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暮色四合，最后一抹霞光沉入西山。
潇潇农庄一改往日的炊烟袅袅、人声渐息，反而呈现出一种紧绷的寂静。灯火比平时稀少，且大多集中在核心区域。田埂间、工坊旁、围墙下，影影绰绰的人影沉默地移动着，按照白日紧急部署的方案，进入各自的防御位置。
庄主小院的书房内，灯火通明。桌上摊开着农庄的简易地形图，上面用朱砂和炭笔标注了密密麻麻的符号和箭头。
林潇渺换上了一身利落的深色劲装，长发束成高马尾，正对着地图做最后推演。她眼中不见慌乱，只有近乎冷酷的专注和计算。
“……东侧禽畜区撤离完毕，陷阱已启用。西面作坊区，易燃物已转移，留守五人小组配备强弓和火油瓶。南面正门及围墙是重点，由阿豹带二十名好手，依托拒马和改良的‘钉板’防御。北面靠山，地形复杂，已布置大量绊索、铃铛和您吩咐的‘荧光粉’区域。” 新任的护卫队副队长，一位名叫石峰的前镖师，沉声汇报。
“核心区，老人、妇孺、孩子已全部转移至后山二号密洞，由春草和十名可靠庄户守护，洞口做了伪装和陷阱。”玄墨补充道，他一身玄色劲装，抱着剑立在窗边，目光锐利地扫视着窗外沉沉的夜色，“守山人那边，晌午收到我们放出的迅鹰，按他们的脚程和承诺，最快明日黎明前能赶到支援。”
林潇渺点点头，手指点在地图北面一片用红圈特别标注的林地区域：“这里，是我预设的‘礼物投放区’。按那神秘警告，‘山魈’很可能从此处渗透。陷阱是死的，关键是人。石队长，你亲自带两个机灵且熟悉山林的小队，潜伏在这片区域外围的制高点，不要接敌，只做两件事：第一，确认敌人数量、特征、行进路线；第二，在它们触发主要陷阱后，用响箭和镜光信号引导玄墨率领的机动小队，进行精准打击和驱赶，务必将其引入预设的歼灭圈。”
“是！”石峰领命，眼中闪过敬佩。这位女庄主的布置，层层递进，既有防御纵深，又有反击后手，更预留了观察和引导环节，绝非一味死守。
“玄墨，”林潇渺转向他，“你的小队是唯一的尖刀，也是最后的保险。任务最重，风险最高。‘山魈’若如迷雾岭中所见，可能不惧普通刀剑，畏光畏净。你们配备的武器都涂抹了特制药剂，那些‘荧光粉袋’和‘爆鸣筒’如何使用，都清楚了吗？”
“演练过三次，没问题。”玄墨言简意赅，目光落在她脸上，“你这边？”
“我坐镇核心指挥，苏夫人协助传递消息。”林潇渺拍了拍桌旁一个不起眼的木箱，“必要时，我这里也有‘惊喜’。”
木箱里是她这几日赶工出来的几件“特殊物品”，结合了简陋化学知识和能找到的原始材料，威力未知，但绝对不好惹。
玄墨深深看她一眼：“保重。若事不可为，以你自身安全为第一。农庄可以再建。”
林潇渺回以一个坚定的眼神：“放心，我的命硬着呢。你也一样。”
就在这时，庄外东北方向，传来一声极其短暂、仿佛夜枭被惊飞的锐鸣——那是石峰小队外围暗哨发出的预警信号！
来了！
北山密林，月光被茂密的树冠切割得支离破碎，林地间光影斑驳，更显幽深。
石峰伏在一处天然石缝后，屏息凝神。他身边两名猎户出身的队员，眼神如鹰隼般扫视着下方昏暗的林道。
起初，只有风声、虫鸣。渐渐地，一种异样的“沙沙”声混杂进来，不像兽类穿行，更像是什么沉重而拖沓的东西，摩擦着落叶和灌木。
微弱的、暗红色的光点，在林木深处若隐若现。不是一个两个，而是一小片，缓慢而坚定地移动着。
石峰的心提了起来，借着偶尔透下的月光和那些红光的映照，他勉强看清了来者的轮廓。
人形，但佝偻扭曲。皮肤在微光下呈现出一种不自然的灰黑或暗绿色，表面似乎覆盖着疙疙瘩瘩的角质或苔藓类附着物。四肢比例异常，有的手臂过长，垂至膝下，有的下肢粗壮如柱。它们行走的姿态僵硬而蹒跚，却带着一种令人不适的协调感。暗红色的光芒，来源于它们凹陷眼窝深处，如同余烬。
数量……超过三十！远比预想的多！
它们似乎毫无隐蔽意识，就这么直愣愣地朝着农庄方向推进。队伍前方几个个体，格外高大强壮，手中拖着粗糙的石斧或巨大的骨棒。
就在它们即将踏入林间一片相对空旷的草地时，领头那个最高大的“山魈”突然停下，抬起那颗畸形的头颅，用暗红的“眼睛”扫视前方，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响。
