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玉泉山道上的积雪被碾出两条极深的车辙。
风停了。没有飞鸟，没有走兽，整座山林陷入一种死绝般的阒寂。
北镇抚司三百名精锐缇骑排成两列，护卫着中央那辆宽大的马车。
往日里鲜衣怒马、飞扬跋扈的锦衣卫，今日全员去冠，头缠粗白麻布，腰间系着草绳。马蹄皆用厚实的棉毡裹得严严实实，踩在雪地上只发出一阵阵沉闷的闷响。
长街两旁的商铺宅院门户紧闭，连往日里最爱凑热闹的闲汉都躲在窗棂后，大气不敢出。京城的天，阴沉得快要坠下来。
车厢内，炭盆里的火光明明灭灭。
裴知晦盘腿坐在狐裘垫子上。他没有穿那身象征内阁威仪的暗红朝服，只着一件单薄的白色里衣。他手里端着一个黄铜水盆，水面上漂浮着几缕暗红的血丝。
裴知晁平躺在车板上，双眼紧闭。
裴知晦拧干手里的棉布巾。他动作极慢，沿着兄长额角的轮廓，一点点往下擦拭。焦黑的皮肉与血污混杂在一起，有些地方已经和衣物残渣粘连。
裴知晦没有用蛮力，他用温水一遍遍去焐，直到那些粘连的血块软化，才极其小心地剥离。
他没有哭嚎，没有发狂，连呼吸的频率都平稳得可怕。
擦净了脸庞，他又去擦拭那具千疮百孔的躯体。从脖颈到胸膛，再到手腕。每一道旧疤，每一处新伤，他都擦得仔仔细细。
最后，他拿过一套崭新的正三品绯色官服。那是长安伯的朝服，织金飞禽补子在昏暗的光线里泛着冷硬的光泽。裴知晦托起兄长的肩膀，将衣袖一点点套进去，理平每一个褶皱。
“哥，进城了。”裴知晦把兄长冰冷的手放平，嗓音哑得像是在粗砂纸上滚过。
长安伯府。
白幡从大门一直挂到正堂。庭院里的积雪被扫净，青砖地上铺满了白色的麻席。
正堂中央，停放着一口上好的金丝楠木棺椁。
沈琼琚跪在棺椁左侧的蒲团上。她褪去了往日里素净却考究的襦裙，换上了一身极其粗糙的斩衰麻衣。粗麻布摩擦着她娇嫩的侧颈，勒出一道道刺目的红痕。她没有绾发，满头青丝只用一根白头绳随意扎在脑后。
火盆里的火舌舔舐着黄裱纸，卷起黑色的纸灰，打着旋儿升向屋顶。
她一张接一张地往火盆里添纸。
脚步声从堂外传来。
裴知晦跨过高高的门槛。他脱去了白色的里衣，同样换上了一身粗糙的斩衰麻衣。他走到沈琼琚身侧，撩起下摆，直挺挺地跪在另一个蒲团上。
两人并肩而跪。
谁也没有看谁，谁也没有开口说话。
裴知晦伸出左手。那只手在诏狱里曾捏碎过茶盏，掌心被瓷片扎穿的伤口尚未愈合，结着暗红色的血痂。他将这只手，稳稳地盖在了沈琼琚缠满纱布的右手背上。
沈琼琚的动作停顿了一下。她没有挣脱。
在这间空旷、阴冷、充斥着纸灰味的灵堂里，这是他们仅有的温度。失去共同挚爱的痛楚，将这两人原本拉扯、防备的情感，用一种极其惨烈的方式，死死焊在了一起。
夜风穿堂而过，吹得白幡猎猎作响。
同一时刻，京城东城，左都御史府邸。
地下暗室里，只有一盏如豆的油灯。
左都御史赵廉坐在太师椅上，手里盘着两枚油光水滑的核桃。案几上，杂乱地堆放着十几份泛黄的卷宗。
几名心腹幕僚站在下首，连大气都不敢喘。
“查实了？”赵廉停下盘核桃的动作，眼皮掀起一条缝。
“回大人的话，查实了。”一名幕僚上前一步，压低嗓音，“兵器司那位公孙衍，左脸有一道贯穿伤，每逢阴雨天便有寒毒发作的症状。属下翻阅了当年乌县大狱的卷宗，裴知晁入狱受刑时，左脸曾被烧红的铁烙走过，且在牢里落下极重的寒毒。”
赵廉站起身，走到案几前，手指点在其中一份卷宗上。
“当年裴知晁通敌叛国，按律当斩。他死在狱中，裴家才免了满门抄斩的下场。”赵廉冷哼一声，将那份卷宗揉成一团，“如今看来，那不过是一招金蝉脱壳。公孙衍就是裴知晁。裴知晦好大的胆子，竟敢犯下欺君之罪，将一个通敌的死囚藏在兵器司，还堂而皇之地封了长安伯！”
幕僚面露喜色：“大人，裴知晦前几日屠了魏公公满门，皇上正愁找不到由头治他。咱们若是把这欺君之罪捅上去，裴家这回必定万劫不复！”
赵廉眼底闪过一丝阴毒的算计。
魏彦倒台，朝堂上空出了大片的位子。他若能借此机会扳倒裴知晦这个内阁大学士，这从龙之功，足以让他封侯拜相。
“不急。”赵廉摆了摆手，“皇上最忌讳臣子结党营私、瞒天过海。裴知晦如今圣眷正隆，单凭几份卷宗，皇上未必会信。”
他走到暗室角落，掀开一块黑布。
黑布下，赫然是一具拼凑完整的白骨。
“这是当年乌县水牢里，负责看押裴知晁的狱卒。”赵廉指着白骨颈椎处一道极其特殊的裂痕，“这狱卒当年暴毙，仵作验尸说是失足摔死。但你们看这骨裂的走势，分明是军中极其霸道的擒拿手所致。裴知晁当年在西北军中，最擅长的就是这一手。”
赵廉转过身，看着案几上的油灯。
“明日就是长安伯出殡的日子。满朝文武都会去吊唁。”赵廉理了理官服的领口，“备轿，本官要连夜进宫面圣。”
大内，养心殿。
地龙烧得极旺，空气里弥漫着浓重的安神香和苦涩的药味。
皇帝披着一件明黄色的狐皮大氅，半靠在龙榻上。手里那一串极品沉香念珠，被他拨弄得发出单调的“咔哒”声。
赵廉跪在十步开外的金砖地上，额头贴着手背，将他拼凑出的那些“铁证”，一字不落地陈述了一遍。
大殿内只有皇帝沉重的呼吸声。
“你是说，兵器司那个造出连发神弩的公孙衍，就是当年那个通敌的裴知晁？”皇帝终于开口，嗓音浑浊，透着常年御极天下的威压。
“臣不敢妄言。”赵廉重重磕了一个头，“种种迹象表明，裴知晦瞒天过海，将罪臣藏匿于朝堂之上。此乃欺君罔上、十恶不赦之大罪！臣恳请陛下明察，以正朝纲！”
皇帝没有立刻答话。他浑浊的眼珠在眼眶里缓慢地转动了几下。
裴知晦。