一个遥远而熟悉的声音，穿透了梦境中粘稠的黑暗与恐怖的喧嚣，隐隐约约传来。
“姐姐！天亮啦！”
是平安的声音。
眼前的恐怖景象如同被打碎的镜面，骤然崩裂、模糊、消散。
我猛地睁开眼睛，心脏狂跳，浑身冷汗，像刚从冰水里捞出来。
清晨微弱的阳光透过竹窗的缝隙，照在我的脸上。
平安正趴在我旁边，小手推着我的肩膀，大眼睛里满是担忧：“姐姐，你又做噩梦了吗？你出了好多汗，还在发抖……”
我一把将她紧紧搂进怀里，感受着她小小身躯传来的温暖和真实的心跳，剧烈地喘息着。
天亮了。
我刚坐起身，就听到外间传来默然和阿雅的说话声，随后是轻轻的叩门声。
“阿祝，醒了么？”是默然的声音。
“醒了。”我应道，快速整理了一下衣服和头发，走出里间。
默然和阿雅站在堂屋里。
默然今天换了一身相对整洁的深色土布衣服，头发也仔细梳理过，少了些平日的落拓，多了几分肃穆。
阿雅则穿着比平日更加鲜艳隆重的盛装——深紫红色的绣花上衣，七彩的百褶长裙，脖子上、手腕上戴满了层层叠叠的银饰，头发绾成髻，插着银簪和鲜艳的绢花。
“吵到你们了？”
默然看了我一眼，目光在我依旧苍白的脸上停顿了一瞬，“今天寨子里有大祭祀，很热闹。巴旺头人特意邀请我们去观礼。”
“祭祀？”我心里咯噔一下，昨夜梦中那诡异祭祀的场景瞬间掠过脑海。
“嗯，祈年的祭祀。”
阿雅接口道，声音里带着与年龄不符的庄重，“求山神和祖先保佑寨子风调雨顺，山林丰茂，人畜平安。是寨子里一年中最重要的大事之一。”
默然点点头，看向我：“阿祝，你这几天不是在画画找灵感么？这场面，别处可见不到。说不定能给你些触动。”
他顿了顿，补充道，“场面可能有点……特别，但不用担心，是寨子自己的传统仪式，我们只在外围观看，不参与。”
我确实需要转移注意力，那些噩梦和疑团快把我压垮了。
而且，作为一个画者，目睹这样一场古老原始的祭祀，其场景、色彩、氛围，无疑具有巨大的吸引力。更关键的是……
这或许能让我更直观地了解这个寨子，了解他们与山林、与“虫”之间那种神秘而令人不安的联系。
“好。”
我点了点头，“平安还没收拾好……”
“让她慢慢收拾吧。”默然道，“她大脑刚恢复不适合去那种场合。阿雅会留个人在附近照看。”
邢九思也从房间出来了，他显然也听到了外面的动静，脸色比昨天好了一些，但听到要去看祭祀，眉头又微微蹙起，看向我：“你身体……”
“我没事，今天感觉还好。”
我给他一个安心的眼神，“一起去看看吧，九思。就当……采风。”
他犹豫了一下，最终还是点了点头，但坚持让我吃了药，又仔细检查了我的随身药包，才同意出发。
我们跟着阿雅和默然走出竹楼。寨子里的气氛已经完全变了。
昨天还相对宁静的巷道此刻人头攒动，几乎所有的寨民都走出了家门，无论男女老少，都换上了自己最好的、色彩艳丽的民族盛装。
银饰碰撞发出清脆悦耳的声响，混合着喧哗的人声、兴奋的孩童叫喊，以及远处持续传来的、低沉而富有穿透力的鼓点，汇聚成一股沸腾的声浪，在山谷间回荡。
空气里弥漫着各种气味——新蒸糯米和甜酒的香气，焚烧松枝和某种特殊香料的烟味，人们身上汗水的味道，还有那无处不在的、属于山林和泥土的潮润气息。
阳光似乎也格外眷顾这个日子，毫无保留地洒下来，将黑瓦木楼、五彩衣裙和闪亮的银饰照耀得熠熠生辉，驱散了山林固有的几分阴郁。
我们随着人流，沿着寨子里最宽的一条主路，向寨子后方、地势更高处走去。
路上，阿雅低声给我们解释着一些规矩：不能大声喧哗，不能随意穿越祭祀队伍，不能用手指直接指向祭坛或重要的祭祀物品，尤其是……
不能对祭祀的过程和象征物表现出任何不敬或恐惧。
“不管看到什么，心里再惊讶，脸上也要保持平静和尊重。”
阿雅认真地叮嘱，目光尤其在我和邢九思脸上停留，“这是对山神和祖先的礼敬。”
邢九思握紧了我的手，我能感觉到他手心的微汗和力度。
走了约莫一刻钟，穿过一片相对开阔的、用平整青石板铺就的广场，眼前豁然开朗。
这里已经是寨子的最高处之一，背靠着更加巍峨苍翠的山体。
一个巨大的、用天然青石垒砌而成的圆形祭坛赫然矗立在中央，高出地面约半人高，直径目测有十几丈，显得古朴、粗犷而庄严。
祭坛边缘插着数十根高大的、削尖了顶端的木桩，每根木桩顶端都绑着颜色各异的布幡和晒干的谷物、草药捆，在风中猎猎作响。
祭坛前方，是一片极为开阔的平地，此刻已经人山人海。
寨民们以祭坛为中心，呈半圆形层层围绕，秩序井然。
男人多在外围，神情肃穆；女人和孩子靠内一些，眼中充满敬畏与期待。所有人都安静了下来，只有那越来越清晰、越来越急促的鼓点，如同大地的心跳，咚咚地震撼着每个人的胸腔。
我们被阿雅引到一侧稍高的坡地上，这里视野很好，能看到祭坛全貌，又不会挤在人群最中央。
默然站在我们稍前方一点，沉默地注视着下方。
鼓声骤停！
一瞬间，万籁俱寂。连山风似乎都停止了吹拂。
然后，一阵低沉悠远、如同从地底传来的牛角号声，“呜——呜——”地响起，苍凉而肃穆，在山谷间久久回荡。
祭祀，开始了。
首先出现的，是寨老和头人。
以巴旺头人为首，七八位寨子里最年长、最有威望的老人，穿着最为繁复古老的深色长袍，头戴饰有鹰羽和兽骨的冠帽，手持各种形制的木杖或骨器，神情庄重无比，缓步从人群自动分开的通道中走出，登上祭坛。
他们按照严格的次序，在祭坛中央一个石砌的方形火塘周围站定。
接着，是祭司和巫觋的队伍。人数不多，约十余人，有男有女，年龄不等。
他们穿着统一的、带有浓厚宗教色彩的服饰——深靛蓝色的长袍，以朱砂和银粉绘制着日月星辰、山川河流以及各种奇异的虫鱼鸟兽图案。
脸上用彩泥画着象征性的纹路，神情肃穆到近乎木然。
为首的大祭司，是一位看不出具体年纪的老者，身材干瘦，但眼神锐利如鹰，手持一根顶端镶嵌着椭圆形黑玉、雕刻着盘旋蛇纹的沉重法杖。