张玄听了，心里暖暖的。秦南的百姓，是最朴实的百姓。
他们不关心什么科举，什么地位，什么读书人的尊严。
他们只关心一件事：能不能吃饱饭。能吃饱饭，他们就满意。
不能吃饱饭，他们就不满意。
这其实是最简单的道理，也是最难做到的事。
你让天下人都吃饱饭，谈何容易？
可你做不到，天下就不太平。你做得到，天下就太平。就这么简单，就这么难。
他在秦南待了三天。
三天里，他走了好几个村子，看了很多百姓，听了很多故事。
有好的，有坏的。好的多，坏的少。他觉得欣慰，也觉得沉重。
欣慰的是，秦南的百姓，过得比大齐的时候好多了。
沉重的是，秦南的发展，比其他地方慢多了。
北疆、湖广、江南、江西，都在快速发展。
秦南呢？也在发展，但速度慢。这里的路不好走，山太多，水太多，修路难。
这里的人太少，地太多，开荒难。
这里的气候太热，瘴气太重，外地人不愿意来。
这些问题，不是一天两天能解决的，也不是他一个人能解决的。可他知道，他得去做，一刻也不能停。
第九站，是西域。
西域是大明最西边的地方，也是张玄最远的地方。
他在这里打过大食人，在这里设了西域都护府，在这里经营了好几年。周远在这里当西域都护，替他管着这片广袤的土地。
张玄到西域的时候，已经是十二月了。
北国冰天雪地，西域也是冰天雪地。
可西域的冰天雪地，和北国不一样。
北国的雪，是软的，是轻的，是飘飘扬扬的。
西域的雪，是硬的，是重的，是铺天盖地的。
风刮在脸上，像刀割一样。张玄裹紧了皮袄，骑在马上，艰难地向前走。
周远在疏勒城外迎接他。
周远瘦了，黑了，也老了。
他的脸上有了皱纹，头发也白了不少。可他的眼睛，还是那么亮，那么锐利，那么坚定。
他看到张玄，眼眶红了，跪在地上：“陛下，您怎么来了？这么远的路，您……”
张玄扶起他，拍拍他的肩膀：“来看看你。这些年，辛苦了。”
周远摇摇头：“不辛苦。臣在这里过得很好。比打仗好多了。”
张玄笑了：“那是。打仗有什么好的？能不打就不打。”
周远把张玄请进都护府。
都护府不大，但很结实。墙是石头砌的，很厚，很冷。屋里生了火，还算暖和。
周远给张玄泡了一壶茶，茶是西域产的，味道有点怪，但喝起来很暖和。
张玄喝着茶，问了他很多事。
问驻军的情况，问百姓的情况，问商队的情况，问大食人的情况。
周远一一回答，答得很实在，不夸大，不隐瞒。好的说好，不好的说不好，不知道的说不知道。