请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
杜蘅娘大手一挥：“照招牌的上，再来一壶上好的三绝茶。”
片刻后，菜肴上桌。
沈琼琚满怀期待地夹了一筷子那名声在外的西湖醋鱼。鱼肉入口，一股子浓重的土腥味夹杂着甜得发腻、酸得刺鼻的浆糊感直冲脑门。
她眉头紧锁，勉强咽了下去，转头看向杜蘅娘。
“这鱼……为何是这般味道？”
杜蘅娘也尝了一口，直接吐在了一旁的渣斗里，骂骂咧咧道：“娘的，这南边的厨子莫不是把醋坛子跟糖罐子都打翻了？这鱼肉还没熟透，一股子泥腥气，简直难吃至极。”
沈琼琚深有同感。北方人吃鱼讲究鲜嫩，这醋鱼确实让她领教了什么叫“名不虚传”。
好在后上的糕点挽救了这一桌残局。
翡翠烧麦皮薄如蝉翼，透着菜泥的翠绿；千层油糕层层分明，入口即化，带着一股子北方见不到的软糯香甜。
沈琼琚连着吃了好几块，原本因为奔波而紧绷的神经，在这一刻彻底松弛了下来。
吃撑了的后果就是困意上涌。
回到宅子，沈琼琚毫无形象地瘫在回廊下的躺椅上，像只晒太阳的猫儿，半眯着眼，看着院子里的海棠花发呆。
杜蘅娘却还在吃。她手里拿着一块没吃完的云片糕，嘴里塞得鼓鼓囊囊的。
“琼琚，你发现没，我最近胃口大得奇特。”杜蘅娘拍了拍肚子，“莫不是这扬州的水土养人，我这把年纪还要长身体？”
沈琼琚懒洋洋地回了一句：“你那是饿死鬼投胎。”
杜蘅娘走过来，低头看着沈琼琚。
此时夕阳西下，残阳如血，沈琼琚体态曲线极好，那张洗去易容的肌肤白得像剥了壳的荔枝，隐隐透着一层薄红。
她微微抬眸，眼波被晚霞染得迷迷蒙蒙，睫毛湿润，根根分明平添了几分让人心碎的柔弱感。
“啧啧。”杜蘅娘弯下腰，手指轻佻地勾起沈琼琚的一缕发丝。
“说实话，我一个女人看着你这样子都有些动心了。你这也太美了点，我要是男的，非得找个金笼子把你锁起来，日日夜夜疼爱着，绝不让旁人瞧见半分。”
“锁起来”三个字，像是一根烧红的铁针，猝不及防地扎进了沈琼琚的心里。
前世水牢里的铁链声、裴知晦那双疯狂而偏执的眼睛，在脑海中一闪而过。
她浑身一颤，猛地坐起身。
“你个泼皮，胡说八道些什么！”沈琼琚的声音有些尖锐，带着显而易见的惊恐。
杜蘅娘被吓了一跳，见她反应如此剧烈，自知失言，忙收了笑脸：“开个玩笑，瞧把你吓的。这扬州城大得很，谁能锁得住你？”
沈琼琚平复了一下呼吸，自知失态，掩饰性地揉了揉额角：“我累了，先去歇息了。”
她转身进屋，脚步有些虚浮。
自由的代价，是时刻如履薄冰。