时间流转。
数年之后，大唐佛寺林立，已达千座。唐太宗召集三千僧眾，举办空前盛大的水陆法会。
主持法会之人，正是金蝉子第十世转生——江流儿。
入佛门后，法號唐三藏。
正当法会进行之际，天边祥云翻涌，梵音繚绕，观音踏云而来。
唐太宗见状大喜，连忙行礼。
“参见菩萨！”
然心中积疑已久，终於忍不住开口：
“当年地府之中，菩萨过奈何桥后，究竟去了何处”
观音闻言，神色微滯。
她怎能说出真相当年被那勾陈大帝诱走，一砖拍晕，整整昏迷数日。若非佛法护体，被牛头马面发现上报十殿阎罗，险些酿成大祸。
更不堪回首的是，十位阎罗见到她时那惊愕眼神，仿佛天塌了一角。
就连回到灵山復命，三千诸佛看她的目光也都意味深长。
此事至今仍是心头阴影，提都不敢提。
此刻被唐太宗当面问起，脸上几乎掛不住。
但她毕竟是菩萨，修为心境皆在，瞬间敛神定气，不动声色。
此来有要事，便转入正题，看向皇帝问道：
“陛下可还记得，曾许诺传扬我佛真经之事”
唐太宗点头：“朕怎会忘记只是当年菩萨突然离去，杳无音信。如今大唐虽寺院眾多，却缺高僧讲经，佛法难传，普度眾生之愿，始终难行。”
话音未落，观音脸色再度阴沉。
她一路行来，满目皆是勾陈上帝庙，几乎半里一座，香火鼎盛，信徒如织。
反观佛门，纵有千寺，散布万里江山，不过是零星点缀。庙宇冷清，僧眾连完整经文都诵不全，香火稀薄得可怜。
比起那香火繚绕、钟鼓不绝的勾陈大帝庙宇，大唐境內的佛院，实在寒酸得可怜。
观音眸光微冷，脑海中不由浮现出阴曹地府中，那位勾陈大帝所作所为——那般囂张跋扈，欺佛压道，简直令人咬牙切齿。
她越想越怒，心头火起，竟忍不住低骂出口：
“那该死的勾陈！”
一旁的唐太宗正襟危坐，闻言一怔，转头问道：“菩萨，您说什么”
观音猛然回神，意识到失言，连忙敛容摇头，神色肃然：“无事。只是贫僧今日前来，实有一桩大事。陛下可知晓，我佛教世尊如来，现掌三藏真经……”
话音未落，远在泰皇山泰皇宫中的叶枫，正指点敖鸞与红玉修行，忽地打了个响亮喷嚏。
红玉仍是七八岁孩童模样，一身鲜红道袍，麻花辫俏皮垂肩，大眼睛扑闪扑闪，见状立刻凑上前去，满脸担忧。
“师父，您怎么了”
叶枫摆摆手，轻笑一声：“没事，八成是哪个不开眼的，在背后念叨为师。”
红玉小脸一皱，嘟起嘴来，气鼓鼓道：“一定是坏人！等玉儿修出神通，非得替师父討回来不可！”
叶枫朗声大笑，仰头望天，目光仿佛穿透层层云海，直落南赡部洲方向。
良久，他收回视线，淡淡开口，对一旁亭亭玉立的敖鸞道：
“鸞儿，这几日若有外人叩山，不必阻拦，放他们进来。”
“是，师父。”敖鸞恭敬应下，心头却是一震。
泰皇山已封山数百年，除了那只猴子师叔偶尔闯入，从不见外客。如今师父亲口鬆口，必有大事將至。
她不多问，转身离去——封山太久，山门荒芜，总得提前清理，若有贵客临门被拦在外，她可担待不起。
另一边，观音一番劝说，加上旧日在地府积下的因果情分，唐太宗当即拍板，命唐三藏西行取经。观音亦赐下如来亲授的袈裟与禪杖。
消息一出，举国震动。
告別君王，唐三藏身披金襴袈裟，手持九环禪杖，骑白马而出长安，正式踏上西游之路。
西行序幕，就此拉开。
这位圣僧求法心切，昼夜兼程，不多时便已踏入五行山地界。
而此时，被镇压於山下的六耳獼猴，自当年与观音分別后，日日苦等，早已焦躁不堪。
此刻正衝著土地神抱怨不止：
“老东西，你说说，那菩萨不是讲几日內就有人来救我如今几年过去，连个鬼影都没见著！莫不是拿我耍著玩”
土地缩在一旁，赔笑打圆场：“哎哟，大圣莫急，菩萨金口玉言，岂能有假您再等等，救星肯定要来的。”
六耳正欲再骂，忽然眼神一凝，猛地扭头望向东边，声音都变了调：
“土地！快看！是不是我眼花了那边……那边是不是有个骑马的和尚来了”
土地顺著望去，果然见尘烟滚滚，一人一马自东方疾驰而来，顿时笑开了花：
“瞧瞧！老儿没骗你吧菩萨的话，从来不会落空！”
的確，菩萨不曾妄语。
只是当初观音布局大唐传法，却被叶枫横插一手，佛门崛起推迟数载，这场西游，自然也顺延至今。
六耳看得真切——白马僧人，自东而来，分毫不差，正应昔日之言！
土地一確认，他瞬间狂喜，挥手赶走土地，扯开嗓子就是一声暴吼：
“和尚！救我！只要你掀了这山，我保你一路西行，直达灵山！”
正策马前行的唐三藏陡然听得巨响，如雷贯耳，座下白马当场受惊，前蹄高扬，险些將他掀翻。
稳住坐骑，四顾无人，只闻其声。