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早朝刚散，御街的青石板上，马蹄声嘚嘚敲击着清晨的薄雾。
裴知晦靠在轿辇的软垫上，左手把玩着那枚羊脂玉扳指。玉质温润，他指腹摩挲的动作却透着股料峭寒意。
轿子行至一半，停了。
“主子，前面路堵了。”裴安隔着轿帘回话，嗓音压得很低，“是朝阳公主的车驾。”
这可真是冤家路窄。当今圣上子嗣不丰，万贵妃膝下这位十四岁的朝阳公主，那可是被捧在手心里长大的金枝玉叶。
轿帘被一只纤细的手强行挑开。
“裴大人，本宫这厢有礼了。”朝阳公主俏生生地站在外头，一袭百蝶穿花云缎裙，满头珠翠晃人眼。
她仰着脸，毫不掩饰地盯着轿内那张苍白俊秀的面庞。
昨日御书房内，父皇召见几位重臣议事。
她躲在屏风后头，听得真切。这位新任的江南巡盐御史，年纪轻轻，开口却字字如刀，切中时弊。
满朝文武只会阿谀奉承，偏他直指盐政沉疴。连父皇都赞他有宰辅之才。
那份从容不迫的做派，配上这副清冷矜贵的皮囊，直把十四岁少女的心搅得天翻地覆。
“微臣见过公主。”裴知晦没下轿，只端坐着拱了拱手。他连眼皮都没多抬一下，疏离得很。
“今日太液池的荷花开得正好，本宫包了画舫，裴大人赏个脸，同游如何？”公主娇蛮惯了，哪管什么男女大防，直接发了邀约。
裴知晦捏着扳指的手一顿。他本欲回绝，余光却瞥见公主身后站着的几个带刀内侍。
万贵妃的母族在朝中盘根错节，他初掌大权，根基未稳，眼下还不是能得罪的时候。
“公主盛情，微臣敢不从命。”他压下眼底的厌恶，弯腰下了轿。
相国寺。
青烟袅袅，木鱼声声。沈琼琚搀扶着裴婶婶，跨过大雄宝殿高高的门槛。
供桌上，海灯长明。那是为已故的裴珺岚点的。
裴婶婶跪在蒲团上，双手合十，嘴里念念有词。
求的左不过是裴家列祖列宗保佑，保佑裴知晦官运亨通，保佑裴家门楣重振。
沈琼琚立在一旁，看着那跳跃的烛火，心头泛起一阵酸涩。这高门大户的规矩，活人受罪，死人也得被供在牌位上继续撑门面。
上完香，婆媳二人坐上回程的马车。
途经太液池。正是初夏，满池荷叶田田。微风拂过，送来阵阵丝竹管弦之音。
“外头挺热闹。”裴婶婶闭目养神，随口提了一句。
沈琼琚伸手挑开窗帘一角。只这一眼，她整个人便僵在原处。
不远处的湖面上，荡着一艘皇家画舫。画舫极尽奢华，雕梁画栋。
一阵风来，吹起船舷边的明黄纱幔。
纱幔后头，两人相对而坐。
男子一身绯红官服，身形清瘦挺拔，正是裴知晦。坐在他对面的少女，梳着飞仙髻，满头珠翠，正娇笑着端起紫砂茶盏，亲手为他斟茶。
距离虽远，沈琼琚却能将那画面看得清清楚楚。