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他胸膛里烧著一团火，越烧越旺，越燃越亮。前路茫茫，雾障重重，可那些盘踞心头的惶惑，竟在迈步的节奏里一点点碎开、消散。风声在耳畔呼啸奔涌，不再是呜咽，倒似无数隱秘的唇舌在暗处低诵密语——推著他，逼著他，非往前不可。他忽然想透：若玉佩真能勾连死魂，那寻真相，便不是选择，是还债。
“天枫，跟稳。”云老爷子忽地顿步，侧过半张脸，鹰隼般的目光如刃，在林影间来回切割。声音压得极低，却像石子投入深潭，震得人耳膜微颤。
寧天枫喉结一滚，默默点头，指尖已悄然按上腰间短匕。两人復又前行，脚下土路在惨白月光下浮浮沉沉，树影斜斜横斜，层层叠叠，仿佛隨时会从暗处扑出，咬住脚踝。
倏地——林子深处飘来一阵嘶哑的絮语，似哭非哭，似笑非笑，断断续续，黏腻得如同腐叶堆里爬出的湿冷虫豸。寧天枫脚步一顿，耳朵倏然竖起，全身肌肉绷成一张满弓。“云老爷子，您听见没”他嗓子发乾，吐字极轻，眼皮却跳得厉害。
云老爷子眉心紧锁，双目闔紧，呼吸放得极缓，仿佛在捕捉风里游丝般的余音。“別应声……那是阴风嚼舌，亡魂在舔你骨头缝。”他睁眼，瞳孔幽深，手已按上腰间桃木杖，指节泛青。
寧天枫刚欲再听，林中陡然炸开一声淒绝惨嚎——尖利得劈开夜幕，震得枝头宿鸟扑稜稜惊飞。他浑身一僵，血液几乎冻住，目光与云老爷子同时盯向声源。月光吝嗇地漏下几缕，在枯枝败叶间投下鬼爪似的暗影，森然晃动。
“不能停。”寧天枫开口，声音冷硬如铁片刮过石面。他懂了：怕，只会让黑暗更饿。云老爷子没答话，只將桃木杖往地上一顿，杖尾震起一圈微尘——两人迈步，朝那嚎声撕开的漆黑裂口，一步步走去。
两人放轻脚步，朝声源处悄然逼近，四周空气骤然绷紧，沉得让人喉头髮紧。寧天枫五指收紧，掌心那枚玉佩沁出刺骨寒意，像一尾活物在皮肉下微微搏动，无声传递著某种古老而灼烫的讯息。越往前，那股气息越躁动，仿佛血脉深处有根弦被狠狠拨响，嗡嗡震颤。
穿过最后一片虬枝横斜的密林，眼前豁然铺开一片开阔草甸。清辉如水，倾泻而下，將整片原野染成浮动的银霜……可寧天枫一眼便钉在了中央——空地正中，立著一道轮廓模糊的人影，周身裹在浓稠墨色里，唯有一圈幽蓝冷焰无声游走，似呼吸，似低语，诡譎得令人心口发沉。
“谁”寧天枫的声音劈开寂静，在旷野上撞出清晰迴响。胸腔里的心跳擂鼓般砸著肋骨，他本能地知道，这绝非寻常游魂。
那人缓缓侧过脸来。一张惨白如纸、裂痕的面孔显露出来，眼窝深陷，瞳孔却黑得不见底，望一眼，便像被拖入万丈寒渊。寧天枫与云老爷子飞快对视，一股冰冷的战慄顺著脊椎直衝天灵——那是连生死都尚未写进字典的恐惧。
“闯这儿……图什么”那声音沙哑乾涩，像锈蚀铁链在石阶上拖行，每一个音节都带著腐土与寒冰混杂的气息，直往人骨头缝里钻。
寧天枫猛吸一口气，压住喉头翻涌的腥气，一字一顿道：“我们要知道真相——关於这块玉佩的全部真相！”
人影顿了顿，嘴角忽然向上扯开一道细长弧度，阴鷙又玩味。“真相”他低笑一声，“那玩意儿从来不是甜汤，是烧红的刀子。想咽下去，先得把命押上来。”
夜风忽起，卷著枯草掠过脚边，头顶月光竟似被无形之手攥住，寸寸黯淡下去。寧天枫后颈汗毛倒竖，脊背发凉——他知道，真正的险局，此刻才掀开第一道帘幕。
“既然踏进来，就没打算回头。”他嗓音沉稳如铁，斩断所有犹疑，“请把真相，原原本本告诉我。”
“呵……”一声短促怪笑撕裂夜色。寧天枫麵皮猛地一跳，浑身汗毛根根炸起，一股阴寒直透骨髓，仿佛暗处真有一双漆黑眼瞳，正穿透皮囊，死死钉在他神魂之上。