太一殿深处有一间静室，陈设极为简朴——一张矮几，两个蒲团，一面空无一物的墙壁。矮几上放著一壶清茶，两只白瓷杯。
清微掌门在主位坐下，抬手示意秦元落座。
秦元依言坐下，腰背挺直，双手自然置於膝上。
清微掌门没有立刻开口。他先提起茶壶，为秦元斟了半杯茶，又为自己斟了半杯。
茶水清澈，散发著极淡的清香。秦元认出这是一种名为“云雾灵茶”的六品灵植，具有清心明神、辅助悟道的功效。但在合道期大能手中，这点辅助效果几乎可以忽略不计。
清微掌门只是单纯地在喝茶。
他品了一口茶，放下茶杯，终於开口。
“你可知，太一仙门为何近百年不立道子”
秦元略一思索：“弟子不知。”
“因为无人配得上。”清微掌门语气平淡，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，“道子者，宗门之未来也。若所託非人，轻则耽搁宗门百年气运，重则动摇万年底蕴。与其滥竽充数，不如虚位以待。”
他看著秦元。
“你可知本座为何选你”
秦元这次没有说“不知”。他沉默片刻，道：“因为弟子是九转元婴。”
“是，也不全是。”清微掌门摇头，“九转元婴是根基，但根基不等於全部。南州三大宗的天骄，不乏根基与你相当者。有人天生道体，有人身负神兽血脉，有人甚至一出生便与上古大能传承共鸣。与他们相比，你的九转元婴虽罕见，却並非独一无二。”
他顿了顿。
“本座选你，是因为你心中有一口气。”
秦元抬眼。
“那口气，不是爭强好胜的意气，不是睚眥必报的怨气，也不是贪图长生的执念。”清微掌门看著秦元，目光温和而深邃，“那口气，是不服。”
“你不服出身决定命运，不服天资决定上限，不服强权可以肆意践踏弱者。你从玄元宗走到太一门，从筑基走到炼虚，每一步都是踩著不服爬上去的。”
他端起茶杯，又放下。
“本座年轻时，也曾有过这口气。后来修为渐深，见识渐广，这口气便渐渐散了。不是被磨平了稜角，而是发现——有些事，单凭一口气是改不了的。”
他看著秦元。
“但你还年轻，你的气还在。本座不知道这口气能支撑你走多远，但本座愿意看看。”
秦元沉默了很久。
然后他说：“弟子不会让掌门失望。”
清微掌门笑了笑，那笑容很淡，像是春风掠过水麵留下的涟漪。
“本座不是对你寄予厚望，只是不愿看到一个有天赋的年轻人，因为无人指引而走错路。”他顿了顿，“你问本座南州是什么地方，本座现在可以回答你。”
【记住全网最快小説站 追书就上 101 看书网，101.超讚 】
他的目光越过秦元，落在那面空无一物的白墙上。白墙上什么都没有，但秦元感觉他看到了很远很远的地方。
“南州不是一座城、一个宗门、一片地域。”清微掌门缓缓道，“南州是一个筛子。”
“它將所有自认为天骄的人聚在一起，然后一遍又一遍地筛选。第一遍筛掉根基不足者，第二遍筛掉心性不坚者，第三遍筛掉气运不济者……如此反覆，直到筛出那寥寥数人，或是飞升上界，或是证道渡劫，或是成为一宗之祖。”
他收回目光，看向秦元。
“五大上宗在南州都有前辈，有的是合道长老，有的是客卿供奉，有的甚至已经是一宗之主。但没有人能庇护后人，因为南州的规则就是——强者上，弱者下。你行，你就是座上宾；你不行，你就是铺路石。”
秦元静静听著。
“所以，你还要去吗”
秦元没有犹豫。
“去。”
清微掌门看著他，眼中没有失望，也没有意外。