金秋十月，“潇潇农庄”迎来史上最大规模的一次丰收庆典。
三年来，农庄从最初的几十亩荒地，扩张至如今的两千三百亩良田，佃户农户超五百户，作坊十二座，产品远销三州一府。今日庆典，不仅周边百姓蜂拥而至，县尊亲临，府城也来了数位有头有脸的乡绅商贾，甚至还有一位自称“途经此地”的京城贵客。
林潇渺身着简洁却得体的藕色襦裙，站在新建的晒谷场高台上，望着台下黑压压的人群和堆积如山的粮垛，心中涌起复杂情绪。
“想什么呢？”玄墨不知何时走到身侧，今日他未着护卫装束，换了一身玄色长袍，腰悬玉佩，气质沉凝，引得不少女眷频频侧目。
“在想……”林潇渺压低声音，“那位‘途经此地’的周公子，当真是巧合？”
玄墨唇角微勾：“你也看出来了？他身后那两名随从，步伐稳健，虎口有老茧，是练家子。而且看人的眼神……不像商人，倒像在估量什么。”
“所以？”
“所以，待会儿敬酒时，你少说话，我来应付。”
林潇渺点头，目光扫过人群。三年了，农庄越做越大，盯着它的人自然越来越多。明枪易躲，暗箭难防。尤其是……“暗渊”在观星台一役后看似销声匿迹，但她始终相信，那条毒蛇只是在暗处蛰伏，等待更好的时机。
“开镰！”老陈一声高呼，十名壮汉同时挥镰，金灿灿的稻谷应声倒下，欢呼声震天。
庆典正式开始。
午后，流水宴开席。
林潇渺在几位女眷陪同下，巡视各桌，接受恭维与敬酒。她酒量一般，每桌只浅抿一口，全靠春草在身后准备了解酒汤药。
行至东侧贵宾席，那位“周公子”起身相迎，笑容温雅：“林庄主大才，在下虽久居京城，也久闻‘潇潇农庄’之名。今日一见，名不虚传。”
“周公子谬赞。”林潇渺客气道，“农庄能有今日，全赖乡邻帮衬，朝廷扶持。不知公子在京城做何营生？”
“做些南北杂货的小买卖，不值一提。”周公子摆手，话锋一转，“不过，在下对庄主的‘梯田法’和‘轮作套种’极感兴趣，若有闲暇，倒想向庄主讨教一二。”
林潇渺心头警铃大作。这些技术细节，她向来只对信得过的农户传授，从不外泄。此人一开口就直指核心……
“公子客气，若感兴趣，农庄有整理成册的《农事手册》，可赠公子一阅。”她微笑应对。
周公子眼神微闪，正要再说什么，一名随从忽然上前，在他耳边低语几句。他脸色微变，随即恢复如常，拱手道：“庄主见谅，在下有些私事需处理，先行告退。”
望着他匆匆离去的背影，林潇渺和玄墨交换了一个眼神。
“不对劲。”玄墨低声道，“我去看看。”
片刻后，他返回，面色凝重：“那随从带来的消息，说有‘故人’来访，在庄外候着。周公子去见了，两人交谈时，我隐约听到‘老君山’、‘种子’、‘今晚’几个词。”
老君山！那是当年“暗渊”活动频繁的区域！
林潇渺心中一沉，面上却不动声色：“继续盯着。今晚……怕是不能善了了。”
子夜，热闹了一天的农庄渐渐安静。
林潇渺没有回房，而是和衣坐在书房，玄墨守在窗外，暗卫们已悄然分布四周。春草带着小宝和苏夫人，以“走亲戚”为名，傍晚便悄悄去了邻村暂避。
“你说，他们真敢在此时动手？”玄墨问。
林潇渺摇头又点头：“今日庆典，人多眼杂，反而是最好的掩护。而且……我怀疑，那个周公子，根本不是什么商人。”
话音未落，远处传来一声尖锐的哨音——那是暗卫示警！
紧接着，农庄东北角火光冲天！
“是粮仓！”林潇渺腾地站起，却见玄墨一把按住她：“别急，粮仓那边是老陈带人守着，早有防火准备。他们这是调虎离山！”
果然，几乎是同时，后院方向传来轻微的破空声——有人翻墙而入！
玄墨身形一闪，已挡在林潇渺身前。月光下，数道黑影如鬼魅般飘落，为首之人身材颀长，面覆青铜面具，在月色下泛着诡异寒光。
“林庄主，久仰。”那人声音沙哑，如砂石摩擦，“我等远道而来，只为借庄主一用。庄主若配合，可保农庄上下平安。”