没事，我出去走走。”李进把米酒放在石桌上，笑着说了一句，便抬脚绕着院子闲逛起来。江辰也不矫情，转身回了厨房，继续忙活酸菜鱼的收尾功夫，铁锅里的鱼汤咕嘟咕嘟冒着泡，鲜香的味道飘得满院都是。
李进走出屋前的空地，目光扫过整个院子，脚步倏地顿住，整个人都愣在了原地。不过短短几日功夫，这院子竟像是换了个模样，明明还是原来的草木砖瓦，却处处透着焕然一新的生机。划分整齐的小菜地，秧苗长得精神挺拔，风一吹便轻轻摇摆；院墙根的果树枝繁叶茂，浓荫蔽日，不仅驱散了盛夏的燥热，更看得人心旷神怡。枝头挂满了青涩的果子，沉甸甸的坠着枝桠，虽未成熟，却已然透着满满的丰收盼头。
他随手从地上捡起一个被风吹落的梨子，擦了擦表皮的灰尘，咬了一大口——清甜的汁水在嘴里爆开，混着淡淡的果酸，口感脆嫩，清爽解腻，丝毫没有普通野梨的涩味。李进咂咂嘴，想了半天，也想不起这梨子是什么品种，只觉得比镇上卖的那些还要好吃。
“不愧是读过书的大学生，就是有本事，连这没人管的野梨，都能侍弄出这般味道。”他心里暗自赞叹，三口两口就把梨子吃光，又迟疑地伸手摘了一颗枝头的桃子。
这桃子是村里老品种，他记得清清楚楚——果子个头小，果尖偏尖，色泽青红相间，往年结出的果子口感发柴，味道也淡，早就被村民们嫌弃，任其在枝头自生自灭。可当牙齿咬开桃肉，李进又是一愣：桃肉细嫩多汁，酸甜比例恰到好处，甜而不腻，酸而不涩，竟是从未尝过的美味。
“奇了怪了，这老品种桃不是早该淘汰了吗？怎么味道变这么好？”他满心疑惑，脑海里自然而然就想到了江辰，心里对这个城里来的学生，越发多了几分信服，笃定他是真的有真才实学。
走到院子后边的西瓜地旁，李进的眼睛又亮了几分。不过几分地的西瓜田，瓜秧长得格外茁壮，藤蔓顺着地面爬得老远，叶片肥厚油绿，才几天功夫，就比村里种的菜苗高出了一大截。别说那三个被雇来干活的村民，就连路过的村里人看到，都忍不住驻足惊叹，有几个当初拒绝种西瓜的，更是暗暗后悔，心里想着早知道就应下江辰的提议，只是话已说出口，再反悔也没脸面，只能看着瓜田暗自惋惜，盼着这西瓜秧只是长得旺，未必能结出好果子。
李进慢悠悠地吃完桃子，踱步走到被江辰改造成蘑菇屋的储藏室前，目光落在那紧闭的木门上，心里五味杂陈。作为一村之长，他比谁都清楚李家洼穷的根源——并非只是地处偏远。李家洼背靠老山，依山傍水，山货、河鲜样样不缺，只要肯出力，填饱肚子根本不成问题。可填饱肚子和过上好日子，本就是两回事。
老山周边并非只有李家洼一个村子，周遭几个村都是靠山吃山，山货的来源大同小异，黑市的商贩们根本不愁货源，自然不会进山收购，偶尔有几个来的，也都是拼命压低价格，村民们辛辛苦苦采的山货，根本卖不上价钱。也正因如此，村民们才把那些山货、河鲜视若珍宝，自己舍不得吃，全都拿去镇上换点零钱，补贴家用。可如今生活开销大，孩子上学、老人看病、日常用度，处处都要花钱，这点零钱不过是杯水车薪，李家洼也便一直顶着“贫困村”的帽子，迟迟摘不掉。
他想起前些年镇上请来的老教授说过的话：李家洼之所以穷，是因为守着老山吃“老本”，没有自己的特色，毫无竞争力。想要脱贫，只有两条路——要么修一条路，把李家洼和外界连起来，不用多宽多好，只要平整能走车就行；要么就找到一个独特的发展方向，做出别人没有的东西，提升竞争力。
修路的事，李进想了好几年，可李家洼就十几户人家，人力、物力、财力样样缺，根本就是天方夜谭。而找到独特的发展方向，又谈何容易？就在他一筹莫展的时候，听说农大要派学生来村里实习，李进瞬间看到了希望，只觉得这是老天爷给的机遇。
也正因如此，他对江辰才格外上心，几乎是有求必应，尽心尽力地帮他打理一切，只盼着这个大学生能给李家洼带来转机。可这段时间下来，他心里难免失落——网纹西瓜没人肯种，蘑菇屋也只是初见雏形，看不到半点成效，就连村民们，也因之前被骗子骗过，对江辰的提议处处提防，不肯配合。
李进对这些村民又气又无奈，可转念一想，自己也曾被骗子坑过，也能理解大家的顾虑。好在江辰并没有因此放弃，反而打算自己包地种植，看他的样子，竟是打算在李家洼长期住下去。这一点，让李进重新燃起了希望——他相信，只要江辰留在村里，凭他的本事，总有一天能带着李家洼走出贫困。
坐在蘑菇屋门前的石阶上，李进想了许久，直到院子里传来江辰的喊声：“叔，饭菜好了，快过来吃！”他猛地回过神，打定主意要好好和江辰搞好关系，当即应了一声：“来了！”便快步朝着石桌的方向走去。
一进门，浓郁的香味便扑面而来，走到石桌前，看着桌上摆着的三菜一汤，李进脸上瞬间笑开了花：“小江，真没想到你还有这手艺，这菜做得不光好看，闻着就香，怕是比你婶做的都好吃！”
“叔说笑了，我哪能和婶比。就是一个人住惯了，随便做点家常便饭，快坐，尝尝味道。”江辰笑着给李进斟满米酒，又给自己倒了一杯，抬手示意。
李进也不客套，拿起筷子就夹了一筷子酸菜鱼，泛着红油的鱼片在筷子上微微颤动，看着就鲜嫩。放进嘴里，不用费力咀嚼，鱼片便入口即化，酸辣的滋味瞬间在舌尖炸开，辣而不燥，酸而不涩，后劲还带着鱼肉的鲜和酸菜的香，满口生津。