它察觉到了？石峰握紧了手中的弩机。
只见那领头山魈俯下身，用爪子般的手扒拉了几下地面，似乎发现了埋设绊索的痕迹。它低吼一声，后面几个山魈上前，竟然开始用石斧和骨棒笨拙而粗暴地劈砍、清理地面！
它们在排雷！这些怪物有基本的智能和协作能力！
石峰不再犹豫，对旁边队员打了个手势。队员会意，取出两面小铜镜，调整角度，将一缕微弱的月光反射向农庄核心方向特定的位置——这是约定好的信号：目标数量多，有智能，正在破坏外围陷阱。
几乎在信号发出的同时，下方林中异变突起！
那几个正在清理地面的山魈，脚下看似平整的腐叶层突然塌陷，露出一个边缘插满削尖竹刺的深坑！两个山魈猝不及防跌入，发出凄厉的嚎叫。竹刺显然经过特殊处理，刺入它们坚韧的皮肤后，伤口处立刻冒出嗤嗤黑烟。
然而，更多的山魈只是稍稍骚乱，便在领头者的低吼中镇定下来。它们绕开陷阱，更加谨慎地前进。有些山魈甚至抓起地上的石块，向前方可疑区域投掷，试图触发机关。
石峰额角见汗。庄主预设的第一道陷阱防线，效果有限。
“放响箭！引导！”他低喝。
“咻——啪！”一支尾部带着哨音的火箭冲天而起，在夜空中炸开一团醒目的绿色光焰。
林地下方，山魈队伍明显被这突如其来的声响和光亮惊扰，阵型出现混乱。领头山魈愤怒地朝天空吼叫。
紧接着，农庄方向，三支同样带着尖啸的火箭，呈品字形射入山魈队伍前方的林地，落点恰好形成一个三角区域。火箭引燃了地面预置的、浸透混合油脂的枯枝败叶，虽然火势不大，却升腾起浓烟，散发出强烈的、刺鼻的硫磺与某些草药燃烧的气味。
这是玄墨小队发出的“驱赶”信号，也是为石峰他们指明“引导方向”。
山魈们对火焰和浓烟表现出明显的厌恶和不安，嘶吼着向侧方——正是林潇渺预设的“歼灭圈”方向——移动。
“歼灭圈”位于一片相对狭窄的喇叭形山谷入口，两侧是陡峭的山坡。玄墨率领的十五人精锐小队，早已在此埋伏多时。
他们并未隐藏身形，而是点起了十余支特制的火把。火把燃烧时，焰心呈青白色，散发出的光芒比普通火把明亮、稳定得多，且带着一种清凉的气息——这是林潇渺用几种矿物和草药改良的“驱秽火把”，旨在压制污秽生物的活性。
当第一批被火焰和浓烟驱赶过来的山魈，冲出林地，迎面撞上这片明亮清凉的火光时，它们的动作明显一滞，暗红的眼瞳光芒剧烈闪烁，显得极为不适和狂躁。
“放！”玄墨冷峻的声音在夜风中响起。
埋伏在两侧山坡上的队员，立即掷出数十个牛皮纸包。纸包在空中破裂，洒下大片灰白色的粉末，纷纷扬扬落在山魈群中。
这是林潇渺配制的“强效驱邪粉”基础版，混合了生石灰、多种研磨的阳性草药、以及少量硫磺和硝石。粉末沾到山魈身上，尤其是它们裸露的皮肤和眼睛，立刻引发剧烈反应。“嗤嗤”声大作，黑烟直冒，山魈们痛苦地嚎叫起来，疯狂抓挠，阵型大乱。
“第一队，掷枪！第二队，随我近战！瞄准关节、眼睛！”玄墨长剑出鞘，身先士卒，如同一道黑色闪电，杀入混乱的敌群。
他手中的长剑并非凡品，剑身隐现暗纹，此刻在“驱秽火把”光芒映照下，竟流转着一层极淡的金芒。剑锋过处，山魈那看似坚韧的角质皮肤如遭热刀切油，黑血喷溅，伤口处污秽气息急速消散。
其余队员也勇猛无比。他们手中的刀剑枪矛，皆涂抹了林潇渺用雄黄、朱砂等物调配的“破邪药膏”，虽不及玄墨宝剑神异，也能对山魈造成有效伤害。更兼配合默契，三人一组，互相掩护，专攻下盘和要害。
山魈数量虽多，个体力量也强，但陷入混乱后，智慧不足的缺点暴露无遗。它们往往各自为战，只知道凭借本能扑咬挥击，在组织有序、装备克制的人类小队面前，伤亡迅速增加。
然而，这些怪物的凶悍和生命力超出预料。即便被砍断手臂、刺穿胸膛，只要头颅未被彻底破坏或心脏未被特殊武器击中，它们仍能挣扎战斗，甚至拖着残躯疯狂反击。那股疯狂的意志和污秽的气息，让久经战阵的玄墨也暗自心惊。
战斗进入白热化。山谷中嘶吼声、兵刃交击声、惨叫声响成一片。不断有山魈倒下化为黑水，也不时有队员受伤被同伴抢回。驱邪粉的效果在减弱，火把的光芒在摇曳。
就在玄墨一剑劈翻一个特别高大的山魈，略微喘息之时，异变再生！