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易中海脑子早成了一团浆糊，再没半点主意，乖乖套上衣服，背起傻柱，一步一步地送回聋老太太那屋。
果然，傻柱一死，四合院里静得像口枯井。
何雨水只来过一趟，对著遗体鞠了三个躬，眼睛干得发烫，一滴泪都没掉。
回到小院，她却一头扎进王枫怀里，嚎啕大哭，哭得声嘶力竭，哭得昏睡过去。
醒来后，她攥著王枫的手，逼他立誓——定要让秦淮茹家破人亡。隨后便收拾行囊，离开四九城。这座养她长大、也逼她变冷的地方，她再未回头，径直去了香江。
她没冉秋叶的笔桿子，写不了书；也没於莉姐妹的经营头脑，进不了饭店；更没秋叶航运的门路。
只在粤语速成班熬了几个月，便盘下铺面，开起裁缝铺。
王枫暗中搭把手，店铺很快站稳脚跟，又扩成工坊，最后乾脆建起自己的製衣厂。
四九城这边。
傻柱刚断气那会儿，秦淮茹夜里还做噩梦。
可日子一长，胆子又肥了，心思又活泛起来——盯上了易中海那套老宅。
她打算拿杀傻柱这事当把柄，逼易中海过户房產。
易中海本就愧得睡不著觉，夜夜惊醒，冷汗浸透褥子，哪还敢说个“不”字
可他也留了心眼：怕一大妈起疑，便退了一步，立下遗嘱——秦淮茹得替他和一大妈养老送终，等两人咽了气，房子才算她的。
他住的可不是公房，而是和聋老太太家一样，民国年间就落下的私產。
他是聋老太太一手带大的，老太太拿他当亲生儿子疼，才肯把这老宅託付给他。
秦淮茹心里清楚，逼太狠容易翻船，只得点头应下，在遗嘱上按了红手印。
半年后，一大妈走了。
说是嚇死的，也像病死的。
傻柱死后，她就察觉易中海不对劲。
每次她提起傻柱，他立马跳脚，骂声带刺，碗碟摔得满地狼藉。
夜里常梦囈，翻来覆去就几句：“真不是存心……你別来找我……”
她还撞见过好几回——易中海挑著没人的时候，提著香烛纸钱去傻柱坟前，一坐就是两三个钟头，菸灰落满鞋面也不动弹。
桩桩件件，全指向一个真相：傻柱，是他亲手捂死的。
这事把她嚇得魂飞魄散。报官老伴年过花甲，进了號子这辈子就毁了；不报良心压得喘不上气。
渐渐地，她也开始梦见傻柱——浑身血淋淋地站在床边，手指直直戳著她胸口。
她本就体弱，日日担惊受怕，不出半月便倒在床上，药石无灵，撑了不到三十天，就闭了眼。
她咽气时，唇角微扬，像是卸下了千斤重担，终於不必再被这桩事日夜啃噬。
七三年！
四合院再起波澜。
棒梗没了。
他这条命，是自己亲手断送的。
下乡之后，饥寒交迫，他旧习復燃，重操“盗圣”营生。
把落脚的村子搅得鸡飞狗跳，家家户户锁门加锁，连灶膛里烧剩的炭渣都被人翻过三遍。
可那地方本就穷得掉渣，再刮也刮不出几粒米、半根线。
於是他转头盯上了知青同伴——偷粮票、摸棉布、连搪瓷缸子都不放过。