黑虎堂的厅堂，终於安静下来。
三十几名帮派头目被押走时留下的哭嚎、求饶、咒骂，以及那些沉重的脚步声，都已远去。
只剩满地凝固的血泊，翻倒的座椅，以及长桌上那八颗沉默的头颅，在从门外涌入的晨光里，投下浓重的暗影。
方十跪在原地。
膝盖下的青石又冷又硬，那股寒意穿透绸裤，渗进骨头里，他却不敢动，甚至不敢抬头，只能低垂著肿胀的脸，用那道勉强睁开的眼缝，盯著自己撑在地上的双手。
从指尖到手腕，不受控制地、细微地、却无法遏止地颤抖。
他方十半生，手上沾过的血比寻常人吃过的盐还多，坐过的大堂比这间更阴森，面对的狠人比眼前这位更凶残。
可从未有一次，像此刻这般，让他从骨子里感到恐惧。
不是对死亡的恐惧。
是对“未知”的恐惧。
萧寧没有说话。
他只是端坐在那张太师椅中，姿態閒適，甚至带著几分慵懒，秋月不知何时已重新沏了一盏热茶，他正低头，轻轻吹著浮叶。
茶香裊裊，驱散了些许血腥气。
时间一点一滴流逝，门外那线淡白的晨光，已悄然爬过他玄青的靴尖，正缓缓向厅堂深处蔓延。
方十的膝盖，从刺痛变得麻木，又从麻木变得刺痛，额角的冷汗滑过肿胀的脸颊，滴落在青石上，洇开一小片深色的湿痕。
他终於忍不住，悄悄抬起眼皮，飞快地瞥了一眼。
萧寧正好也在看他。
四目相对的一瞬，方十如同被烫到般慌忙垂下头，心跳几乎停了半拍。
“嘖嘖嘖。”
萧寧终於开口，声音不高，却让方十浑身一僵。
“真没想到啊，你方十爷的背后，居然是——”
他顿了顿，似笑非笑地吐出三个字：
“太师府。”
方十的脊背，猛然塌了下去。
这三个字从萧寧嘴里说出来，轻飘飘的，不带任何情绪，却如同一座大山，压在他心头。
太师府。
朝中三公之一，周太师的府邸。
那位老人家门生故吏遍布朝野，一句话能决定无数人的生死荣辱，而他方十，不过是替太师府做些见不得光的事的一条狗，狗咬了人，主人或许会护一护，可若这条狗要把主人咬出来——
主人会怎么做
方十不敢想。
他只能跪著，额头几乎贴著地面，浑身抖得像风中秋叶。
萧寧放下茶盏，瓷底与木面相触，那清脆的“嗒”一声，如同敲在方十心口。
“方十。”
萧寧第一次直呼其名，没有“小方”，没有“十爷”，只是平淡的两个字，却让方十心头一凛。
“抬起头来。”
方十缓缓抬头，肿胀的脸上，那道勉强睁开的眼缝里，满是惊惧与茫然。
萧寧看著他，目光平静，甚至还带著一丝若有若无的……怜悯。
“本宫给你两条路。”
方十喉结剧烈滚动。
“第一条，”萧
寧竖起一根手指，“交出黑虎堂所有积蓄，一文不落，交出这些年来，你替太师府做事的帐目明细，哪年哪月，何人何事，收了多少钱，办了什么事，交代得清清楚楚。”
他顿了顿：“然后，本宫放你走。”
放我走
方十眼中闪过一丝不可置信的光芒，隨即又迅速黯淡下去。
放他走，然后呢
他一个被抄了家、断了根、满身污点的黑道头目，从这扇门走出去，能活几天
太师府会放过他吗那些被他供出来的官员会放过他吗
“第二条路——”
萧寧竖起第二根手指，语气依旧平淡，却字字如钉：
“你现在就可以去死，本宫会把你的人头，连同从你这里搜出的所有东西，一起送到该送的地方，你背后那位，或许能侥倖脱身，但你方十——”
他微微前倾，目光如刀：
“九族之內，鸡犬不留。”
方十浑身剧颤。
这两条路，哪一条是活路
交出东西，死路；不交东西，也是死路。
他忽然明白了。
从一开始，这位殿下就没打算给他选择，所有的路，都通向同一个终点——死。
他嘴唇剧烈颤抖，肿胀的脸上那道勉强睁开的眼缝里，涌出浑浊的泪。
那是恐惧，是绝望，也是这辈子从未尝过的、彻骨的无力感。
“殿……殿下……”
他声音嘶哑，像是用尽全身力气，才挤出这几个字：
“若……若真把太师府供出来……小人……小人还能活吗”
这话说出口，他自己都觉得可笑。
供出太师府，他还能活
可除了这个，他还有什么资格求活
萧寧看著他，沉默片刻。
然后，他笑了。
那笑容很淡，却让方十心臟猛地一缩——不是因为恐惧，而是因为……那笑容里，没有嘲讽，没有冷漠，反而带著一丝……真切的讚许
“清醒得还挺快。”
萧寧靠回椅背，语气里竟有几分欣赏：
“有些小聪明。”
方十愣住了。
先前那些帮主头目，被那八颗人头嚇得魂飞魄散，被“放你们一马”冲昏头脑，爭先恐后地供出靠山、交出证据，唯恐落於人后。
可他们忘了——
靠山供出来了，然后呢
那些靠山，是朝中官员，是都察院、吏部、太师府，是能一句话定人生死的大人物，就算眼前这位十殿下贵为皇子，他能把那些人统统扳倒吗
扳不倒，倒下的，就是他们这些供出靠山的人。
方十能在这吃人的世道混到今天，靠的就是这份清醒。
哪怕刚才被嚇破了胆，此刻跪在这冰凉的石板上，他也渐渐回过了神。
萧寧看著他，眼中那丝讚许又深了几分。
“先前把他们分开押走，”
他语气隨意，像是在聊家常，“就是怕他们清醒过来之前，本宫拿不到想要的东西。”
方十心头一震。
分开押走……原来如此。
原来这位殿下，早就料到了这一步，让那些头目在惊惧之下、来不及细想之前，交出所有证据，等他们清醒过来，已经晚了。
他忽然有些庆幸。
庆幸自己刚才……没有脑子一热，把什么都交出去。
虽然他也说了“背后是太师府”，可具体的东西，还没交。
这是他此刻手里，唯一的筹码。
虽然这筹码，小得可怜。
“殿下……”
他艰难地开口，声音沙哑，却比方才多了几分求生的执拗：
“小人……小人愿把黑虎堂所有积蓄、所有帐目，都交给殿下，小人愿把太师府这些年来让小人做的所有事，一五一十，全都交代出来。”
他顿了顿，抬起头，用那道勉强睁开的眼缝，死死盯著萧寧：
“可小人……只想问殿下一句——”
他声音发颤，却一字一句：
“小人把这些都交了，还能活吗”