赐婚的喜讯伴著明黄圣旨抵达泉州时，已是深秋。
海风裹挟著咸涩的凉意，將巡抚府庭中那株老桂的花香吹得七零八落。
黛玉立在廊下，双手捧著那捲沉甸甸的锦帛，指尖轻轻抚过“开阳公主”四个楷字，眼底有细碎的光在流转。
她身后三步，萧传瑛站得笔直，目光却越过层层飞檐，落向北方。那里有京城，有已经落成的公主府，有他们约定好的、六月初六的那一日。
一切都顺遂得近乎完美。
然而这顺遂之下，唯有林淡知道，真正的“百无禁忌”从来不是黄历上写就的。
——
婚期既定，黛玉与萧传瑛便需启程回京备嫁、备婚。这是礼数，也是恩典——开阳公主大婚，自有內侍府与忠顺王府的操持，按说在这两处的操持下，肯定是能从容周全地完成的。
可坊间却有其他消息传开了，给福广官场带来了一层微妙的困惑。
“林巡抚要回京”市舶司提举放下茶盏，眉头皱成了川字，“公主殿下明年六月成婚，如今还不到十一月，这便动身……是不是太早了些”
旁边一位幕僚也是摇头晃脑：“大约是要亲自送亲到底是亲叔父，情分不同。”
幕僚对此也不敢確定，按说无论是女儿出嫁还是儿子娶亲，忙活操持的都应该是家中的主母，就算开阳公主母亲早逝，父亲没有继娶，二叔家帮著操持也无可厚非，那也应该是江夫人，怎么林大人也
“话是这么说，可林大人这两年来哪天不是忙到深夜蔗糖局、匠作会、海贸学堂，哪样离得开他主持”
提举仍觉蹊蹺，“再者说，婚期在明年夏至，便是开春启程也从容，何必赶在这北风初起的时节”
对此，一眾幕僚无人能答。
那些寻常的猜测——“顾念侄女”、“重视婚仪”——都说得通，却总觉得差了点什么。
林淡素来是“事不密则不成”的性子，他做的每一个出人意料的决定，背后必有旁人尚未窥见的深局。
这一次也不例外。
泉州城的百姓们没想那么多。他们只知道林巡抚要走了，虽说是暂时回京，可谁知道这“暂时”是多久一时间，巡抚府门外竟陆续有人来送些土產：一篓新晒的虾米，几匹自家织的粗布，甚至有个老匠人颤巍巍捧来一只亲手雕的龙眼木茶盘，盘底刻著四个歪歪扭扭的字——“公如松茂”。
林淡收下了茶盘，命人一一回赠以新印的《农桑辑要》节选本。他站在府门前，对那位老匠人，也对所有或明或暗看著他的眼睛，郑重一揖。
旁的，他什么也没解释。
——
腊月初三，林淡启程。
码头上的官船已升帆待发。
萧承煜与萧承焰並肩立在他身侧，一个眼底带著即將归京的雀跃，另一个则隱隱透著超越年龄的沉凝——这段时日，他在军务厅见过了太多常人一辈子也难见的密报与舆图。
林淡临登船前，召来郑沧浪，只交代了一句话：“倭国方向，一艘商船也不许放出，一只木片也不许漂回。”