茶农道：“辛苦。天不亮就要起来，天黑才能回去。采茶的时候，手指被割得全是口子。炒茶的时候，手被烫得全是泡。
可辛苦归辛苦，日子过得好，就值得。”
张玄道：“日子过得好吗？”
茶农道：“好。比以前好。以前种茶，卖不出去。现在茶好卖了，还能卖个好价钱。
我家的房子，就是这几年盖的。我儿子的婚事，也是这几年办的。”
张玄点点头：“那就好。”
他在江西待了三天，三天里，还去了几个村子，看了几个百姓。
江西的百姓，过得比湖广好一些，比江南差一些。
湖广的百姓，刚能吃饱。江南的百姓，能吃饱，还想吃好。
江西的百姓，在两者之间。能吃饱，也能吃好一点，但要吃好，还得努力。
他觉得欣慰，也觉得沉重。
欣慰的是，天下确实在变好。沉重的是，变好的速度太慢了。
第八站，是秦南。
秦南是大明最南边的地方，也是张玄最晚打下来的地盘。
这里湿热多雨，山多林密，人烟稀少。
百姓以种田为生，也种水果，种甘蔗，养蚕，织布。秦南的丝绸，虽然没有江南的好，但便宜，百姓穿得起。
张玄到秦南的时候，正是十一月。
北国已经飘雪了，秦南还是热的。他换了一身薄衣服，带着几个侍卫，走进了秦南的乡村。
秦南的乡村，和北方的乡村完全不一样。
北方的乡村，是开阔的，是一望无际的。
秦南的乡村，是局促的，是山重水复的。
房子建在山坡上，东一家，西一家，零零散散。
田是梯田，一层一层，从山脚叠到山腰，像楼梯一样。
水是清的，从山上流下来，流进田里，流进河里，流进海里。
张玄在一个村子里住了一晚。村子不大，只有几十户人家。
村口有一棵大榕树，比他在湖广见过的都大，树冠遮住了半个村子。树下坐着几个老人，正在乘凉聊天。张玄走过去，蹲下来，和他们聊了起来。
“老伯，今年收成怎么样？”他问。
一个老人道：“还行。比去年好点。去年台风多，把庄稼都刮倒了。今年风小，庄稼长得好。”
张玄道：“税重不重？”
老人道：“不重。大明的税，比大齐的时候轻多了。大齐的时候，我们交完税，剩不下多少。现在交完税，还能剩不少。”
张玄道：“那日子过得怎么样？”
张玄笑了：“那比大齐的时候强多了。”
老人也笑了：“那是。大齐的时候，我们连饭都吃不饱。现在能吃饱了，还有啥不满足的？”
张玄又问：“那你们对大明满意吗？”
老人想了想，道：“满意。大明皇帝好，给我们分田，减税，还办学校，办医馆。我们以前想都不敢想的事，他都给我们做了。我们还有什么不满意的？”