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寧天枫猛地抬头，只见一个高大身影立在暗影边缘，黑袍裹身，兜帽垂落，面容隱在浓墨般的阴影里，只余一道冷峻轮廓。
那人缓步走近，足不沾尘，却每一步都踏得地面微震。寧天枫胸口一窒，呼吸不由滯住。
“你是谁”他声音发乾，却挺直脖颈，不肯低头。
“黑渊。”黑袍人吐出二字，声如闷雷滚过岩层，“此谷守陵人。”
他停步於寧天枫身前，兜帽下目光如刃，无声刮过对方脸庞，逼得人脊背发麻。
“我怎会在此”寧天枫喉结滚动，脑中仍是一团乱麻。
黑渊唇角微掀，笑意冷硬：“你擅闯禁地。”顿了顿，声音陡然压低，“念你尚有几分骨气，我留你性命，只先锁住，等你喘匀这口气再说。”
“我不是闯入者！”寧天枫胸中火起，却硬生生咽下后半句怒喝，换作沉声一问，“我来，是要启封魔族宝库——那力量，足以让你们重燃旧日荣光。”
黑渊眸光一闪，似笑非笑，像在掂量一颗石子的分量。“可你眼下，连挣开这链子的力气都没有。”他缓缓抬手，一缕幽黑光丝自指尖游出，如毒蛇昂首，直指寧天枫腕上锁环。
“你想让我做什么”寧天枫心跳一沉，指尖微颤，却仍迎著那道目光，不避不让。
“过我的试炼。”黑渊声音冷得没有一丝波澜，“成，则链断；败，则永囚於此——连骨头渣子，都归这山谷啃乾净。”
我愿接受试炼。
寧天枫脱口而出，没有半分犹豫，心底却如铁石般绷紧：绝不能沦为任人摆布的废棋。他目光穿透黑袍人的身影，直刺山谷腹地那片浓得化不开的幽暗——那里蛰伏著枷锁，也埋藏著出路。为了魔族，更为了攥紧自己命脉，他定要撕开一切禁錮，踏碎所有阻碍。
黑渊頷首，眉宇间凌厉尽敛，声线沉缓下来：“隨我来。”话音未落，人已没入洞口的墨色之中。寧天枫撑起身子，骨缝里泛著酸胀钝痛，却咬牙跟上，一步一踉蹌，铁链拖地，哗啦作响。
洞道盘绕如蛇，越往里走，光便越被吞得乾净。待黑渊驻足，四周已黑得彻底，连自己的指尖都隱没於虚空。
他抬手虚空一划，掌心浮起一圈幽蓝微光，如水波荡漾，霎时映亮整条甬道。
“此处即为试炼场。力量，须你自己挣出来。”黑渊语调平直，不带波澜，像在陈述一块石头的重量。
寧天枫扫视四周，瞳孔骤然一缩——前方九根巨柱拔地而起，每根粗逾百米，柱身密布繁复纹路，刻满怒目獠牙的上古凶兽：夔牛踏雷、猰貐裂山、狰狞毕露，仿佛下一息就要挣脱石胎，嘶吼震穹。
“九柱对应九种本源之力。破一柱，进一阶；全破，方抵核心祭坛。”黑渊言简意賅。
寧天枫盯著那些石雕，喉头微紧。全是传说中翻江倒海、焚天煮海的神兽真形！以他这副血肉之躯，怕是连它们吐纳间的余威都扛不住。