地温暖着。
“梦都是反的，馋嘴做的梦更是反的。”他嘴上依旧硬朗，手臂却将怀里的小家伙搂得更紧了些，那力道，透着无声的安抚，“等到了地头，安顿下来，俺给你寻一筐最大最甜的桃，保管比你梦里那个还实在，还解馋。”
“嗡——！”
他话音未落，前方原本缓缓流淌的淡金色云海，骤然发出一声低沉的、仿佛来自远古的震鸣！道道金光如同苏醒的巨龙，在云层中蜿蜒窜动，瞬间将大片天空映照得流光溢彩！
不是雷声，却比雷声更撼动心神。
灵明吓得一哆嗦，整个埋进孙悟空怀里，只露出一双眼睛，又怕又好奇地偷看。
只见前方翻涌的金光中心，云雾如同被一只无形巨手撕开，缓缓裂开一道巨大的缝隙。缝隙之下，并非深渊，而是一座庞大无比的青石祭坛，静静地悬浮在虚空之中。祭坛古朴沧桑，上面刻满了密密麻麻、扭动如蛇的未知符文，散发着苍凉浩瀚的气息。
祭坛正中央，矗立着一块通体漆黑的巨碑，碑身不知是何材质，仿佛能吸收周围一切光线，唯有碑顶，镶嵌着一颗浑浊不堪、却缓缓转动的石质眼珠。
那眼珠，正正地，毫无生气地，对准了刚刚抵达的孙悟空和灵明。
“源初……之灵……归位……”
一阵沉闷、断续，仿佛隔着万古时空传来的意念，直接灌入孙悟空和灵明的脑海。这声音异常奇特，并非通过耳朵听见，更像是在灵魂深处直接响起，带着一种空洞的回响，却又诡异地……掺杂着一丝让孙悟空心跳漏了一拍的熟悉感。
灵明猛地从孙悟空怀里抬起头，小爪子直直地指向那石碑顶端的眼珠，声音带着难以置信的惊骇：“大圣！那……那眼睛！那是老猴王的眼睛！我认得！我认得里面的光！”
孙悟空心头巨震，金睛火眼瞬间催动到极致，死死盯住那颗石质眼珠。果然，在那片浑浊之下，他看到了极其细微、几乎难以察觉的影像流转——那影像，赫然是他自己，还是当年在花果山称王时，意气风发，扛着金箍棒，旁边站着笑得满脸褶子、眼神慈祥又带着点狡黠的老猴王！而映照出的灵明，则是一个缩小版的石猴雏形，蹲在老猴王略显佝偻的肩膀上，抱着个桃子啃得正香。
“是源初之灵的‘记忆烙印’。”一个略显空灵、仿佛多了许多不属于它这个年纪的智慧的声音，从灵明口中吐出，它眉心的金色印记光芒流转，似乎在解读着来自石碑的信息，“这块碑……在诉说。老猴王的真灵……在消散前，最后回归的地方，就是这里。他的一部分……留在了这碑里。”
孙悟空的拳头蓦地攥紧，指节因用力而微微发白。他沉默着，一步步走向那悬浮的祭坛。踏上冰凉的青石台面，他伸出手，轻轻抚摸那粗糙的碑身。指尖传来的，并非预想中的死寂冰冷，而是一种极其微弱、却真实存在的……温凉。就像老猴王在盛夏的午后，从深井里打上来，递到他手中的那碗山泉水。
一丝若有若无的、独属于老猴王的、混合着阳光、桃木和淡淡烟草的气息，萦绕在鼻尖，转瞬即逝，却让他眼眶微微发热。
“走，上去。”他的声音有些沙哑，弯腰将灵明重新抱回怀里，动作却带着一种不容置疑的坚定。他抬脚，踏上了祭坛后方那凭空浮现、通向未知高处的第一级台阶。
台阶同样是青石材质，却奇异地带着一丝暖意，那热度顺着脚底缓缓蔓延，像极了老猴王那双总是温暖干燥、抚摸过他头顶的大手。
灵明乖乖趴在他宽阔的肩膀上，小脑袋靠着他脖颈的绒毛，声音轻轻的，带着梦呓般的飘忽：“大圣……我好像……又听见老猴王在说话了……他说……‘别怕，往前走，我看着你们呢’。”
“嗡——”
石碑再次发出轰鸣，这一次，声音不再沉闷，反而带着一种奇异的引导性。
阻挡在台阶尽头的厚重云霭，如同接到命令的士兵，齐齐向两侧退散，显露出其后景象——那是一条蜿蜒向上、仿佛没有尽头的巨大石阶！每一级石阶都巨大无比，上面雕刻着截然不同、却都蕴含着庞大能量的符文印记：有花果山生机勃勃的桃枝与蟠桃纹路，有天庭威严缥缈的云纹与仙宫缩影，还有四海翻腾的波浪与古老水族图腾……三界景象，竟在此处汇聚于一梯之上。
“‘三界归一梯’。”灵明扒着孙悟空的耳朵，小爪子点着那些交替闪烁的符文，它眉心的印记随之明灭，似乎在与之共鸣，“源初之灵……留下的试炼。唯有身负三界因果，能平衡其间力量者……方可通行。”
孙悟空面无惧色，一步踏出。
第一步，脚下石阶上花果山的桃枝符文骤然亮起，散发出温暖而充满生命力的红色光芒。
第二步，四海波浪纹路泛起深邃的蓝色光晕，带着潮汐般的韵律。
第三步，天庭云纹流淌出圣洁的白色辉光，缥缈出尘。