方义犹豫片刻，终于说出一个名字：“是……守山人的云芝长老。她与小人有旧，曾救过小人性命。姑娘在滦河时，她已传信给小人，让小人留意。”
林潇渺心中大震。云芝长老？她竟在千里之外布局照应？那她在观星台得到“山灵启示”，以及后来一系列际遇……
“云芝长老还说什么？”
方义摇头：“长老只让小人暗中护持姑娘一行出北境地界，之后便断了联系。小人后来因故来到京城，在此谋生。没想到今日竟能偶遇姑娘。”
林潇渺深吸一口气，压下心中震撼。守山人一族的秘密，比她想象的更深。云芝长老对自己如此关注，真的只是因为“山灵启示”吗？
“方大哥如今在京城做什么营生？”她问。
方义苦笑：“在码头扛货，偶尔也替人跑腿送信，混口饭吃。姑娘若有差遣，小人万死不辞。”
林潇渺看着他，心中忽然有了计较：“方大哥，我如今在城东有个庄子，正缺可靠的人手。你若愿意，可以来庄上做事，比在码头风吹日晒强。”
方义眼中闪过一丝惊喜，随即又犹豫：“可小人身份低微，怕是……”
“什么低微不低微。”林潇渺摆手，“我看重的是人品和本事。方大哥若有意，明日便可来东郊‘潇潇别庄’找我。”
方义郑重抱拳：“多谢姑娘收留！小人明日一准到！”
与方义约定后，林潇渺带着复杂的心情进入百草堂。
周药师是个六十来岁、须发花白的老者，精神矍铄，一双眼睛尤其明亮。林潇渺以“家中田地产量不稳，想求些能驱虫增肥的草药配伍”为由，与他攀谈起来。
周药师果然学识渊博，对各种草药的药性、配伍禁忌、相生相克了如指掌。林潇渺有意无意地提及“能否制作一种东西，平时无害，但与特定物质混合后，会让人短暂昏沉或神志恍惚”，周药师眼神一闪，深深看了她一眼。
“姑娘要的这东西，可不是寻常农事所用。”
林潇渺坦然道：“不瞒周老，我有些生意上的对手，可能会用不正当手段对付我。我想备些东西，关键时刻自保。”
周药师沉默片刻，缓缓道：“老夫年轻时，曾在边疆军中做过军医，见过不少阴私手段。姑娘若信得过，老夫可以配一味‘安神散’，按正常用量有安神助眠之效，但若与烈酒同服，会让人昏睡两三个时辰。无害，无痕。”
林潇渺心中一喜：“多谢周老！正合我意！”
周药师当场配了一小包，叮嘱用法用量，林潇渺付了双倍诊金，告辞离开。
走出百草堂时，天色已近黄昏。林潇渺与春草会合，正要上马车，忽然看见巷口有个人影一闪而过，动作极快。
她心中一凛，低声对春草道：“上车，快走。”
马车驶出巷子，拐入主街。林潇渺掀开帘子往后看，隐约看见几个人影缀在后面，不紧不慢地跟着。
被盯上了。
她放下帘子，对车夫道：“绕路，从东市穿过去，尽量走人多的地方。”
马车加快速度。后面的尾巴似乎察觉到被发现了，也不再掩饰，加速追来。
林潇渺握紧袖中的引星石，心跳加速。京城重地，谁这么大胆子，敢当街跟踪郡主车驾？
就在马车即将拐入东市时，前方忽然冲出一队人马，打着“京兆尹”的灯笼，拦住了去路。
“前方何人车驾？奉命宵禁盘查，请下车接受查验！”
林潇渺心中一沉。京兆尹的人？这么巧？
她正欲下车应对，后方忽然传来一阵马蹄声。一个熟悉的声音冷冷响起：
“京兆尹的人，好大的胆子。安乐郡主的车驾，也是你们能拦的？”
玄墨一身劲装，策马而来，身后跟着十余名王府护卫，气势凛然。
为首的京兆尹捕头脸色一变，连忙下跪行礼：“参见王爷！卑职不知是郡主车驾，冒犯之处，请王爷恕罪！”
玄墨冷冷扫了他们一眼，又看向后方那几个鬼鬼祟祟的人影：“那几个，是什么人？”
捕头回头，脸色更加难看：“那、那是……是卑职带来协助盘查的临时差役……”
“临时差役？”玄墨眼神如刀，“本王的王府护卫，近日在城中抓了几个形迹可疑之人，供出有人在暗中盯梢郡主。你这些‘临时差役’，来得倒是时候。来人，全部拿下，押回去审！”
捕头大骇：“王爷饶命！卑职真的不知……”
王府护卫已如狼似虎般扑上，将那几人按倒在地。其中一个挣扎间，袖中掉出一块黑色腰牌——上面刻着一个扭曲的、如同深渊漩涡的符号！
林潇渺瞳孔骤缩。又是“暗渊”！
玄墨也看见了，面色骤变，一挥手：“全部带走，严加看管！传令下去，全城搜捕同党！”
一场风波暂时平息。林潇渺被玄墨护送至别庄，刚进书房，玄墨便沉声道：
“今天太险了。是我疏忽，没多派几个人跟着你。”
林潇渺摇头：“是我自己大意了。那个方义……”
“我会查他的底细，看是否与‘暗渊’有牵连。”玄墨顿了顿，又道，“但今夜的事，透着古怪。京兆尹的人为何会出现在那里？那几个‘暗渊’的人，为何能混入差役队伍？还有……你刚去百草堂，他们就盯上你了，未免太快。”
林潇渺心中一凛：“你是说……百草堂里，也有他们的人？”
“未必是周药师，但药铺里的学徒、杂役，甚至常去的客人，都有可能。”玄墨沉声道，“你这几日，暂时不要出门了。需要什么，我派人去办。”
林潇渺点头，忽然想起一件事：“对了，方义说，他是受云芝长老所托，在滦河暗中照应我的。若他所言为真，守山人一族的情报网，比我们想象的更深。或许……可以从他那里，了解更多关于‘暗渊’的消息。”
玄墨沉吟：“可以一试，但要谨慎。明日他来，我先暗中观察，确认可靠后，你再与他深谈。”
夜深了，别庄内外，守卫比平日多了三倍。
林潇渺躺在床上，望着帐顶，久久无法入眠。京城的水，果然比北境深得多。明面上是权贵倾轧、商业博弈，暗地里却是“暗渊”的触手四处蔓延。
她想起那枚黑色腰牌上的深渊符号，想起观星台看见的恐怖画面，想起山伯和云芝长老的告诫——
“三星将聚，墟眼将开。若封印被冲破，天下生灵涂炭。”
她翻身坐起，走到窗边，望向夜空中那三颗越来越近的明星。
留给她的时间，不多了。
就在这时，窗外忽然传来极轻的敲击声。林潇渺心中一凛，握紧短剑，低声问：“谁？”
“是我。”玄墨的声音传来，“有急事。”
林潇渺开窗，玄墨跃入，面色前所未有的凝重。
“刚刚接到急报——老君山方向，发现大规模异动。守山人传来消息，说‘山魈’正在集结，数量是之前的十倍不止。而且……”
他顿了顿，一字一句道：“他们在老君山深处，发现了一个被刻意隐藏的、通往地底的巨大裂口。裂口周围，有大量‘暗渊’教众活动的痕迹。”
林潇渺脑中轰然一声。
老君山的裂口……通往地底的……难道说……
“暗渊”真正的目标，从来不是北境农庄，也不是京城的军粮，而是——
老君山深处的某个地方？
而那里，距离“归墟之眼”，不过百里之遥！