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大运河的水，过了淮安便少了几分北地的浑浊，透出一种沁人的冷绿。
舱房内，杜蘅娘正对着一面磨得极亮的黄铜镜，往沈琼琚脸上涂抹一种特制的褐色药膏。
这药膏闻着有一股子淡淡的苦杏仁味，抹在皮肤上凉丝丝的，转瞬便让那张白皙如瓷的脸暗了三个色度，显出几分常年在外奔波的糙意。
“这可是我花大价钱从南疆商人手里弄来的‘易容散’，只要不拿滚水烫，等闲汗水是洗不掉的。”
杜蘅娘一边细致地勾勒着沈琼琚的眉形，将其改得粗直且略带锋芒，一边啧啧称奇，“啧，真是暴殄天物。你这底子，便是扮成个落魄书生，怕是也要招惹不少狂蜂浪蝶。”
沈琼琚看着镜中那个全然陌生的“男子”，眉宇间少了几分柔弱，多了些许英气。她起身换上一件月白色的圆领袍，腰间束着同色的蹀躞带，挂上一枚成色尚可却并不打眼的青玉。
她学着裴知晦平日里的样子，将脊背挺得笔直，右手虚虚地搭在腰间，眼神微微下敛，藏住那抹习惯性的怯懦。
“走吧，沈公子。”杜蘅娘也换了一身绛紫色的绸衫，手里摇着一把檀香木折扇，活脱脱一个家底丰厚的纨绔掌柜。
此时正值暮春，两岸杨柳堆烟。
她们这艘商船为了掩人耳目，在抵达扬州城外的最后一段水路时，特意雇了几名身段妖娆、嗓音甜美的卖唱女在甲板上弹词。
杜蘅娘显然是个中老手。她斜倚在二层围栏边，折扇有一搭没一搭地敲着手心，眼神轻佻地落在身边那名婢女微微露出的皓腕上。
“这曲《广陵散》弹得虽好，却少了点缠绵意。”
杜蘅娘调笑着，折扇挑起婢女的下颌，指尖在那如玉的肌肤上虚虚一划，“若是姐姐能赏脸喝杯合欢酒，想必这曲子能更动人些。”
那婢女被逗得俏脸通红，娇嗔着躲闪，眼波却不住地往一旁静立的沈琼琚身上瞟。
沈琼琚虽然不言不语，但那股子清冷孤傲的劲儿，在这些见惯了俗物的女子眼里，简直是人间极品。
“沈公子，您也喝杯茶润润嗓子。”另一名女子殷勤地捧着茶盏凑过来。
沈琼琚学着男子的粗声，略带沙哑地应了一句：“多谢。”
她没有接过茶盏，只是微微点头示意，那份拒人于千里之外的冷淡，反倒让这几个见惯了风月的女子愈发心痒难耐。
商船在柳树村渡口稳稳靠岸。
扬州城的繁华，从这码头便能窥见一斑。放眼望去，桅杆林立，纤夫的号子声、小贩的叫卖声、还有远处画舫上传来的丝竹声，编织成一张密不透风的红尘网。
老宋五个老兵早已换上了最寻常的短打，混在人群中，警惕地扫视着四周。
“先安顿下来。”沈琼琚低声对杜蘅娘说。
她们在城西寻了一处闹中取静的宅子。院落不大，却胜在干净，后门直通一条幽深的巷子，万一有事，撤退也方便。
安顿好行李，杜蘅娘便嚷嚷着要带沈琼琚去尝尝地道的扬州菜。
“在船上啃了半个月的干粮，老娘的胃都要缩成一团了。”
她们进了一家名为“醉江南”的酒楼。
跑堂的伙计极有眼色，见两人气度不凡，直接引上了二楼临江的雅间。
“二位爷，咱们店里的西湖醋鱼、狮子头、大煮干丝都是一绝，可要尝尝？”