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“吸气，收紧，呼气，放松。”杜蘅娘亲自示范，“到了生的时候，千万别乱叫，把力气都用在刀刃上。还有，饮食必须改。少吃那些大补的汤水，多吃些粗粮青菜，把胎儿控制住，否则太大了根本生不下来。”
沈琼琚一一记下。她看着杜蘅娘眼底的乌青，问：“你把孩子扔在家里，傅将军一个人能行吗？”
提起自家那个糙汉子，杜蘅娘翻了个白眼。
同一时间，京城西城，傅将军府。
傅川昂穿着一身中衣，头发被抓得乱七八糟。他怀里抱着一个白胖的男童，在卧房里来回踱步。
“祖宗，你别哭了行不行。”傅川昂压低粗哑的嗓音，生怕吵醒了院子里的下人。
一岁多的男孩儿张着嘴，嚎得撕心裂肺。他小手乱挥，嘴里含混不清地喊着：“娘……找娘……”
傅川昂被吵得脑瓜子嗡嗡作响。他在北境杀敌时，面对千军万马眉头都不皱一下，如今面对这个一岁多的奶娃娃，却束手无策。
“你娘去给你未来媳妇儿或者兄弟接生去了。”傅川昂颠着怀里的肉团子，“过几天就回来。”
小团子根本不听，哭声越来越大。
傅川昂急了，一把将他举过头顶。
“飞喽！爹带你飞！”
小团子悬在半空中，愣了一下，哭声戛然而止。他看着
傅川昂松了一口气，将他放下来。还没等他喘口气，虎子嘴巴一瘪，又开始嚎。
“娘……”
傅川昂绝望地闭上眼睛。他认命地再次将虎子举高。
起起落落，整整一个晚上。堂堂镇北军主将，被一个奶娃娃折腾得腰酸背痛，双臂麻木。
天快亮时，小团子终于哭累了，趴在傅川昂宽阔的肩膀上睡了过去。
傅川昂将他放在床上，盖好被子。他揉了揉酸痛的胳膊，走到窗前，看着外面飘落的雪花。
“裴知晦，你欠老子一个天大的人情。”傅川昂咬牙切齿地自言自语。
接下来的半个月，杜蘅娘寸步不离地守在密室里。她用尽了现代的护理手段，逼着沈琼琚在狭小的空间里走动，控制她的饮食，教她各种生产时的发力技巧。
沈琼琚的浮肿消退了些许，精神状态比之前好了很多。
医女则每日按时熬药，用针灸之术为沈琼琚调理气血。
外面的局势越发紧张。皇帝的疑心越来越重，裴府周围的暗哨增加了一倍。
裴知晦在朝堂上依然扮演着那条见人就咬的恶犬。他杀人，他抄家，他将所有反对新政的官员送进诏狱。他用极致的暴戾，掩盖着主院里的秘密。
每天深夜，他都会在净房里洗去一身血腥，然后静静地坐在密室门外，隔着那道厚重的木门，听着里面的动静。
他不进去，怕自己身上的寒气和杀气冲撞了她。
冬至，眼看就要到了。
冬至日。
京城迎来了一场百年不遇的暴雪。狂风卷着鹅毛般的大雪，将整座城池吞没。天地间白茫茫一片，连近在咫尺的屋檐都看不清。
裴府主院。
积雪已经没过膝盖。裴安带着死士在院墙四周巡逻，脚步声被风雪掩盖。
密室里，沈琼琚靠在床头，额头上布满细密的汗珠。
阵痛是从未时开始的。起初只是隐隐的坠痛，到了入夜，疼痛的间隔越来越短，力道也越来越大。
杜蘅娘站在床边，握着沈琼琚的手，看了一眼沙漏。
“发动了。”杜蘅娘转头对稳婆说，“准备热水和剪刀。”
稳婆面露难色：“夫人，这密室里只有一个小红泥火炉，烧不了多少水。若是烟囱冒出浓烟，外面的眼线定会察觉。”
杜蘅娘咬了咬牙。她知道外面的凶险。
“用烈酒擦拭剪刀。”杜蘅娘当机立断，“水省着用，只留着最后清理。医女，你来施针，帮她稳住心脉。”
医女走上前，打开针灸包，动作利落地在沈琼琚的几个大穴上扎下银针。
一阵极其剧烈的绞痛袭来。沈琼琚痛得整个人蜷缩起来，嘴里发出一声极低的痛呼。
杜蘅娘眼疾手快，将一根裹着干净棉布的木棍塞进她嘴里。
“咬住。”杜蘅娘按住她的肩膀，声音低沉有力，“不能喊，把这口气憋住，往下用力。”
沈琼琚死死咬住木棍。牙齿陷入棉布，口腔里弥漫开一股血腥味。她的双手紧紧揪住身下的床单，手背上青筋暴突。
汗水顺着她的脸颊滚落，浸透了身下的狐裘。
那种将身体生生撕裂的痛楚，一波接着一波，根本不给她喘息的机会。
密室外。
裴知晦站在屏风后。他没有穿大氅，只着一件单薄的里衣。
里面压抑的闷哼声，透过门缝，极其清晰地钻进他的耳朵。
每一声闷哼，都在他的心尖上来回拉扯。
京城的雪落了又化，化了又积，厚重地压在裴府的瓦楞上。
“开了三指了，夫人，再使使劲。”稳婆满头是血，神色严峻。
密室内的氧气本就不多，加上炭火的消耗，沈琼琚只觉得呼吸越来越困难。她的视线开始模糊，原本就苍白的脸此刻呈现出一种近乎透明的灰败。
杜蘅娘正从内室走出来，身上沾满了刺目的鲜血。她瞧见裴知晦，还没开口，眼泪先掉了下来。
“裴知晦，”她声音嘶哑，“琼琚没力气了。她半年不见阳光，又没法多走动，胎位不正，是横位。”
裴知晦的身子晃了晃，险些栽倒在血泊里。
“什么意思？”他声音轻得像是一阵烟。
“稳婆说，孩子的一只手已经出来了。”杜蘅娘揪住他的领子，眼神绝望，“再这么耗下去，两个都保不住。裴知晦，你得拿个主意。”
裴知晦推开她，大步跨进屏风后。
浓重的血腥味扑面而来。沈琼琚躺在榻上，整个人像是从水里捞出来的一样，那根木棍已经被她咬断了。她半睁着眼，看着裴知晦，嘴唇动了动，却发不出一点声音。
“大人。”稳婆跪在地上，浑身发抖，“保大还是保小？您快定夺吧，晚了就来不及了。”