【我现在掌握的，只有水之呼吸与火之神神乐两种体系，无论是底蕴还是广度，都远远不够。想要让它们真正融合，不是强行拉扯，而是先充实自己，理解更多呼吸的本质，找到两者之间可以共鸣的桥樑……】
想通了这一点，禰豆子不再低落，反而充满了前行的动力，立刻继续向炼狱杏寿郎请教更多关於呼吸演化的细节。
杏寿郎也不厌其烦，知无不言，言无不尽，车厢內的气氛温暖而认真，充满了成长与希望的气息。
炭治郎一直坐在一旁，温柔地看著侃侃而谈的杏寿郎与眼神发亮的禰豆子，心底满是安心。
可就在这时，他那被鬼之体质大幅强化的嗅觉，忽然捕捉到了一丝极其诡异的气息。
那是属於鬼的腥气。
淡到几乎无法察觉。
它藏在车厢的气味、食物的香气、乘客的体味之下，像一条冰冷的小蛇，悄无声息地游走在阴影之中。
炭治郎的神色瞬间微变。
他不动声色地环顾四周。
善逸依旧昏昏欲睡，伊之助百无聊赖地东张西望。
禰豆子全神贯注地倾听讲解。
就连身为柱、感官远超常人的炼狱杏寿郎，都没有察觉到这丝微不可查的恶意。
炭治郎立刻明白，这是只有自己才能捕捉到的信號。
是鬼化的体质，让他的嗅觉突破了人类的极限，提前嗅到了危险的靠近。
他压下心底的警铃，没有立刻惊动眾人，以免引起不必要的恐慌，甚至打草惊蛇。
炭治郎轻轻站起身，对著眾人露出一个温和的笑容。
“我稍微去车厢別处转一转，很快就回来。”
说完，他便转身朝著气味飘来的方向缓步走去。
一直百无聊赖、注意力却始终放在炎柱与炭治郎身上的伊之助，见状立刻敏锐地察觉到了不对劲。
他二话不说，悄无声息地跟了上去，紧紧跟在炭治郎身后。
隨著不断向前穿行，车厢一节节被拋在身后，那股属於鬼的腥气非但没有消散，反而越来越浓重，越来越清晰。
炭治郎的眉头缓缓拧紧，心底的警惕愈发强烈。
【这味道……越来越清晰了。气息阴冷、压迫感不强却异常诡异，难道是……下弦之鬼】
他脚步沉稳，面色平静，可心底早已掀起惊涛骇浪。
原本想要开口叫住炭治郎的伊之助，在看到他骤然紧绷的侧脸与紧锁的眉头后，瞬间闭上了嘴。
眼前的炭治郎，不再是那个温柔爱笑的少年，而是浑身紧绷、嗅到危险的战士。
【这傢伙……平常永远都是一副温和的样子，现在却如此凝重……难道说……】
伊之助的瞳孔微微一缩，瞬间明白了一切。
他不再出声，默默握紧了腰间的两把日轮刀，指节泛白，野性的气息悄然收敛，全神贯注地警戒著四周。
跟隨著炭治郎，一节车厢、一节车厢地向著车头的方向逼近。
空气越来越冷，阴影越来越浓。
那股诡异的气息，几乎已经近在咫尺。
就在两人即將穿过最后一节车厢、抵达列车车头位置时，一道身著列车员制服的身影，忽然从阴影中走出，面无表情地拦住了他们的去路。
对方低著头，语气平淡刻板，没有丝毫情绪。
“前方就是车头，属于禁止通行区域，不可以继续前进。请二位出示车票。”