静室內，灯火如豆，映照著摊在石桌上的古老兽皮残卷，以及旁边密密麻麻写满娟秀字跡的玉简、草纸。
苏婉清与东方璃相对而坐，已就著“阴阳调和丹”残卷討论了近一个时辰。赵砚海则在一旁静坐，偶尔插言一二，更多时候是在倾听，眼中不时闪过思索之色。
“苏姐姐，你看这里，”东方璃指著残卷上一处模糊的符文，此时她对苏婉清的称呼已悄然从“苏道友”变成了“苏姐姐”，语气中带著亲近与钦佩，“『阴极化阳，阳枢转阴，龙虎交匯，坎离既济』…这十六字总纲，似乎点明了此丹的核心，並非简单调和，而是…促使体內异种阴阳之力发生本质的交互转化”
苏婉清凝神细看，指尖轻轻划过那些古字，沉吟道：“璃妹妹所言极是。『转化』而非『压制』或『驱除』。你那缕侵入金丹的阴寒丹气，本身亦是一种精纯的阴性能量，只是与你自身玄阴真气属性略有差异，又因丹炉爆炸而变得暴烈难驯。若能以丹力引导，使之与你自身真气彻底『交匯』、『既济』，或许真能化害为利，令你修为更进一层。只是这『龙虎』指代何物『坎离』在此语境中，又对应哪些具体的药力变化”
两人头几乎凑到一起，对著残卷上那些玄奥的文字和残缺的符文，时而蹙眉苦思，时而低声交流，时而以指蘸水，在桌面上勾画推演。赵砚海在一旁看著，见妻子神情专注，眼中闪烁著智慧的光芒，与平日的温婉截然不同，心中既感骄傲，又觉温馨。他知道，这是婉清真正热爱並擅长的领域。
“苏姐姐，你之前提及的『外丹內炼』之法，我细细想来，或许正可与此丹方互为表里。”东方璃思路渐开，苍白的脸上因激动泛起一丝红晕，“『阴阳调和丹』可內服，从本源处引导转化。同时，我们可根据你的思路，尝试炼製一枚特殊的『阴阳外丹』，以『沉海乌金』混合『温阳玉髓』为胚，刻录转化符文，再以你我推算出的『调和丹』部分药液淬炼…置于丹田温养，內外呼应，效果或许更佳！”
苏婉清眼睛一亮：“好想法！『沉海乌金』性沉而寒，可承载阴力；『温阳玉髓』性温而和，能固本培元。两者结合，正合阴阳之意。只是炼製此外丹，对神识操控、阵法符文、以及最后的『点灵』之术要求极高，稍有不慎，便会前功尽弃，甚至可能反伤己身。”
“无妨！”东方璃斩钉截铁道，“既有方向，再难也要试！我如今状况，已是苟延残喘，若不能解决，金丹崩毁也是迟早之事。与其坐以待毙，不如奋力一搏！我相信苏姐姐的丹道造诣！”
苏婉清看著她眼中决绝而信任的光芒，心中一暖，握住她的手：“璃妹妹放心，我必竭尽全力。不过此事急不得，需从长计议。眼下第一步，是先稳住你的伤势，恢復你的精力，我们才有余力进行后续复杂的推演和炼製。”
她转向赵砚海：“夫君，我需在此多留一段时日，与璃妹妹一同推演丹方，並先尝试炼製一些温养经脉、稳定金丹的丹药，助她缓解伤势，恢復元气。”
赵砚海点头：“理当如此。东方道友的伤势要紧。我们本也计划在此多盘桓些时日，了解北域风物。你安心在此与东方道友探討丹道，我正好趁此机会，多走走看看。对了，东方道友，”他看向东方璃，“方才提及令师门似乎也需要一些海外特產”
东方璃定了定神，点头道：“不错。家师…乃是北域『雪州』冰月谷的长老。冰月谷以炼丹术闻名，尤其擅长炼製冰属性、水属性及疗伤类丹药，对各类珍稀药材需求极大。大陆许多特產早已被各大势力瓜分，海外一些独特材料，便成了重要补充渠道。不瞒赵大哥，”她亦改了称呼，“我此次来黑岩城，除了参加拍卖会，本也肩负为谷中採购一批物资的任务。苏姐姐玉简中所列的海域特產，有数样正是谷中长期求购之物。若赵大哥的商会能量產供应，我愿居中引荐，与谷中执事接洽，建立长期稳定的供货关係。价格方面，冰月谷向来公道。”
赵砚海心中大喜，这真是意外之喜！能与北域炼丹大宗冰月谷搭上线，对四海商会未来的发展意义重大。他面色平静，頷首道：“那便有劳东方道友了。具体事宜，待道友伤势稳定，精力恢復后再详谈不迟。商会初立，货源渠道正在整合，定会优先保证冰月谷的需求。”
“如此甚好。”东方璃也鬆了口气。能帮师门找到一条稳定的稀有材料渠道，也算大功一件，日后向师父和宗门求助治疗伤势，也更有底气。更何况，苏婉清展现出的丹道见识，让她看到了治癒的希望，这才是最重要的。
接下来数日，赵砚海与苏婉清便在“竹韵小筑”暂住下来。苏婉清与东方璃几乎形影不离，整日泡在丹房之中。苏婉清先是仔细为东方璃诊断，结合那“阴阳调和丹”残卷的思路，开出了一张温养为主的丹方，其中巧妙地加入了几味海域特有的辅药，以药性温和的海灵之力徐徐浸润，安抚其体內暴动的阴寒之气。
东方璃服用后，果然感觉那股日夜侵蚀金丹的阴寒痛楚减轻了不少，虽然未能根除，但已能正常运气调息，苍白的脸色也日渐红润，精神大好。她对苏婉清的丹道造诣越发佩服，两人姐妹相称，愈发亲近。
“苏姐姐，你这手以『海魂花』汁液调和『地脉紫芝』药性的手法当真精妙！既增强了滋养之效，又平添了一缕生机，对我这被阴寒侵蚀的经脉大有裨益！”丹房內，东方璃看著苏婉清行云流水般的处理药材手法，讚嘆不已。
“璃妹妹你也不差，这『千丝凝丹诀』的火候掌控，已得其中三昧。只是你体內有伤，灵力运转至『手少阳』、『足少阴』几处关窍时，略有滯涩，影响了最后成丹的圆融。来，我传你一段『柔水导引术』，配合你冰月谷的心法，或可改善。”苏婉清一边控火，一边轻声指点。
两人一个经验丰富、心思玲瓏，一个家学渊源、根基扎实，互相启发，互补短长，在丹道上的交流如鱼得水。不仅东方璃受益匪浅，苏婉清也从冰月谷的一些基础炼丹手法和理论中，触类旁通，对药性调和、火候掌控有了新的领悟。
赵砚海则每日早出晚归，有时带著小玄伯，有时独自一人，流连於黑岩城各大坊市、茶楼、酒肆，甚至通过一些渠道，参加了几次小型的修士交换会。他出手购置了不少北域特有的炼器材料、灵药种子、功法典籍的復刻本，也出手了一些携带的海域特產，进一步摸清了各类物资在北域的大致行情和稀缺程度。