当时消息传回来的时候，刘德正在自家的院子里晒太阳，一听“皇帝是朱重八”，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他当时第一个念头就是跑——他打了皇帝，骂了皇帝，这可是灭九族的大罪！
可他能跑到哪里去普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
他一个黄土埋了半截的老头，腿脚也不那么利索了，就算跑出去，也迟早会被官府抓回来。
就这样，他惶惶不可终日地过了好几年，每天都担心官府会突然找上门来，把他拖出去砍头。
可奇怪的是，一年又一年过去，朝廷既没派人来抓他，也没找他麻烦，仿佛当年的事，真的就这么过去了。
虽然地方官因知他曾得罪皇帝，对他加以打压，使他过得很不如意。
他虽然过得苦，但也渐渐放下心来，觉得或许是皇帝日理万机，早就忘了当年的小事，也或许是皇帝宽宏大量，不计前嫌。
可就在几天前，他听说洪武皇帝亲自回了临濠，还要去祭拜皇陵，嚇得一夜没合眼。
皇帝都到家门口了，他还能躲吗
街坊邻居都劝他，赶紧去给皇帝请罪，说不定还能保住一条命。
刘德思来想去，觉得这话有道理。
他这辈子没做过什么伤天害理的事，除了当年打了朱重八，其他时候对佃户虽然苛刻，却也没逼死过人。
或许，他主动上门认错，皇帝真的能饶了他
於是，他连夜砍了藤条，背在背上，一大早就往临濠府衙赶。
一路上，他走得磕磕绊绊，心里一会儿想“皇帝会不会杀了我”，
一会儿又想“当年我也是受害者，他宰了我的牛，我打他几下也不算过分”，
可更多的，还是恐惧和悔恨。
要是当年，他能对朱重八好一点，哪怕只是多给一口饭吃，现在是不是就能飞黄腾达了
要是当年，他没打朱重八，是不是现在就能当个官，或者得到点赏赐
就像刘继祖一样，在朱元璋父母去世后慷慨借出土地，使其父母得以入土为安，朱元璋称帝后可是对刘继祖家族给予了厚待，
还追封其为义惠侯?，同样都是姓刘，都是一个地方、一个家族的，自己咋就这么倒霉呢
这些念头像毒蛇一样啃噬著他的心，让他越想越后悔，越想越害怕。
府衙的大门缓缓打开，那侍卫走了出来，面无表情地看著他：“陛下让你进去，跟我来。”
刘德双腿一软，差点跪倒在地，连忙扶住门框，哆哆嗦嗦地应道：“是……是，草民……草民遵旨。”
他跟在侍卫身后，一步一挪地往里走。
府衙里的景象，让他眼花繚乱——宽阔的庭院，高大的建筑，穿著锦衣的侍卫，每一处都透著威严和气派，和他记忆里那个破败的县衙，简直是天壤之別。
他低著头，不敢看周围的人，后背的藤条硌得他生疼，可他不敢取下来。
他能感觉到，那些侍卫的目光像刀子一样落在他身上，让他浑身不自在，手心全是冷汗。
很快，他被领到了后堂的门口。侍卫停下脚步，低声道：“进去吧，陛下在里面等你。”
刘德深吸一口气，颤抖著走进了那扇让他心惊胆战的门。
刚踏进去，一股暖意夹杂著檀香扑面而来，他下意识地抬起头，一眼就看到了坐在软座上的老朱。