“昭棠，情况紧急，你马上看新闻。”魏书记的声音透着一股罕见的焦灼，“县政府门口，群众请愿，点名要你出来给个说法。”
沈昭棠打开手机，本地新闻APP的弹窗推送瞬间映入眼帘。
直播画面里，是她再熟悉不过的面孔——老张、李婶、还有那些在安置点里向她哭诉过的乡亲。
他们正被一排排身穿制服的警卫拦在外面，场面一触即发。
“他们为什么要找我？我现在……已经被停职了。”她的声音里带着一丝苦涩和迷茫。
她已经是一枚弃子，凭什么还要她去收拾这个烂摊子？
“因为在他们心里，只有你愿意听他们说话，只有你真的在为他们做事！”魏书记的声音沉重而有力，“昭棠，我知道你受了委屈，证据也被他们处理了。但现在，这不是官场上的输赢问题，是人心向背的问题！你如果不出面，一旦发生冲突，后果不堪设想！你才是那个能压住场子的人。”
沈昭棠沉默了。
她想起了陈默川的话：“停下来就真输了。”她想起了自己最初的誓言，要让那些消失的钱，回到它们该去的地方。
证据没了，但真相还在她脑子里，刻在她心里。
“我过去。”她挂断电话，没有片刻犹豫，抓起那台同样被“清理”过、但核心数据图表还存在加密隐藏分区里的笔记本电脑，冲出了家门。
当她赶到时，陈默川早已混在人群外围，像一个幽灵。
他没有佩戴任何记者证，只是将一台专业相机的镜头对准现场，手指在快门和录制键上交替。
一个不起眼的直播链接，已经通过加密渠道，悄悄发送到了省内几家以深度报道闻名的独立媒体编辑手中。
远处一辆黑色轿车内，车载广播正播报：“省纪委监委今日凌晨发布公告，称已关注南阳‘7·19’防汛资金异常舆情，责成地方彻查……”
沈昭棠的出现，像一块石头投进了对峙的湖面。
人群自动为她分开一条路。
有掌声响起，但更多的是焦急和质疑的目光。
“沈局长！你真的查清楚了吗？”
“他们说你被停职了，是不是因为你查到了什么？”
她一步步走上县政府门前的台阶，转身，面向数百双眼睛。
她没有穿制服，只是一身简单的白衬衫和黑裤子，脸色有些苍白，但站得笔直，像一株迎着风雨的小白杨。
她深吸一口气，打开随身携带的笔记本电脑，没有多余的废话，直接将屏幕转向众人，点开了一份她连夜重做的、简明扼要的资金流向图。
巨大的箭头，触目惊心的数字，清晰地展示着一笔笔款项如何从“防汛抗旱”的专项资金池里流出，经过几家空壳公司的转手，最终消失无踪。
“我今天站在这里，不是以应急管理局副局长的身份，而是和大家一样，一个想知道真相的南阳人。”她的声音不大，却异常清晰，盖过了风声，“这份图表，不是我一个人的调查结果。这里面有西堤工程队王大哥的证词，有清溪镇安置点李大娘的眼泪，有每一位愿意站出来，把真相拼凑起来的人的勇气。钱去了哪里，答案就在这里。”
人群安静下来，所有人都死死盯着屏幕上那张交错的网。
愤怒渐渐被一种沉重的悲哀所取代。
气氛正在朝着理性的方向发展。
就在这时，一个身形佝偻、穿着破旧蓝布衫的老年男子突然从人群中挤了出来，他一把推开身边的人，踉跄着冲到最前面，伸出枯柴般的手指，直直地指向台阶上的沈昭棠。
他满脸泪痕，声音嘶哑，带着泣血般的悲愤，猛地一声大喊：“就是她！就是他们这些当官的！我儿子……我儿子就是在你们修的那个豆腐渣堤坝上被水冲走的！你们还我的儿子！”
这一声控诉如同一道惊雷，在刚刚平静下来的人群中炸开。
现场瞬间哗然，所有人的目光都从笔记本电脑屏幕转向那个悲痛欲绝的“父亲”，刚刚被理性压下去的怒火，混杂着同情与悲愤，再次被点燃，并且燃烧得比之前更加猛烈。
应急管理局年轻科员小兰，正紧张地攥着衣角。
当她的目光落在那个痛哭流涕的老人脸上时，整个人如遭电击——那张脸她认得，是局里司机老刘的远房亲戚，上周还来局里找老刘借过钱，根本不是什么受灾群众，更没有什么儿子死在了洪灾里！
她嘴唇微颤，想要开口，却被身边同事一把拉住。那人朝她猛摇头，眼神警告。她最终低下头，手指死死掐进掌心，一滴冷汗顺着鬓角滑落。
沈昭棠瞳孔骤缩，目光如刀般扫过人群边缘——那里，陈默川微微点头，镜头悄然转向那个老人脚上的崭新运动鞋。
她深吸一口气，声音依旧平稳：“我理解您的痛苦。如果有确凿证据，请交给调查组。但现在，请让我们先把大家关心的资金去向讲清楚。”