夜色浓稠如墨，將天启城重重包裹。
从赤王府那道不起眼的侧门匆匆闪出的侍卫，如同滴入水中的墨点，迅速消失在交错的街巷阴影里。
他脚步极快，专挑最僻静无光的路径，七拐八绕，最终悄然没入了城中几处外表普通、內里却戒备森严的隱秘院落。
片刻的死寂之后。
“嗖——嗖嗖——”
轻微的破风声接连响起，十余道黑影如同从巢穴中惊起的夜梟，自那几个院落中无声掠出。
他们身形矫捷，落地无声，气息收敛得近乎完美，甫一现身便迅速分成涇渭分明的两股，借著夜色与建筑阴影的掩护，朝著城中两个不同的方向，鬼魅般疾窜而去，迅速融入了无边的黑暗。
画面无声切换，定格在一条远离主干道的僻静巷道。
月色被高墙切割，只漏下几缕惨澹的清辉。
石板路上，两道身影正缓慢前行。正是当朝太师董祝，与隨侍多年的老管家。
管家提著一盏光线昏黄的灯笼，忧心忡忡地再次劝道：“太师，如今城里风声鹤唳，接连有大臣出事，实在不太平。
您这夜里散步静思的习惯，能不能……暂且停一停
等陛下迴鑾，天启城安定下来再说”
董祝缓缓捋著胸前雪白的长须，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，闻言只是摇头，嘆息声中充满了沉重与自责：
“陛下离京前，將监国辅政之责託付於我。
可如今，非但未能替陛下分忧，反而让这天启城局势糜烂至此，竟有朝廷命官接连遇害，人心惶惶……”
他停下脚步，望向被高墙框住的、狭窄的夜空，“自陛下登基，荡平內忧外患，除却头两年，天启城已许久……
许久没有过这般令人不安的光景了。老夫……
愧对陛下信任，这心里头，如同压著一块巨石，实在难以安枕啊。”
他深吸了一口夜里微凉的空气，继续缓步向前：“出来走走，透透气，或许能让这纷乱的思绪静一静。
明日早朝，还得与眾位同僚商议，如何儘快揪出这些潜伏在暗处、祸乱朝纲的魑魅魍魎！”
话音未落！
异变陡生！
前方巷道的阴影仿佛被无形的力量搅动，三道漆黑如墨、从头到脚裹得严严实实的身影，如同从地底钻出，毫无徵兆地拦在了道路中央。
他们默然矗立，没有任何多余的动作，却散发著冰冷刺骨的杀意，瞬间锁定了董柱！
管家脸色微变，撮唇吹响了一声尖锐悽厉的口哨——那是紧急示警、召唤附近暗中护卫的信號！
“吁——！！”
哨声在寂静的巷道里显得格外刺耳，远远传开。
一秒，两秒，三秒……
除了哨声的余音在墙壁间空洞地迴荡，周遭一片死寂。
预想中护卫破空而来的衣袂声、应和的哨声，全无踪影。
董祝直视著那三名散发著危险气息的黑衣杀手，声音苍老却沉稳，带著久居上位的威严：
“看来……陛下派来暗中护卫老夫的人，已被你们悄无声息地……解决了”
为首的杀手喉咙里发出一声嘶哑难听的怪笑，像是钝器摩擦：“董太师身边的暗卫，確实都是百里挑一的好手。
我们折了四个兄弟，才与他们……同归於尽，勉强闯到您面前。”
果然是有备而来，且不惜代价！
董祝心中一凛，面上却丝毫不露惧色，甚至向前微微踏出半步。
年迈的身躯在这一刻仿佛重新注入了力量，属於三朝元老、帝师宰辅的磅礴气势勃然而发，竟让那三名杀手的气息为之一滯！
杀手不再废话，眼中寒光爆射。
三人几乎同时手腕一翻，淬毒的短刃、泛著蓝光的钢刺、细若牛毛的透骨针，三种截然不同却同样致命的兵器，在月光下折射出阴冷的死亡光泽，下一瞬，便要化作索命的毒蛇，噬向年迈的太师！
就在这千钧一髮之际——
“太师退后！”
】
“赤王的目標是谁”
“看样子，这次的目標是两个人！”
“这些杀手有难了！”
“雷二，为何这样讲”
“这个管家不一般！”