不仅如此，户部湖广清吏司对几笔款项的批覆突然变得“格外严谨”起来，各种“手续不全”、“需核实”、“待议”的籤条贴上，让等著银子使的崔永亮等人急得跳脚。
可崔永亮却又抓不住把柄，只能怀疑是始滋生。
断其財源，虽不致命，却让刘谨一党感到心烦意乱。
与此同时，一场更加凶险的行动，正在夜幕下展开。
刘谨在皇城外有多处隱秘宅邸，其中一处位於鼓楼西大街的“听雨轩”，表面是他赏玩字画的雅舍，实则是他处理最机密事务、存放最紧要物品的所在。此地守卫之森严，远超寻常。
莫三郎已在此处外围潜伏观察了数日，他记下了每一次守卫换岗的时间路线，摸清了暗哨可能隱藏的位置，甚至通过观察夜间灯火和人员出入，大致判断出了书房和藏有密件房间的方位。
今夜，乌云蔽月，正是行动良机。
子时三刻，正是守卫精神最容易懈怠的时辰。
莫三郎换上与夜色几乎融为一体的夜行衣，脸上涂抹了降低反光的油膏，口中含著解毒避瘴的药丸。
他借著墙角树影的掩护，避开了外围巡逻的护院，贴近了宅邸后墙。
墙高丈许，顶上插有碎瓷。
莫三郎取出飞虎爪，轻轻一拋，准確勾住墙內一株大树的粗枝，试了试力道，隨即攀援而上，在墙头碎瓷的缝隙间轻盈一点，便翻入院內，落地无声。
院內果然另有乾坤。
假山石后，廊柱阴影里，隱约有呼吸声。
莫三郎屏息凝神，將轻功提至极限，身形几乎贴著地面游走，险之又险地避开了两处暗哨的视线。
他根据之前的观察，直奔东侧一座独立的二层小楼，那里很可能是书房所在。
小楼底层有灯火，偶尔有人声。
莫三郎绕到楼后，观察著二楼窗户。
其中一扇窗的缝隙，比別的略大一些。他取出一个特製的铜管，轻轻插入窗缝，吹入少许迷烟。等了片刻，侧耳倾听，屋內並无动静。
他纵身攀上，用薄刃插入窗缝，轻轻拨开里面的插销，推开窗户，闪身而入。
屋內陈设清雅，书架林立，博古架上摆著些瓷器玉器，正中一张宽大书案。
这里果然是书房。
莫三郎不敢大意，先以特製药粉测试了地面和几处可能设有机簧的位置，又仔细检查了书案书架，並未发现明显的机关。
但他知道，像刘谨这种老狐狸，藏东西的地方绝不会寻常。
他的目光掠过墙上的字画，最后停留在一幅《山居秋暝图》上。画轴比旁边的略新，且悬掛的角度有一丝极其微妙的偏差。
他小心地取下画轴，后面是平整的墙壁。但他用手指关节轻轻敲击，听出其中一块墙砖是空的。
他取出工具，小心撬动那块砖。砖是活动的，后面是一个不大的暗格，暗格中放著几个扁平的锦盒和几卷用丝线綑扎的信札。
莫三郎心中一喜，但动作依然稳定。他先检查了锦盒和信札是否有机关毒物，確认安全后，才快速而谨慎地翻看起来。