北光丸號，1941年10月31日，清晨六点四十分。
苏信站在舷窗前，看著横滨港在晨雾中渐渐远去。码头上，几个黑色的身影还在四处搜寻，越来越小，最终消失在灰色的天际线下。
船鸣响了汽笛，三声长音，像某种告別。
他关上舷窗，在狭窄的铺位上坐下。房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子。但此刻，这小小的空间，是他暂时安全的堡垒。
敲门声响起。
苏信警觉地站起身，手按在枪上。
“铃木先生，您的早餐。”门外是侍者的声音。
他打开门，接过托盘。托盘上摆著简单的日式早餐——烤鱼、米饭、味噌汤，还有一壶热茶。
侍者离开后，苏信关上门，开始吃饭。他需要补充体力，儘管味同嚼蜡，还是一口一口地咽了下去。
吃完饭，他拿出雅子给的那封信——给大连接头人竹下英夫的介绍信。信很短，用火漆封著，上面只写了“竹下英夫先生亲启”几个字。
他端详著这封信，没有拆开。
竹下英夫，满铁调查部，据说是雅子已故兄长的旧友。满铁调查部是日本在中国东北最大的情报机构，名义上是研究机构，实际上与关东军有著千丝万缕的联繫。
这个人可信吗
在大连那个虎穴龙潭，他需要盟友，但更需要警惕。
苏信將信收好，从空间里取出那份偽造的大连地图，铺在桌上开始研究。
大连港、旅顺要塞、关东军司令部、宪兵队本部、特高课大连支部、满铁本社……每一个標註，他都反覆记忆。
按照计划，他到达大连后，应该以“商社职员铃木信一”的身份，先去满铁调查部拜访竹下英夫，递交介绍信。然后以考察满洲经济为名，在大连活动，同时暗中寻找影佐禎昭的罪证——以及可能存在的，与关东军內反影佐势力的接触机会。
但影佐现在已经到了大连，而且知道他要来。
他不再是猎人，而是猎物。
苏信的手指在地图上划过，停在一个位置：大连郊外，旅顺北路，有一片標註为“关东军防疫给水部物资仓库”的区域。
防疫给水部——这是关东军臭名昭著的细菌战部队的对外名称。
在上海时，青石曾多次提到，关东军第七三一部队在中国东北进行惨无人道的人体实验，而闸北事件的源头，也与从东北运来的实验物资有关。
如果他能找到这方面的证据……
敲门声再次响起。
苏信收起地图，打开门。这次不是侍者，而是一个穿和服的中年女人，梳著传统髮髻，面容温婉。
“铃木先生，打扰了。”她微微欠身，“我是隔壁舱室的乘客，想借点茶叶。船上的茶水实在不合口味。”
苏信看著她，心中警觉。二等舱的乘客，借茶叶
“抱歉，我没有茶叶。”他说。
女人嘆了口气，似乎並不意外：“那真是太遗憾了。我听说这次航程要三天，没有好茶可怎么熬呢。”
她顿了顿，忽然压低声音，用极轻的中文说：“孤舟同志，青石让我向你问好。”
苏信瞳孔骤缩。
青石。
这个名字已经十几天没有听过了，每次听到，都像刀割。
“你是谁”他用同样轻微的中文问。
“我姓顾，叫顾曼秋。”女人依然保持著温婉的微笑，“五年前从上海来满洲，现在是满铁调查部资料室的编外研究员。竹下英夫是我的上级。”
满铁调查部。竹下英夫。
接头人。
苏信侧身让她进来，关上门。
“你怎么知道我会坐这艘船”
“雅子殿下昨晚用紧急渠道通知竹下先生，说您会以『铃木信一』的身份抵达大连。”顾曼秋在椅子上坐下，姿態从容，“竹下先生派我来接应，以防影佐的人在码头设伏。”
“竹下先生知道我的真实身份”
“不知道全部。”顾曼秋摇头，“他只被告知，您是雅子殿下的重要朋友，正在躲避一些麻烦。至於其他……”
她看著苏信，眼神里有某种审视和悲悯混合的东西：“青石被捕前，通过最后一条渠道，向满洲地下党传达了『孤舟同志正在东京执行重要任务，务必全力协助』的指令。我是唯一接到这个指令的人。”
苏信沉默了几秒。
“青石同志他……”
“牺牲了。”顾曼秋轻声说，“被捕第三天，特高课在闸北一个废弃仓库里发现了他的遗体。他们用了最残忍的手段，但他一个字都没有吐露。”
她顿了顿，从和服袖子里取出一个小小的布包，放在桌上。
“这是他最后托人带出来的，说一定要交到『孤舟』手里。”
苏信打开布包，里面是一颗乾瘪的红枣。
窑洞前那棵枣树结的枣子，青石千里迢迢带到上海，又在生命最后时刻托人带到满洲，只为了告诉他——
枣树犹青。
等待还在。
苏信將红枣握在手心，硌得生疼。他低著头，没有说话。
顾曼秋也没有说话，只是静静地看著他。
良久，苏信才开口，声音沙哑：“大连现在什么情况”