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马车在青龙大街的石板路上碾过，车厢轻轻摇晃。
京城的喧嚣透过厚重的帘布钻进来，卖糖葫芦的吆喝、酒楼里跑堂的唱菜声，交织成一片鲜活的人间烟火。
裴知晦靠在软枕上。他左臂的夹板拆了，换成素白绷带吊在脖颈处。右手把玩着一枚羊脂玉扳指。
“到了，这是你离京前我买的新宅子。”他掀开眼皮，视线落在对面。
沈琼琚正理着袖口的褶皱。听见声音，手势一顿，抬眼看他。
为何买新宅子？
他们心里都清楚，不只是为了符合裴知晦如今的身份。
两人目光撞在一处，沈琼琚不自然地挪开。
马车停在一处朱门大户前。门匾上空白一片，没挂姓氏。
裴安早就候在台阶下，见车停稳，赶紧搬来脚踏。
“二爷，夫人，当心脚下。”
裴知晦先下车，转身朝车厢里伸出右手。沈琼琚没理那只手，提着裙摆，径直跳下马车。
裴知晦也不恼，收回手，由着她走在前面。
跨过高高的门槛，绕过影壁。前院宽敞得能跑马，青砖铺地，两侧种着几株百年老槐。
穿过垂花门，一阵笑语喧哗迎面扑来。
花厅里，沈怀峰靠在太师椅上，手里捧着个紫砂壶，正跟旁边的沈怀德说着什么。沈松站在堂中央，手里比画着，唾沫横飞。
“……你们是没瞧见，咱们琼华阁那生意，客似云来！那账本厚得，我拨算盘珠子手指头都磨出茧子了！”
沈琼琚站在廊下，眼眶一酸。
那股子酸意直冲鼻腔，逼得她仰起头，生生把眼泪逼回去。
门帘打起。屋里的人齐刷刷看过来。
沈松张着嘴，半晌没合拢。“琼……琚姐？”
沈怀峰手里的紫砂壶一晃，滚烫的茶水洒在手背上，他却顾不上烫，站起身。
“琼琚？”老头子揉了揉眼睛，生怕自己老眼昏花，“你不是去走商了？怎的这般快就回来了？”
沈琼琚快步走进去，跪在沈怀峰膝前。
“爹，女儿回来了。”
沈怀峰赶紧弯腰扶她，上下打量，见她没缺胳膊少腿，气色反倒比离家时还红润些，悬着的心总算落了地。“回来就好，回来就好。外头风大雨大，哪有家里安稳。”
沈怀德在一旁搭腔：“是啊，多亏了裴大人安排妥当。咱们这一路北上，吃穿用度皆是上乘，比当年在乌县做富家翁还要舒坦。”
沈琼琚听着长辈的念叨，余光瞥见门槛外站着的人。
裴知晦一身玄色常服，身形颀长，向两位老太公敬完礼后，就那么静静地站在那儿。
后堂传来一阵环佩叮当。
“大嫂！”
一个梳着双丫髻的小姑娘像炮仗一样冲出来，一头扎进沈琼琚怀里。
小知椿长高了不少，原先干瘪的脸颊长了肉，透着健康的粉晕。
眉眼长开了，已有几分亭亭玉立的模样。
“大嫂，你可算回来了！我天天盼着你。”小丫头抱着她的腰，死活不撒手。
裴知沿跟在后面，手里还提着一把木剑。这小子脱了原先的稚气，肩膀宽厚了许多。
这几个月跟着武师练剑，加上一路北上的历练，身板壮实得像头小牛犊。
“大嫂。”裴知沿规规矩矩行了个礼，腰杆挺得笔直。“这一路都是照顾长辈们和小知椿，没出半点岔子。”
沈琼琚摸了摸知椿的脑袋，又赞许地看了一眼知沿。“好小子，能扛事了。”
一家人寒暄好一阵。
裴知晦这才跨过门槛。屋子里的气氛降温。
沈家人对他存着敬畏，裴家小辈对他则是又敬又怕。
“二哥。”裴知沿低下头，收敛了刚才的鲜活劲儿。
裴知晦点点头，目光扫过众人，最后落在沈琼琚身上。
“我需进宫述职，你先回后院歇息。”他语气平淡，却透着不容置喙。
沈琼琚没顶嘴，顺从地点头。
裴知晦转身往外走，裴安赶紧跟上，伺候他换上绯红官服。
后院。
引路的丫鬟穿红着绿，规矩极好，一路低眉顺眼，连步子都迈得一般大。
沈琼琚跟着丫鬟穿过月亮门，眼前豁然开朗。
这是一处独立的院落。坐北朝南，采光极好。院子里没种那些名贵的牡丹芍药，反倒辟出一块空地，搭了个葡萄架，
全都是她喜欢的调调。
推开房门，一股淡淡的沉香气味迎面扑来。
外间是一处小书房，黄花梨的书案上，文房四宝一应俱全。
旁边立着个多宝阁，上面摆着些古玩玉器，最惹眼的，是书案正中放着的一把纯金打造的小算盘。